《乐经》，书名，“六经”之一。六经，即《诗经》《尚书》《礼经》《易经》《乐经》《春秋》。先秦有《乐经》存世。此说不仅见于传世文献《庄子·天下》篇，从郭店楚简中也得到了证实。郭店简《六德》说：“观诸《诗》《书》则亦载矣，观诸《礼》《乐》则亦载矣，观诸《易》、《春秋》则亦载矣。”简中另一篇《语丛（一）》也有“六经”并称之语。
流传
先秦学术传统久远、深厚。先秦学术在
六经。“《
诗经》、《
尚书》、《
礼记》、《乐经》为主，《
周易》、《
春秋》后来也成为重要学术”。“自古以来中国有一个经学的传统，
孔子就是研究经的······中国的经学和
子学从来是并行的，经是更早形成的。”孔子研究乐，修订了《乐经》。
有乐经则有“
乐记”。孔子再传弟子
公孙尼子为《乐经》作有《乐记》，部分收录于小戴《
礼记·乐记》之中。《乐经》、《乐记》毁于秦火。秦火之后，《乐经》已不流传，
乐官也只能演奏而不能讲出理论，公孙尼子的《乐记》已很难见到。《
汉书·艺文志》记载：“汉兴，制氏以
雅乐声律，世在乐官，颇能纪其铿锵鼓舞，而不能言其义······武帝时，
河间献王好儒，与毛生等共采《
周官》及诸子言乐事者，以作《乐记》，献八佾之舞，与制氏不相远。”“河间献王与毛生等所编《乐记》，只是一种辑录的
替代品。······这种辑录的《乐记》，在《
汉志》中称为《王禹记》，共二十四篇。”
到
刘向校书时，才找到真正的《
乐记》二十三篇，《王禹记》于是渐归亡佚了。
一、《乐本》；
二、《乐论》；
三、《乐施》；
四、《乐言》；
五、《乐礼》；
六、《乐情》；
七、《乐化》；
八、《乐象》；
九、《宾牟贾》；
十、《师乙》；
十一、《魏文侯》；
十二、《奏乐》；
十四、《乐作》；
十五、《意始》；
十六、《乐穆》；
十七、《说律》；
十八、《季札》；
十九、《乐道》；
二十、《乐义》；
二十一、《昭本》；
二十二、《招颂》；
二十三、《窦公》。
《小戴
礼记》所收仅是前十一篇。《小戴礼记》的《乐记》一篇原系由十一篇合成。
荀子作有《乐论》。《小戴礼记》中《乐记》篇引用的材料出于荀子《乐论》，用
李学勤先生话说就是《乐记》“所引俱出《乐论》篇。”
传乐经近代曾被发现
有学者研究认为：
1936年12月12日的《
西京民报》第四版刊登了在
旬邑县发现了《乐经》的经过，标题为：《乐经》旬邑古庙发现竹简飞云洞中只余今文。
副标题是：书存邵主席手行将付梓。内容为：孔子删诗书，定礼乐，成为六经，为中国文化之渊泉。自经秦火后，六经遗失，及汉除
挟书律，齐鲁诸生，得默写原经，但谨成诗、书、礼、易及春秋
五经。而《乐经》一书，无复能记忆而写出者，是以三千年来我国的六经缺一，成为莫大的遗憾。倾本省在
旬邑县发现《乐经》，实为稀世奇珍，文化界又得一至宝，兹将发现经过略述於后：
大明后期时，本省旬邑县直道村内，有布衣隐士文平人又名应熊字梦叶，号抱怀子其人者，年十六岁时，一日雨后，往村外一古庙散步，庙历史不可考，有竹简狼藉地上，韦编成灰字皆蝌蚪，不能识读，文君遂检藏家中。逾二十年后，文君已学有根底，参阅诸书，始将竹简
蝌蚪文加以整理，方知为《乐经》全文，遂写释为今文，酌加注解，并另著《周易》蠡测解，无字易义等十余部。各部名著曾经载入旬邑县志中，自文平人先生逝世后，经二百余年兵燹，竹简已失。
遗著散佚各处，现存之今文《乐经》系平人先生族中后人文尔慰先生收藏，恐再湮没，于十年前送交
萧之葆君之洞中保存，萧之葆君，字筱梅，为逊清名翰林，现年六十九岁，曾修旬邑县志。志成由县长呈省府拨款付印，萧趁机愿将十余年来保存之《乐经》赠借付印，以广流传。邵主席得讯后喜不自胜，当即派省府秘书郑自毅君（今年二月任旬邑县长）於上月二十五日赴旬邑县接洽一切，本月四日方返省。
记者昨赴省府晤郑秘书详询接洽情形，据云：萧君住飞云洞中，洞在旬邑县东二十余里之山谷内石崖上，石崖高约二十余丈，峻峭如璧，洞共四层全为人工凿成，洞之历史业有千余年，据史载唐末彬宁节度使
王行瑜称兵犯阙，盘踞此洞，后为
李克用所败逃窜
宜君一带，又元末御史萧元义在此洞隐居十三年。后有西台御史桑葛失里及
三原县尹朱纯真统兵据此，后为明许达兵所战败，桑及朱率妻子投崖下死。因此又名此洞为义崖洞。洞之形势奇古已极，自崖下内进一小洞，小洞上凿一孔如井，自井攀升六丈余，抵一大洞，洞向外开有窗，此洞为萧君住室，
再上六丈余，仍为大洞，为藏书室，再升六丈为最上洞，是厨房，萧君全家均住洞内，
每日饮食米水，自下洞用
滑车运至上洞，萧君每日出入，亦须攀洞十余丈，洞即如此奇妙，将下洞一塞，上洞用石一堵，虽千万人马，亦难闯入。故《乐经》全书被萧君藏在此处颇为牢固，去岁地方不靖，原书仍能保存，全仗洞之牢固深邃所致。萧君家庭共为七口，夫人，二子，二子媳，一女。长子学业普通，次子文学颇佳，萧君修旬邑县志时，因年迈眼花，仅口述大意，完全由其次子代为操觚。萧君在石崖下，仅有地二十亩，每年收粮不过数石，维持一家生活颇为不足，时感断炊之虑。萧君即为名翰林，又保存古书，社会人士对萧君应爱护而救济之。萧君所藏之《乐经》内容既系蚪文译释而来，故内容均人未所见，全书共三册，每册约百页，为
大明末年最上
纸料，书前有文平人自序。首卷前句为帝曰（即指
黄帝）下为师曰（乐师名吕），再下为
孔子、
颜子解释等等。
再度失踪
从当年这篇
新闻报道可以看出，1936年在旬邑县发现的《乐经》为
明末清初当地一位隐士根据一座古庙里的竹简整理译释而来，传至前清翰林萧葆君，再通过他修旬邑县志的途径使此消息为当时的
省主席邵力子获悉，邵力子当即派秘书郑自毅将《乐经》共三册从旬邑县萧葆君手中接收。这篇报道是《
西京民报》分别于1936年12月12日、13日两天由《西京民报》独家刊出的，从报道看《乐经》已在邵力子手中，第二天报纸的大标题没变，而副标题却改成了：书存
省政府行将付梓。但不管怎么说，省政府马上要将《乐经》印刷出版了，记者称发现《乐经》是“文化界得一至宝”。可就在这个当口，
举世震惊的西安事变爆发了，《乐经》印刷出版的事从此便没了下文。
西安事变发生后，邵力子与南京政府来西安的大员一块儿被张杨两位将军关押，邵力子于事变五天后辞去省主席职务，西安事变解决后，邵力子也离开了陕西。西安事变的发生无疑使《乐经》的印刷出版遭受了灭顶之灾，也使得“文化界又得一至宝”的消息成了泡影，《乐经》至此又一次与世人擦肩而过，《乐经》原版也从此神秘失踪，成了文化界再也无法弥补的遗憾。
那部行将付梓的《乐经》原版到底去了哪里，有学者作了这样的猜测，根据《
西京民报》12月12日的报道，“《乐经》存邵主席手行将付梓”一句分析，西安事变发生时《乐经》的原版在省主席邵力子手中，西安事变邵力子被关押，后辞职而离开陕西，《乐经》原版极有可能被邵力子带走；但12月13日的《西京民报》又改口说“书存省政府行将付梓”，使得《乐经》原版到底在谁手里被蒙上了神秘的面纱。如果按照第二天报纸的副标题分析，说明省主席邵力子已将此事作了安排，省政府的秘书郑自毅肯定知道《乐经》印刷出版的事是怎么安排的，《乐经》原版在谁手里他自然最清楚。郑自毅据《西京民报》12月19日：“省府秘书长杜斌丞氏到事以后，积极召集原任各原属，督促推进凡各事务，连日已均大体入范，每日照常办公，所有各科长及秘书与会计方面各职员，一概仍如故撤，未稍更动”的报道分析，《乐经》印刷出版的事好像没受影响，报纸原称：“邵主席得讯后喜不自胜”、“行将付梓”。西安事变发生后，省主席易人，《乐经》印刷出版的结果也就成了难以破解的谜团。
清华大学于2008年7月入藏了一批流散到境外的战国竹简，经过两年的清理保护和研究，最终确定清华简共为2388枚。
清华简中还出现了周代诗篇。据了解，“诗、书、礼、乐、易、春秋”被称做“六经”，其中的《乐经》也因为项羽火烧秦宫室导致失传，就只剩下了五经。专家在对清华简的研究中发现了
周武王征伐
黎国得胜回朝后在典礼中饮酒赋诗的资料，有专家认为这是《乐经》的篇目。在竹简中还有一篇
编年体的史书，记载着上起西周初，下至战国前期的历史。竹简中
周公的一首诗竟然与《
诗经》中《蟋蟀》一诗有关，令人惊奇。
基本内容
韩非子说儒分八派，其中有
仲良氏之儒。
陶潜的《圣贤群辅录》说“仲良氏传乐，为移风易俗之儒。”《孝经·广要道章》记孔子曰：“移风易俗，莫善于乐。”
可见“移风易俗”是儒家论乐的核心观点。
除此之外，
儒家论乐还重性情，如郭店简《性自命出》开端就云：“凡人虽有性，心亡奠（定）志，待物而后作，
待悦而后行，待习而后奠（定）。”古人为何津津乐道“乐与性情”之间的关系呢？“殊不知这乃是儒家论乐的一套基本观点。”
李学勤先生主张把郭店简《
性自命出》改名，将其“前半独立出来，称为《乐说》。”
乐经中还应该有纯乐理内容，如规定音阶距离大小的“五音”（宫、商、角、徵、羽）和规定音高的
十二律（
六律指
黄钟、
太簇、
姑洗、蕤宾、
夷则、无射；六吕指
大吕、应钟、
南吕、
林钟、仲吕、
夹钟）等。早在《
尚书》中就揭示了“
诗言志，歌永言，声依永，律和声”的问题，《虞书·益稷》又说“予欲问六律、五声、
八音”，其中都涉及到了“音律”问题。《
国语》记载了公元前522年
周景王分别和
单穆公、
乐师州鸠的对话。与单穆公探讨的是“熔化无射钟，改铸成音律较低的大林（即林钟别名）钟”的可能性；与乐师州鸠探讨的是如何实现“六律”向“十二律转化”的问题，州鸠说，通过在”六律“中插入六个称作为”六间“的”间隙律“，可以得到“十二律”。
《礼记·
礼运》篇记有“五声、六律、十二管，还相为宫也”方法。
与礼经的关系
中国文化自古以来一直被誉为
礼乐文化。礼与乐有密切关系。《
周礼》中有《
大司乐》章；《
礼记》中收有《
乐记》，《
礼运》也讲乐理；《乐记》有《乐礼》篇等都是证明。