昔

汉语文字

昔（拼音：xī），汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，“昔”字的甲骨文一般解释为用过去发大水的日子来表示“过去”“从前”这一概念，因而“昔”也由此引申出“长久”之义，《周礼·天官·酒正》所说的“昔酒”就是指酿的时间较长的酒。又以音近通假为“昨”“夕”“错”等等。

文字溯源

会意字。“昔”字在甲骨文由两部分构成，一部分从“日”，另一部分则是滔滔的洪水，浪滚波翻的形象（图1、图B）。“日”或在上（图A），或在下（图1）。上古时代，洪水为患，祖先备受洪水的灾害，生命安全受到严重的威胁。《华阳国志·巴志》中记载：“昔在唐尧，洪水滔天”，当帝尧看到处于水深火热之中的百姓，忧心忡忡，他询问四方的诸侯：“嗟，四岳，汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧，有能使治者？（《史记·五帝本纪》）”综上，可以推测先民们造出这个字所要表达的观念或情感：或许是表示对这场天神震怒而降临给人间的灾难的恐惧敬畏之情，或许是悼念并缅怀在洪水中失去的亲人，又或许是渡过灾难之后庆贺绝处逢生的喜悦，也或许是留给后人“居安思危”的一个忠告，意味深长。先民用表示时间的符号“日”，与非同寻常的水波、大浪的符号（图B）结合在一起，来记录和确立一个表示“过去”、“从前”的概念，作为“昔”日。“昔”的本义便是“从前”“往日”，与“今”相对。

在金文里，“昔”还是保持了“洪水之日”的构形（图2-4）。这个会意字发展到战国时代，波翻浪滚的洪水形象讹变为类似两对羊角的样子（如图5-7），失去浩浩荡荡的景象了。小篆沿袭战国文字。发展到隶书阶段，早期隶书（如图8、11）还保留了金文的形体，往后的隶书则把表示洪水的符号讹变为“”（图12）。以后，在此基础上又进一步发展成为楷书“昔”，人们已很难从字的形体上辨形知义而想到“昔”是“洪水之日”了。

对于“昔”的字源的阐释，也有另一种不同的看法，许慎《说文解字》认为“昔”像在日光下晒制干（腊）肉条，说“昔，干肉也，从残肉，日以晞之。”有人会提出许慎在《说文解字》中对“昔”的解释来否定“昔”的本义是表示“过去”、“往昔”的概念。其实，即使“昔”的本义为“干肉”或“残肉”，也就是说这肉是以前的肉，也已经包含了一个“先前”概念。把肉晒干需要好几天时间，为了把干肉的意思表现得更明确，春秋时代又出现了一个图13的形体，在“昔”字下再加“月”（肉）作为干肉的专用字。这个图I的字，本读xī，隶定作“𦠡”，但今天已读作là，把腊肉的“臘（là）”也简化为“腊”了。这个“腊（xī）”字正是图13的变体，即把下边的“月”（肉）放到“昔”的左边来了。

“昔”后来由“远古洪水泛滥的日子”引申泛指“从前、往日”义。有时，“昔”也特指昨天。《玉篇·日部》：“昔，昨也。”陆德明《经典释文》阐释《庄子·齐物论》：“未成乎心而有是非，是今日适越而昔至也”时也提到：“昔者，昨日之谓也。”无论是“洪水泛滥的日子”还是“从前、以往”，到现在都有长远的时间距离，进而引申为“久远、久旧”义。例如，《史记·田敬仲完世家》：“弓胶昔乾，所以为合也”。

详细释义

古籍释义

说文解字

【卷七上】【日部】思积切（xī）

干肉也。从残肉，日以晞之。与俎同意。

𦠡，籀文从肉。

说文解字注

【卷七上】【日部】

“干肉也”注：《周礼·腊人》：掌干肉，凡田兽之脯腊膴胖之事。郑云：大物解肆干之谓之干肉。若今凉州乌翅矣。腊，小物全干者。郑意大曰干肉，小曰啦。然官名腊人，则大物亦偁腊也，故许浑言之。

“从残肉”注：谓𠈌也。象形。

“日㠯（以）晞之”注：昨之残肉，今日晞之，故从日。郑注《腊人》云：腊之言夕也。此可证《周礼》故作昔字。后人改之。㫺者古文。籀文增肉作𦝙，於义为短。昔肉必经一夕，故古叚昔为夕。谷梁经辛卯昔恒星不见，《左传》为一昔之期，列子昔昔梦为君皆是。又引伸之则叚昔为昨，又引伸之则以今昔为今古矣。今古之义盛行而其本义遂废，凡久谓之昔。《周礼》：昔酒。郑云：今之酋久白酒。《周语》：厚味实腊毒。韦云：腊，亟也。读若酋昔酒焉。味厚者其毒亟也。韦意久与亟义相成，积之久则发之亟。思积切。古音在五部。

“与俎同意”注：俎从半肉，且荐之。㫺从残肉。日晞之。其作字之恉同也，故曰同意。

“𦠡，籀文从肉”注：今隶作腊，专用诸脯腊。

广韵

思积切，入昔心 ‖昔声铎部（xī）

昔，往也。始也。为一昔之期。明日也。《说文》作㫺，干肉也。又姓，汉有乌伤令昔登。思积切。十四。

【校释】为一昔之期：见《左传·哀公四年》，故段玉裁于前加“《左传》”二字。

康熙字典

【辰集上】【日字部】昔

《唐韵》《集韵》《韵会》《正韵》竝思积切，音惜。《说文》：作㫺。干肉也。从残肉，日以晞之。与俎同意。《类篇》：隶作昔。《五经文字》：后人以为古昔字。《易·说卦》：昔者，圣人之作《易》：也。疏：据今而称上世，谓之昔者也。《诗·商颂》：自古在昔，先民有作。《礼·曲礼》：必则古昔称先王。

又《诗·陈风》：谁昔然矣。传：昔，久也。疏：昔是久远之事。

又《礼·檀弓》：予畴昔之夜。注：犹前也。

又《博雅》：昔，夜也。《左传·哀四年》：为一昔之期。《庄子·天运篇》：则通昔不寐矣。