九卿（jiǔ qīng），是中国古代中央部分行政长官的总称。司马迁的史类文学作品《史记三公九卿
历史沿革
夏朝、殷商、周、秦、西汉、新、东汉、魏晋南北朝、隋唐、
宋辽金元、明清。
夏朝
夏朝时即设九卿，《
礼记》：“
夏后氏官百，天子有
三公、九卿、二十七大夫、
八十一元士。”
殷商
周
周九卿指：冢宰、司徒、
宗伯、司马、
司寇、司空、少师、少傅、少保。
《
周礼·冬官·考工记》“匠人”条谈到建筑宫室规模时说：“内有九室，
九嫔居之；外有九室，九卿朝焉。九，分其国以为九分，九卿治之。”注云：“
六卿三孤为九卿。”此指天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空以及少师、少傅、少保，合为“九卿”。
三代诸卿虽名号不同，然其官职相沿，与周不异。
秦
奉常、
郎中令、
卫尉、宗正、太仆、
廷尉、
典客、
治粟内史、少府。
西汉
西汉初同秦制，九卿指
奉常、
郎中令、
卫尉、宗正、太仆、
廷尉、
典客、
治粟内史、
少府。
景帝中六年(公元前144年)更名奉常为太常，更名典客为
大行令，廷尉更名为大理，景帝后元年(公元前143年)更名治粟内史为
大农令，此时九卿指太常、郎中令、卫尉、宗正、太仆、大理、大行令、大农令、少府。
武帝
太初元年(公元前104年)更名郎中令为光禄勋，更名大行令为大鸿胪，复名大理为廷尉，更名大农令为大司农，此时九卿指太常、光禄勋、卫尉、宗正、太仆、廷尉、大鸿胪、大司农、少府。
平帝元始四年（公元4年）更名宗正为宗伯，此时九卿为太常、光禄勋、卫尉、宗伯、太仆、廷尉、大鸿胪、大司农、少府。
汉以太常(秦与汉初为
奉常)、
光禄勋(秦与汉初为
郎中令)、
卫尉、太仆、
廷尉、
大鸿胪(秦典客，
汉景帝改
大行令，武帝改定)、宗正、
大司农(秦
治粟内史，汉景帝改
大农令，武帝改定)、
少府为九卿，亦称
九寺大卿。
新
王莽改制后，以中二千石为卿。即以大司马司允、大司徒司直、大司空司若、羲和（
大司农）、作士（廷尉）、
秩宗（太常）、典乐（大鸿胪）、共工（少府）、予虞（
水衡都尉）为九卿，分属于三公。
说明：宗伯并入秩宗，更名光禄勋曰司中，太仆曰太御，卫尉曰太卫，属于六监之列（司中、太御、太卫、奋武、
军正、大赘）。
东汉
东汉九卿指：太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府。九卿分属
三司九卿为中二千石之官，多进三公，各有署曹掾史，随事为员。
魏晋南北朝
魏晋以后九卿多同东汉之制，但因设尚书分主各部行政，九卿专掌一部分事务，职位较轻。
梁武帝天监七年，以太常为太常卿，加置
宗正卿，以
大司农为司农卿，三卿是为春卿。加置
太府卿，以
少府为
少府卿，加置
太仆卿，三卿是为
夏卿。以卫尉为
卫尉卿，廷尉为
廷尉卿，
将作大匠为
大匠卿，三卿是为秋卿。以光禄勋为
光禄卿，
大鸿胪为
鸿胪卿，
都水使者为
大舟卿，三卿是为冬卿。凡
十二卿，皆置丞及
功曹、主簿。
北齐改廷尉为大理，少府为
太府，合太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、鸿胪、司农，称之为九寺。置卿、
少卿、丞各一人，各有功曹、五官、主簿、
录事等员。自古“九卿”同“九寺”，但正式将“九寺”与官职连用则始于北齐。
九卿职能略近后世
六部尚书，魏、晋以后，
行政职务多由尚书担任，九卿所辖，仅原有职务的部分。
南朝梁武帝在官名上各加卿字，如以廷尉为廷尉卿，又加太府、大匠、大舟三卿，合为十二卿。北齐改少府为太府，廷尉为大理，官署称寺，如
太常寺、
大理寺；长官称卿，如
太常寺卿、
大理寺卿。隋、唐沿袭。
隋唐
隋唐九寺与北齐同，即太常寺、
光禄寺、
卫尉寺、
宗正寺、
太仆寺、
大理寺、
鸿胪寺、
司农寺、太府寺。
宋辽金元
宋九寺与唐同，惟光禄寺因避
宋太宗赵光义讳，改为崇禄寺。宋初仅为官员品秩，无职掌，
元丰改制，始有
职事。
南宋将卫尉、太仆划归
兵部，光禄、鸿胪划归礼部，九卿减为五卿。辽、金、元诸寺及卿，不满九数，其有关职能，或属他署，如辽以大惕隐司掌
前代宗正寺之职；或改寺为监，如金
太府监实即前代太府寺。
明清
明清有大小九卿之别。
清代皇帝的谕旨中常以
六部九卿并提，可见不把六部计算在九卿之内。九卿究竟指哪些官，说法不一致。其小九卿则指
宗人府丞、詹事、
太常寺卿、
太仆寺卿、光禄寺卿、鸿胪寺卿、国子监祭酒、
顺天府尹、左右春坊庶子。
清上谕常用六部九卿字样，实无明确规定，通常指
都察院、
大理寺、
太常寺、
光禄寺、
鸿胪寺、
太仆寺、
通政使司、
宗人府、
銮仪卫的长官。
职务演变
三公
三公，古文经学家则据《
周礼》以为太傅、太师、太保为三公。秦不设三公。西汉初承秦制辅佐为三公。
汉武帝
刘彻为了加强
集权制而削弱了丞相的权力。
昭帝时，
霍光以
大司马大将军的职位辅政，以后享权重臣如
张安世、史高、王凤等人，都居
大司马大将军之位。于是大司马权越丞相之上。成帝绥和元年(公元前8年)，采纳
何武的建议，将
御史大夫改为大
司空，又把大司马、大司空的律禄提高到与丞相相等，确立起大司马、大司空和丞相鼎足而立的
三公制。
哀帝元寿二年(公元前1年)改丞相名为
大司徒，和
今文经所说的三公名称完全一致。又将原有的太傅和新增的太师、太保置于三公之上，头衔高而无实权。西汉未虽是三公鼎立，但仍以大司马权力最大，如
董贤、
王莽均以此职而专擅朝政。新时，沿袭了西汉三公制。
东汉初仍设三公官。公元51年，改大司马为太尉，改大司徒、大司主为司徒、
司空。三公各置秩为千石之长史一人，又各置掾属数十人。以太尉为例，下有分管诸事的
西曹、东曹、户曹、
奏曹、辞曹、
贼曹、
金曹、
仓曹等曹。
三公府当时简称为三府。三公中仍以太尉居首位。
汉光武帝
刘秀推行更极端的帝王集权，不使权归大臣，名义上仍设名位显贵的三公官，但实权渐归
尚书台。和帝、安帝开始，外戚、宦官更更迭专权。外戚
窦宪、
梁冀等，都拜为大将军，大将军开府置官属，位在三公上。三公不仅受制于尚书，而且还要俯首听命于外戚、宦官，有的甚至就是他们的党羽和亲信。按照经学家的说法，丞相辅佐天子理阴阳、顺四时，如果出现各种灭异，皇帝丞相都要引咎自责。东汉时，皇帝犯罪责推向三公，故每有水旱等灾，三公常被策免。所以
仲长统东汉末年
董卓为相国，居三公之上。公元208年，
曹操罢去三公而又置丞相、
御史大夫，操自为丞相。两汉时实行了两百年之久的
三公制至此遂告终止。
九 卿
汉书》中所见的卿，有太常、
光禄勋、太仆、
廷尉、大行、
大鸿胪、宗正、
大司农、
少府、
卫尉、
执金吾、右内史、左向史、
主爵都尉、太子、太傅等十几种官。将九卿定为九种官职，则始于新，其制中以
中二千石为卿。即以
大司马司允、
大司徒司直、大司空司若、羲和、作土、
秩宗、
典乐、
共工、
予虞为九卿，分属于三公。
东汉和新一样，中央政府中设有九卿的官职。《
续汉书》将太常、
光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府定为九卿。九卿固定为九官后，和九卿相近的其他重要官员被排斥在九卿之外。东汉末到三国，有人就试图为这种不合理的现象辩护。刘熙《释名》否认汉有九卿之说，认为所置是
十二卿;韦昭《辩释名》则认为九卿是指正卿，九卿之外尚有所谓外卿。
魏晋以后九卿多同东汉之制，仅
廷尉有时改称大理;北魏改少府为太 府。故隋唐九卿为太常、光禄、
卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、
太府，已无行政之权。
南宋、金、元，九卿多有省并。明、清遂改以吏、户、礼、兵、刑、工为
六部尚书，都御史，
大理寺卿、
通政司使为九卿，以前的九卿之官或有保留，但已成虚衔或加官、赠官。
具体工作
三公
九 卿
九卿是指古时中央政府的多个高级官员，指官位很高的人。
秦汉时期的卿，不一定是九个人，九卿言其官职完备。
特点
三公和九卿以及列卿等，都各有自己的
府寺，以处理日常事务。大事总汇于丞相，或最后请皇帝裁决。
1.由皇帝任免，不得世袭。
2.分工明确，行政效率高。
3.丞相位高权重
评价
秦始皇设立“
三公九卿”制度，为
封建专制主义中央集权
国家制度的建立创造了雏形，对以后的历代
封建王朝的建立，有着重要的影响。
三公九卿制度的
基本结构从秦朝一直沿用到两晋，直至
隋文帝创
三省六部制。从三省六部制的结构上来看，也无处不有着三公九卿制结构的影子。此后，一直到明代，明太祖
朱元璋废掉
中书省、
尚书省及
门下省，六部直接对皇帝负责，中国古代历史中的中央官制三级制度才算寿终正寝。三公九卿这一制度沿用约达800年，并从结构上影响三省六部制，并左右中国古代中央官制约达700年。可以说，三公九卿制，上承
夏商周，下接隋唐宋元，在
中国历史上留下了浓重的一笔。
三公九卿制度虽在结构上沿用了近700年，但在其间，官职的名称及权利和三公九卿制的部分结构却一直在变动之中。并且，制度之外其他
中央机构的出现也冲击了三公九卿制。
有关争议
史书文献中并未明确西汉九卿所指，《
汉书》中所见的卿，有太常、
光禄勋、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、
少府、
卫尉、
执金吾、右内史、左向史、主爵都尉、
太子太傅等十几种官。
九卿固定为九官后，和九卿相近的其他重要官员被排斥在九卿之外。东汉末到
三国，有人就试图为这种不合理的现象辩护。
刘熙《
释名》否认汉有九卿之说，认为所置是十二卿；韦昭《辩释名》则认为九卿是指正卿，九卿之外尚有所谓外卿。