一代妖后

1864年，清同治三年，慈禧太后借助外国侵略势力镇压了太平天国运动。铲除“内患”后，两宫太后本想将洪秀全家产填充国库，不料一把无名火将洪王府烧成一片灰烬，玉石皆焚。两宫太后不悦，又不便直斥曾国藩办事不力，只得隐忍。总管太监安德海深知其中奥妙，暗中从曾国藩手中敲诈了3000两银子。安德海自恃深受慈禧宠爱，在宫中飞扬跋扈，甚至连同治帝也不放在眼里。同治在钟粹宫偶遇宫女桂莲，一见倾心，自此频至东宫。安德海早有心染指桂莲，见状怀恨在心，暗示慈禧早日为皇上完婚。婚礼前夕，桂莲失手打碎了婚瓷盘，同治代为掩饰，岂料安德海故意告知慈禧。慈禧震怒，桂莲险些丧命，同治自此深恨安德海。安德海谎称将桂莲嫁与自己兄弟，实为一己之私。桂莲发觉被骗，宁死不从，安德海一怒之下将她卖到天桥妓馆。同治婚后，与皇后阿鲁特氏颇为亲密，故意冷落慈禧为他挑选的富察氏慧妃（此人刁钻霸道，心胸狭窄，同治夫妻就是间接被此人所害），引起慈禧的不满，命令同治修身养性两个月，不准亲近后妃。同治帝亲政后，本想有所作为，奈何处处受制于慈禧，早已心怀不满，此次故意违逆母命，私访天桥妓馆，又被安德海密报慈禧。同治遭到训斥，伺机整治安德海。安德海以为西太后采买寿礼为名，私下江南搜刮民脂民膏，中饱私囊，不止于此，安德海还自比是西王母取食的“三足乌”，大挂“三足乌”的旗号。船到山东境内后，地方官上报巡抚丁宝桢。生性廉洁刚烈的丁宝桢以清宫祖训“太监不得私自离京”为由，派兵将安德海在泰安抓获，并火速上报与慈禧太后有矛盾的慈安太后和同治帝，同治帝和慈安大怒，称太监私自出宫违反祖制，安德海仗着西太后撑腰，简直目无王法，召集群臣密议，传旨山东巡抚丁宝桢，请他立即处死安德海，丁宝桢获许后决定将安德海就地正法，暴尸三日。可就在此时，慈禧太后发来解救安德海的懿旨。丁宝桢果断地决定“前门接旨，后门斩首”，将安德海拉到西门外丁字街（今饮虎池街北段）斩首。既然生米做成熟饭，慈禧太后最后也奈何不得。慈禧挽救不及，与同治嫌隙渐深。而被卖到妓院的桂莲在一次又一次生活的折磨下，已是变得心灰意冷，同治在天桥妓馆沾染梅毒，病入膏肓。慈禧得知此病传染，在众妃子挑唆下，将罪责推到怀有七个月身孕的皇后身上，想尽办法虐待已怀孕的皇后，不准她生下婴儿。对她大张挞伐，致其流产，同治震怒之余惊吓交迸，含恨死去。被东太后慈安撞见，东太后慈安目睹惨状大为震怒，慈安没料到慈禧竟然如此蛇蝎心肠，良知尽丧，西太后慈禧知道自己死到临头，决心放手一搏，东太后慈安见慈禧已是专横到极点，不忍皇后阿鲁特氏再受虐待，决心除去这个心腹大患，赶到西宫太后住处，对阴毒绝情的慈禧和骄横霸道的富察氏贬损，最后欲以先帝遗诏制裁慈禧，慈禧惊恐，遂忍痛割下股肉为慈安做药引，此举令慈安大受感动，再次被慈禧巧言和苦肉计蒙骗，终将密诏焚毁。欲独揽清朝大权的慈禧望着化为灰烬的诏文，嘴角露出一丝冷笑。慈禧自此为所欲为，迫害皇后，不久，皇后阿鲁特氏在慈禧毒辣的迫害下身亡。新帝光绪登基，慈禧和慈安再度垂帘，重新“母仪”天下。光绪六年（1880），慈禧忽然患重病，久治不愈，卧床不起。于是，遍召天下名医入京诊治。朝政也只好由慈安一人打点，直至光绪七年（1881）三月初九。据史载，三月初九日晨，慈安依然召见军机大臣，处理军国大事，未见身体有何大的异常之处，只是“两颊微赤”（《述庵秘录》）。然而，次日早，“东太后（慈安）感寒停饮，偶尔违和，未见军机”（《翁同龢日记》）。晚间即暴病身亡。病情如此之重、如此之急，令人难以接受。清野史笔记记载东太后慈安是吃了西太后慈禧所赠羊奶糕点遽尔驾崩，从此两宫垂帘格局变为西宫独尊，光绪帝还未成人，慈禧大权独揽，开始成为名副其实的清王朝的最高统治者，清王朝走向了灭亡的最终归宿。（本片有无删节的海外版，但由于慈禧处死嘉顺皇后那一幕较为血腥，所以推荐看国内版的《一代妖后》。）

李翰祥选中刘晓庆主演《一代妖后》慈禧太后，该片为首部故宫实景拍摄电影，取景还包括颐和园、圆明园等，道具多为文物。侯宝林任民俗顾问，影片中展现了多项老北京民俗。影片中道具多为文物或一比一还原品，现藏于观复博物馆。