三皈五戒是佛陀所制的戒律。为了教导弟子如律受持，是约束心身，断恶行善的灵丹妙药。戒规虽对出家的沙弥、沙弥尼、比丘、比丘尼四众弟子制定的，其实对在家的优婆塞、优婆夷二众弟子，同样是应该遵守的。但在受五戒之前，一定要先受三皈法，就是皈依三宝，为佛弟子，积累善根，趋向佛道。然后更进一步受持五戒，为入道的根本行门，有了五戒，方才植下人天福因，打下成佛初步基础。
三皈
三皈就是皈依佛、皈依法、皈依僧。皈是皈向、依是依靠。但凡是信仰佛教，受了三皈依法，才算是一个真正皈依佛教的信徒，是佛门的
三宝弟子。以
佛法僧三宝为师，佛是天中之天，圣中之圣，三界导师，四生慈父。“
佛宝赞无穷，功成
无量劫中，巍巍丈六紫金容，觉道雪山峰，眉际玉毫光灿烂，照开六道昏蒙，
龙华三会愿相逢，演说法真宗”。法是
经律论三藏，戒定慧
三学法门，能令众生，返妄归真，转凡成圣。“法宝实难量，
如来金口宣扬，龙宫海藏散天香，
觉者诵琅王函、玉轴霞条金写字，似排秋雁成行，昔因三藏取来唐，万古为敷扬”。僧是如法修持，以戒为师，弘宗演教，人天眼目，为世福田。“僧宝不思议，身披三事云衣，浮杯渡海刹那时，赴感应群机，堪作人天
功德主，坚持
戒行无违，我今稽首愿遥知，振
锡杖提携”。我们如能发菩提心，皈依
佛法僧三宝，一定能灭罪障、增福慧。更有
一体三宝和
住持三宝的道理，这都是信佛教徒应该皈依的。
五戒
佛教的
五戒，是在家
优婆塞、
优婆夷的受戒条。一、不杀生，二、不偷盗，三、不邪淫，（出家为
不淫戒）四、不妄语，五、不饮酒。而杀盗淫妄四条属于
性戒。酒是属于遮戒。这五戒并不仅是在家人应遵守的戒，而是一般佛教信徒应守之道德，不过后来却把这五戒、与出家的戒律对比，而认为它是在家的
佛教徒之戒。其实正是
沙弥、
沙弥尼、比丘、
比丘尼戒和
菩萨戒的基础。真所谓‘戒为无上菩提本，能生一切诸善法’。以菩萨六度
万行、诸善功德，都由受持戒法而产生出来的。‘优婆塞’翻为‘
近事男’。‘优婆夷’翻为‘近事女’。意思是亲近承事
佛法僧三宝的善男子、善女人。能亲近承事三宝就会
广修众善，植种福田，行时时之方便，积种种之阴功。
在印度男众佛教徒，称为‘邬婆斯迦’。
五戒按律称为‘
学处’，是信佛教徒所应学之处，又称为‘学迹’。若有善男子、善女人由此便升大智慧殿。五戒又称为‘路’。就是一切律仪、妙行善法皆由此运转而成。又称为学本。就是诸所应学、此为本故。又名为‘五大施’，就是以摄取无量众生故，成就无量功德故。以能增长种种功德故，这就是三皈五戒的名德行相的道理。
微细分别
对于五戒杀、盗、淫、妄、酒要进一步来分析一下。
一是杀戒。杀生有二种不同区分。一
是故意要杀害众生。二是无意之中发生误杀众生，不论是故杀或误杀，同样都是叫做杀生。对
持戒教徒说来，都犯了杀戒。在
国家尊严的法律，杀人放火同样是
犯罪行为，定要治罪，受到刑罚。
二是盗戒。不与而取之叫做盗，佛教信徒对于他人钱财东西，金银宝贝不论多少大小，都不可偷盗。他人不给你，绝对不要暗暗偷取盗窃。可是盗戒，有八种差别，相当复杂。（1）、公然劫取；（2）、
秘密窃取；（3）、诈术骗取；（4）、势力强取；（5）、诉讼巧取；（6）、恫吓胁取；（7）、受寄不还；上面八种就是属于偷盗的范围。
三是淫戒。在家居士受持的称为邪淫戒。男女接触，相亲相爱，拥抱交媾，津血混杂，称为淫，而在家信徒受持之戒，叫做邪淫戒。以在家教友、男婚女嫁、传宗接代、天伦所许、合法夫妻天伦以外，夫爱他妻、妻爱他夫、贪恋淫欲，称为邪淫。但是邪淫方面，亦有三种复杂情况。按季性一居士在《四十二章新疏》提到：‘邪淫有二大种，一为非偶间之邪淫。有三：（1）、他夫他妻。（2）、未婚嫁之童男童女。（3）、娼妓等。二为配偶间之邪淫。有四：（1）、非时而淫，如寒暑白昼，以及经期、孕期、疾病中等。（2）、非处而淫，如室以外之所有诸地。（3）、非道而淫，如
生殖器之外其他
内体局部。（4）、非量而淫，如不问老幼强弱，为过量之房事。’上面所说称为邪淫，这是在家信徒所受持的不邪淫戒。
四是
妄语戒。就是虚妄不实的说话，叫做妄语，有妄言、绮语、恶口、两舌四种不同的性质。
（1）妄语就是任意随便虚妄不老实的讲话，如看见说没有看见，是说成非，非反而说为是。颠倒黑白，混乱是非。另外一种妄语，就是在修道人所修所证的
道果上胡说八道。未得罗汉
果位，妄说我已得了罗汉道果。未
证得无学圣人道果，瞎说我已得证了圣人果位。谣言惑众，欺骗众生，妄图供养，成大妄语深重罪恶，世界上竟然就有些人，自说我有神通，我能看见什么，听见什么，许多不实虚妄狂语等就是一例。
（2）绮语，绮就是绸缎绮罗，花纹织得非常花妙，十分好看。这个人说起来好像十分动听，内心又是另一回事，实是‘口头甜如蜜，心里利如刀’。花言巧语，暗箭伤人。
（3）恶口，就是以粗恶
之言，污蔑谩骂伤人父母，咒诅害人等。
（4）两舌，就是搬弄是非，挑拨造谣，向张说李什么，对李说张什么，无中生有，恶意中伤，使彼此不和，破坏团结。真是罪大恶极，害人不浅。上面所讲叫做
妄语戒。这是口的四恶，为佛弟子一定要把妄语戒严格受持，不可毁犯。
杀、盗、淫、妄四条戒法称为
性戒，以其本性是恶的缘故。
五是酒戒。酒就是平常人们所饮的各种
名酒，但是酒是米
糟制酿成功的，称为遮恶，修道的人因为吃了酒或饮太多，发生酒醉，
头晕脑胀，心神糊涂，就会做出种种不合理事情，讲出许多胡言乱语，发生种种罪恶行动，甚至如上面所讲，因吃酒而破了
五戒的故事。现实生活中因吃酒而发生事故、车祸等等实在太多了，举不胜举，乃至丧生失命。修心持戒的佛弟子要下定决心，坚持不
饮酒戒。是一件非常重要的大事，请三思之，这就是五戒的戒条和他的细则。
三宝种类
化相三宝
1、在两千五百多年以前，在印度有一位释迦牟尼佛－－佛主，降生人间；2、当时跟随佛陀的有无数出家的凡圣弟子－－僧宝；3、佛陀当时向弟子们演说开示的种种
教理，如
四圣谛、八正道、
十二因缘等等－－法宝。这是佛陀住世应化之际的相状，称为
化相三宝。
住持三宝
1、我们所看到用玉琢、石刻、金铸、泥塑、木雕、纸绘等的佛像－－佛宝；2、我们所看到的佛陀弟子一脉相传的出家众弟子－－僧宝；3、凡是佛弟子所结集的
三藏经典，或古今大德的佛教著述－－法宝，称为
住持三宝。有这些住持三宝，才能延续佛法的
慧命，保持佛教的精神，传布佛教的教义。而我们有因缘遇到，这是人间最难得的事。因为在六道轮回中很难遇到佛、法、僧，故称之为三宝。因为我们见到佛、法、僧，会
生起解脱、清净之心，有这些的心念，才能朝向解脱；如果在某一世遇不到三宝，我们就很难有因缘解脱，所以佛、法、僧是难能可贵的，合称为三宝。
二千多年前
化相三宝中的佛陀，已离我们远去，无缘见到。如今看到的是
住持三宝中的玉琢、石刻、金铸、纸绘，乃至木雕的佛像，这些只不过是假象而已。但是当我们看到这些佛像，会兴起佛的心想，使我们深深的怀念起佛陀、恋慕佛陀。虽然我们无缘接触到二千五百多年前的佛陀，但是还有这殊胜的因缘见到佛像，能够继续在我们的心里种下
善根，依这个化相三宝，提升我们的内心，对于三宝更进一步的皈向。
自性三宝
我们到寺庙去礼拜佛陀，能生起清凉与清净的心，希求涅盘的心油然而生，这能使我们朝向解脱之道，此既是三宝可贵之处。这些清净的心是我们本来具有的，这就是所谓的
自性三宝。我们自心本来具有与佛一样的觉性，因为迷失，所以感受不到；我们自心中本来就是不生不灭的涅盘相，我们也不知不觉；我们的自心本来具足一切，没有所谓的和合分开，大家一律平等，这些我们都不晓得，因为三宝的因缘使得我们认识到自心，那是非常可贵的，所以我们看到佛、法、僧，要生起如获至宝之想。
皈依三宝并不是举行
三皈仪式后，盲无目标的礼拜三宝，而我们每天礼佛拜佛，是要在我们的业因缘里面种下一点儿
善根；时时怀念三宝的功德，时时提醒自己要修行解脱。我们凡夫整天在烦烦恼恼中，不知道要怎样解脱。如果我们每天都有皈向三宝的心，就会鞭策自己，努力修行，断除烦恼朝向解脱。
我们皈依后，内心要至诚的皈向
佛法僧，把自己的身心融化在无边无际的佛法大海中，努力修学，精进不懈。
皈依者的行持
2、听闻正法：我们亲近善知识，听闻正法，生起正见。
3、
依教奉行：我们不止要听闻正法，而且要信受奉行，以僧为榜样，在生活中实践佛陀的教法。如果我们每天这样的皈向，满满地就
有机会解脱。我们
皈依三宝，应该天天做如是的观想：佛陀是那么的伟大、慈悲，是人间最
伟大的导师，我们应该向他学习；佛法的道理是那么清凉，能使我们放下无数的烦恼，逐渐的走向解脱；僧－－放下世缘，出家修行，守道清白，梵行高远，和合无诤，慈悲一切，是佛法的实践者，修行证果，使我们升起无限的信心，是我们学习的好榜样。
4、护持与供养：在佛、法、僧三宝中，僧宝的存在是非常重要的，因为法师们本着“不为自己求安乐，但愿众生皆离苦”的伟大情怀，依据佛制清苦办道，
弘法利生，使佛法继续流传，这是难能可贵的，是值得我们护持与供养的。
意义
三皈，是皈依佛、法、僧三宝；
五戒，是佛教的根本戒。除非我们不信佛，信佛一定要
皈依三宝；除非我们不学佛，学佛一定要受持五戒。因为皈依三宝，是进入佛门的起步，受持五戒，是学佛必须遵守的
基本原则。相信在座各位，大多数都已经皈依三宝了？但三宝的意义究竟是甚么呢？三宝又有那几种？我们皈依三宝之后，要怎样才算是真正的
三宝弟子？三宝弟子是否一定要求受五戒？五戒的内容又是甚么？皈依三宝、求受五戒又有甚么好处？关于这些问题，各位是否都已经理解？本人认为，开始学佛的人，对以上的问题，必须认识清楚，然进行三皈五戒，使自己的信仰，建筑在理智旳磐石上，才算是一个正信的佛弟子。因此，特别提出‘三皈五戒’的问题，与各位共同讨论，希望各位都明白三皈五戒的意义，都能负起三宝弟子应有的责任，都成为一个正信的三宝弟子。