主币

一个国家法律规定作为价格标准的主要货币

主币亦称“本位货币”，“辅币”的对称。指一个国家法律规定作为价格标准的主要货币。它具有如下特点： (1) 它是一国计价、结算合法的货币单位；(2) 它具有无限法偿的效力，付方每次使用的数目不受限制，收方不得拒绝接受；(3) 在金属货币流通时期，主币由国家垄断铸造，但私人可持货币材料要求国家造币局代铸，在纸币流通时期，主币完全由国家垄断发行。

主币定义

在金属货币制度下，主币是指用金属货币材料按照国家规定的货币单位铸造的货币；在信用货币制度下，主币的发行权集中于中央银行或政府指定的发行银行。

辅币定义

辅币一般是有限法偿货币。也有一些国家规定辅币为无限法偿货币，如中国。

辅币不能自由铸造，只准国家铸造；铸币收入为国家所有，是财政收入的重要来源。为防止辅币充斥市场，国家还规定用辅币向国家纳税不受数量限制，用辅币向政府兑换主币不受数量限制。

性质

主、辅币之间的进位关系(进位制)，总的来说可以归纳为两类：即10进位制(如0.01，0.1，1，10，100，1000)。2进位制(如1/8，1/4，1/2，1，2，4，8)。

二进制

从历史上看，古代硬币主要采用2进位制。如古希腊主币为德拉克马(Drachma)，有待于4德拉克马的泰特拉德拉克马(Tetradrachma)，由对于8德拉克马的奥克塔德拉克马(Oktadrachma)。古罗马主币为阿斯(As)铜币，有待于4阿斯的悉斯特提由斯(Sestertius)青铜币，由对于8阿斯的奎那留斯(Quinarius)银币，有待于16阿斯的德那留斯(Denarius)银币，有待于12.5(100/8)的德拉留斯的奎纳留斯(Quinarius)金币，也有对于1/4阿斯的夸德朗(Quadran)。

其他如荷兰的1荷元等于21/2荷盾；西班牙1埃斯库多等于16瑞尔，以及8、4、2、1瑞尔的硬币；葡萄牙1皮卡等于4埃斯库多，1埃斯库多等于1,600瑞斯，等等，都反映的是二进制。由于他们的殖民地曾遍及全球，所以对美洲、非洲、亚洲的一些地区产生的长期的影响。

十进制

但自18世纪中期以来，原来使用二进制的国家均陆续改为十进制。最早的是美国（1792）、法国（1794）；接着是意大利（1804）、荷兰（1815）、希腊（1831）、葡萄牙（1836）、西班牙（1848）、德国（1871）。但是在这些国家的硬币面值组成中仍反映出原有进位制的痕迹。如美洲长期使用西班牙和墨西哥等地生产的8瑞尔银元，以及4、2、1瑞尔辅币。所以美国硬币仍保持1元，1/2元，1/4元的风格。荷兰虽然已改为1荷盾等于100分，但硬币组成中有25分（1/4盾），没有20分，有21/2盾，没有2盾。

英国特例

英国是一个比较特殊的情况，长期采用1镑等于20先令，一先令等于12便士的进位制关系。12等于3x4=6x2，所以在英国硬币面值历史发展中，不断出现以上的组合。如1法新等于1/4便士，1格洛特等于4便士，1克朗等于1/4英镑；1诺波等于1/3英镑，以及3便士、6便士、6先令等面值硬币。

英国在1846年就曾有改为十进制的建议，但由于牵涉面太广，损失太大，而迟迟未能付诸实施。直到1971年二月才痛下决心，改为十进制（1镑等于100新便士）。

应用

先令（英国辅币） Shilling

便士（英国辅币）Penny；注：1英镑=20先令，1先令=12便士Pence，为Penny的复数(1971年以前的旧制，1971年2月1日起英镑改为百进制，1英镑=100新便士，取消先令)

一分（美国铜币）Cent

镍币：五分镍币（美国）Nickel

一角的银币：一角（美国）Dime

鸥尔（瑞典等）Ore

分

钱币；硬币