七子花（Heptacodium miconioides Rehder）是忍冬科，七子花属落叶小乔木，中国特有，一般树高达7米；树皮灰褐色，片状剥落；幼枝略呈四棱形，红褐色。叶对生，厚纸质，卵形至卵状长圆形，圆锥花序顶生，由多数密集呈头状的穗状花序组成；穗状花序，花冠白色，稍芳香，该种于3月中下旬展叶，5月上中旬出现花蕾，到7月初开花，花期较长，可延至9月上旬，果实于10月成熟。
植物学史
七子花（H. miconioides）是1916年由奥尔福德（Alfred Rehder）命名的，奥尔福德是美国阿诺德树木园（Arnold Arboretum）的一位伟大的木本植物分类学家，他是利用威尔逊（E. H. Wilson）1907年在湖北西部收集的标本命名的，威尔逊时期没有收集到种子，来自浙江的标本在1952年由英国丘园的植物学家肯尼思（Kenneth Airy Shaw）鉴定，当时认定它们属于不同的种，他把七子花的学名定为H. jasminoides，但是后来更丰富的材料证明H. jaminoides与H. miconioides是同一种植物。
1980年，植物考察团的美国植物学家获得允许后收集了七子花的种子，这是七子花能在西方国家种植和传播的原因。七子花首先在美国的
阿诺德树木园（Arnold Arboretum）和华盛顿国家树木园种植。后来其它的植物研究机构，从这些地方获得种子用于自己的花园种植。在英国，七子花首先是被当作一种特殊收集的植物种植，后来则出现在了商业苗圃出售的苗木名单上，并用于私家花园种植。截止到2010年，七子花已在西方国家扎根繁衍，并在不久的将来会被大众普及。
形态特征
株高可达7米；幼枝略呈4
棱形，红
褐色，疏被短柔毛；茎干树皮灰白色，片状剥落。
叶厚纸质，
卵形或矩圆状卵形，长8-15厘米，宽4-8.5厘米，顶端长尾尖，基部钝圆或略呈心形，下面脉上有稀疏柔毛，具长1-2厘米的柄。
圆锥花序近塔形，长8-15厘米，宽5-9厘米，具2-3节；花序分枝开展，上部的长约1.5厘米，下部的长2.5-4厘米；小花序头状，各对小苞片形状、大小不等，最外一对有缺刻；花
芳香；萼裂片长2-2.5毫米，与萼筒等长，密被刺刚毛；
花冠长1-1.5厘米，外面密生倒向短柔毛。果实长1-1.5厘米，直径约3毫米，具10枚条棱，疏被刺刚毛状绢毛，宿存萼有明显的主脉；种子长5-6毫米。花期6-7月，果熟期9-11月。
七子花的花无梗，由多轮紧缩呈头状的聚伞花序组成顶生圆锥花序，多数花序开两轮花（基轮和中轮），少数只开基轮花。自花传粉的比例高，花后4小时的柱头花粉多超过60粒，8小时的柱头可多达142粒，其中近1/3的花粉萌发，少数能到达子房。每个子房仅1枚胚珠可育，其平均结实率为40.6%，上轮花的开花会影响下轮花的结实率，降低幅度可达34.8%，早开花的结实也会影响迟开花的结实。表明七子花的结实率很低，资源限制是影响结实的主要因素。
植物区别
分布范围
七子花为中国特有种，仅间断分布于浙江的大盘山、北山、天台山以及安徽的泾县和宣城的少数地区，在模式标本产地——湖北兴山未能再找到七子花生存。
生长环境
该种分布于丘陵低山。分布区雾多而凉爽，年平均温15.4-16.2℃，1月平均温2.9-4.4℃，7月份平均温27.4-28℃，极端最低温-6.1℃，年降雨量1278-1547毫米，雨日较多，湿度大，夏季相对湿度常在90%左右。土壤由红壤逐步过渡到黄壤，酸性反应。
生于海拔600-1000米的悬崖峭壁、山坡灌丛和林下。喜生于山谷、溪边的阴湿环境中，多分布于山沟或毛竹林边缘。伴生植物主要有
小构树、
金钟花、
青荚叶、
下江忍冬等；上层乔木有
大叶稠李、长杜紫茎与
木荷等。
栽培技术
栽培要求 ：采一年生小枝作插穗。
采一年生小枝作插穗，进行扦插育苗，成活率可达90%左右，且发根快，次年春季即可移植，也可采用播种繁殖。
主要价值
七子花是单种属植物，为中国特有，对研究
忍冬科系统发育有科学价值。又是优良的观赏树木。
七子花树身洁白光滑，其美不亚于紫薇；叶大小适中，密而有序；花形奇特，花色红白相间，繁花集于一长序，远望酷似群蜂采蜜，蔚为奇观。
七子花姿态优美，花期长；树干洁白、光滑，可与紫薇媲美；花形奇特，花色红白相间，繁花集于长花序，远望酷似群蜂采蜜，甚为奇观。七子花可作为优良的园林绿化观赏树种，具有较高的经济价值。
七子花美丽的花预示着它是一种优质的园林展示植物，出人预料的是它的叶状副萼片在花谢后仍然留在果实上，并继续膨大，颜色转为紫红色，在挂果时果实顶部的大萼片色泽比花更鲜艳更吸引人，特别是在温暖的长夏季地区。中国东部地区属大陆性季风气候，野生的七子花新生枝条通常经过春、夏两季长成熟，能大量开花，今天在美国的东北部常能看到七子花盛花时形成的壮观景象，特别是在美国麻萨诸塞州的阿诺德树木园（Arnold Arboretum）七子花开花量很大。
在英国，七子花开花虽然在较晚的季节，但适应性还是很好，从英国的安格利尔东部（East Anglia）到索姆塞特（Somerset）一带，七子花能生长得和种在爱尔兰的一样茂盛，至今也没出现过严重的冻害问题，它在北美地区能抵抗零下24℃的低温，在英国能耐零下12℃的低温，七子花在英国许多地方的园林中都生长茂盛，并能大量开花，适合用于大的花园绿化种植。
七子花吸引人的地方不仅仅是它的花和果，它还有醒目的波浪状卷曲的叶子，叶长7.5-10cm，叶基心形，叶尖有三条深色的条纹。叶对生，通常能保留到11月份才脱落，有时，特别是旱季，叶子常呈现出秋天的深紫色。到了冬天，主茎上的树皮是一种吸引人的浅褐色，呈薄纸层条状剥落，花开在当年生枝条上，所以修剪老枝时，应选择在晚秋季节。
七子花适应性强，耐旱耐脊薄，适合在多种类型土壤中种植，包括碱性的土壤。七子花也适应稍遮荫的栽培环境，当然种在全阳的地方更利于开花和结果。繁殖可用半木质化的枝条在7-8月份扦插或播种。
保护现状
保护级别
列入中国《国家重点保护野生植物名录》——二级；列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——濒危（EN）。
种群现状
渐危种。七子花的模式标本采自湖北兴山，以后在原产地再未采到过标本，现仅在中国东部中
亚热带常绿阔叶林林缘或疏林内有零星或小片分布。但由于多年砍伐，植株已不断减少。
浙江大盘山区-带峡谷间，成片分布着七子花天然次生林，面积近千亩，群体景观十分壮丽。其中最大单株根径约100厘米；七子花在百丈瀑布附近，一株胸径达80厘米的七子花尤其引人注目。大盘山保护区的七子花群落规模之大、数量之多，实属罕见，对研究七子花及忍冬科植物系统发育具有较高的科学价值。
上海市辰山植物园科研人员2007年从浙江引进，于2009年种植于珍稀濒危园中。七子花树形优美，树干洁白、光滑，可与紫薇媲美；其花形奇特，花色红白相间，繁花集于长花序，远望酷似群蜂采蜜，甚为奇观；花期较长，通常本种于3月中下旬展叶，5月上中旬出现花蕾，到7月初开花，花期可延至9月上旬。由于上海的气候条件及引种驯化的地区差异性，七子花在辰山植物园中7月上中旬才出现花蕾，9月下旬才逐渐绽放。
2022年8月14日，湖北省林业局传出喜讯，湖北南河国家级自然保护区发现国家二级保护植物七子花。这是七子花野外失踪115年后，再次现身原产地湖北。
濒危原因
历史时期气候变迁可能导致七子花分布区大幅度缩小和种群数量急剧下降，加之后来人为干扰严重，从而造成如今资源稀少且呈片断分布的现状；种群片断化过程中的建立者效应和瓶颈效应造成了七子花的
遗传多样性水平较低和种群间明显的遗传分化，并可能由此产生了有性生殖障碍，降低了其生态适应能力，即使强度不大的人为干扰，也对种群的生存构成威胁。
保护措施
建议在种群规模大、遗传多样性高的七子花分布地设立自然保护区或保护点进行就地保护，对生境退化、规模较小的种群采取迁地的保护措施，并通过人工繁育七子花幼苗扩大种群规模。
自然保护区
大盘山自然保护区总面积45.58平方公里，主峰
大盘山海拔1245米。那里特殊的气候和环境条件成为药用植物生长的理想场所，区内有野生药用植物1219种，其中载入《
中华人民共和国药典》的有258种，约占药典收载药用植物总数的一半。珍稀濒危的药用植物有
石斛、
大叶三七、
斑叶兰、
支柱蓼、
灵芝等，重要野生药用植物有
元胡、
白术、
玉竹、
太子参、
玄参等。最有特色的当数野生元胡，许多植物学家寻遍大江南北都没有发现，而在大盘山海拔900多米的向阴山坡上却有成片生长。
七子花的花序呈圆锥形，直径长15厘米左右，远远望去就好像是一把把撑开的小雨伞；而小花序则为头状，由7朵小花组成。它树枝优美，花期长，一般喜欢生长在山谷溪边的阴湿环境中。大盘山一带峡谷幽长狭窄，其间又有溪流穿过，阳光少湿度大，为七子花的生长提供了绝佳的自然环境。
整个大盘山区一共连片分布着七子花灌丛近千亩，规模之大、数量之多、类型之复杂实属罕见。其中最大单株根径近100厘米的七子花尤其引人注目。作为中国的特有树种，七子花主要分布于湖北、安徽、浙江三省，但在湖北、安徽，这一物种已经绝迹，浙江已成为惟一的七子花物种存留地，而大盘山则是浙江最主要的分布中心地。
七子花，是中国特有的忍冬科单种属植物，属国家首批二级重点保护植物，先后被列入中国被子植物关键类群中高度濒危种类和中国多样性保护行动计划中优先保护的物种。七子花树姿优美、花期长、花朵纤小可爱，可以作为优良的园林和绿化树种，是优良的观赏树木，具有较高的经济价值。仅间断分布于浙江的大盘山、北山、天台山以及安徽的泾县和宣城的少数地区。在模式标本产地——湖北兴山未能再找到七子花生存。
大盘山国家级自然保护区的龙岩坑、栗树坞、坑里及米坞等山沟，从海拔600米-1000米之间成片分布着七子花天然次生林，面积近千亩，其中最大单株根径近100厘米。大盘山保护区内七子花群落规模较大、类型较复杂，在国内是独一无二的，对研究七子花及忍冬科植物系统发育具有较高的科学价值。