Wow!讯号

窄频无线电讯号

Wow!讯号是Jerry R. Ehman在1977年8月16日检测到的一个明显的窄频无线电讯号，当时他使用的是SETI计划在俄亥俄州立大学的大耳朵电波望远镜。这个信号的特征显示并非是来自类地行星和太阳系内的信号，并且大耳朵完整且持续观测了72秒钟，但是之后再也没有收到这种讯号，并且当谈到SETI的成果时，许多媒体都会聚焦在此一事件上。

简介

Wow!讯号与星际讯号天线选单中使用的是如此吻合，Ehman在电脑打印机的报表上圈出了这个讯号，并在旁边写上了“Wow!”，而这个注记就成为这个讯号的名称。

史蒂芬霍金先生的猜想

这段神秘的小插曲说明，通过无线电与外星生命联系是相当困难的。在如此浩瀚的宇宙中，信息要经过很长的时间才能抵达目的地，哇信号似乎是从200光年以外的一个星系发出的。所以至少要经过200年才能被我们收到。如果我们回复的话，也要经过200年时间才能送回，那时它们可能早已把当初发信号的事忘得一干二净了，也不会等待回复了。更糟的是，在这段时间内，它们可能早已经自掘坟墓了。人类在短时间内发现了原子弹的可怕威力，如果智能外星生物也是这样。它们的末日或许指日可待。也许就在它们发现E=MC平方（质能方程）这个公式之后不久，就把自己的世界炸毁了。高等文明需要数十亿年得演变进化，但一夜间就可能灰飞烟灭。那我们或许就再也不会看到它们发出的消息了。在时间和空间上它们都是那么遥不可及。但还有最后一种可能性，跳过自身毁灭命运的外星人已经踏上了殖民全宇宙的征途。

理解

无线电频谱资源是一个国家重要的战略性资源。无线电频谱资源不是取之不尽、用之不竭的公共资源，其有限性日益凸显。而人类对无线电频谱资源的需求却急剧膨胀，各种无线电技术与应用的竞争愈加激烈，使无线电频谱资源的稀缺程度不断加大。

报表的解读

圈起来的字母代码6EQUJ5描述信号变化的强度，每一个空隔表示介于0至0.999…，数字1-9表示相对应地带编号的强度（从1.000到9.999…），强度在10.0以上的用字母来表示（A相当于强度在10.0到10.999...，B是11.0至11.999…，依此类推）。因此U的数值在30.0至30.999…，是这架望远镜曾经检测到的最大值。在这种情况下的强度是无单位的信噪比，是在数分钟之前这个频带上的平均值。

两个不同的数值的频率分别是：1420.356MHz（J. D. Kraus）和1420.456MHz（J. R. Ehman），两者与氢线1420.406MHz的差异都小于50KHz。

延伸

频率，是单位时间内完成振动的次数，是描述振动物体往复运动频繁程度的量，常用符号f或v表示，单位为秒-1。为了纪念德国物理学家赫兹的贡献，人们把频率的单位命名为赫兹，简称“赫”。每个物体都有由它本身性质决定的与振幅无关的频率，叫做固有频率。频率概念不仅在力学、光学中应用，在电磁学和无线电技术中也常用。交变电流在单位时间内完成周期性变化的次数，叫做电流的频率。

讯号的位置

大耳朵望远镜的两个号角形馈电器指向天空的方向略有不同，并且会随着地球自转而改变，因此要精确的订出大耳朵搜寻到讯号的位置，事实上是很复杂的工作；Wow!讯号只有其中的一个号角收到而另一个没有收到，虽然资料已经处理过，但是不是两个号角都收到的讯号是不太可能精确的定出位置，因此它的赤经有两个可能的位置：

19h22m22s ± 5s（正号角）

19h25m12s ± 5s（负号角）

赤纬则明确的测定为 −27°03′ ± 20′。这些数值都是以B1950.0历元表示的。

转换成J2000.0 历元，相对应的赤经为：

RA= 19h25m31s ± 10s 或 19h28m22s ± 10s，和赤纬

Del.= −26°57′ ± 20′。

这个位置在天球上的人马座，大约在亮度5等的人马座 χ恒星集团的南方2.5度。

时间变化

大耳朵望远镜是固定着随着地球自转扫掠天空。依据地球自转的速率和大耳朵的观测窗口，大耳朵对任何一个点的观测时间都是72秒钟。因此一个来自地球之外的讯号，将只会被记录到72秒钟，并且讯号会逐渐增强，而在第36秒时会显示出讯号最强－讯号抵达大耳朵的观测窗口中央位置，然后强度就会开始衰减。

因此，Wow!讯号的长度不仅正好是72秒钟，并且其强度变化也符合来自地球之外的讯号模式。