任哲中（1925年10月4日一1995年2月27日），又名甲荣、兴华，出生于陕西省永寿县监军镇关村，秦腔小生流派“任派”创始人。自幼酷爱戏曲艺术，13岁入“兴民剧社”，拜晁天民开蒙。初学旦角，后改小生。由于天资聪颖，学艺勤奋，半年多便登台演出。1943年排演了《周仁回府》，他在剧中主演周仁，轰动剧坛，一举成名，被誉为艺坛绝唱，有“活周仁”之称。独领大西北戏曲小生风骚近半个世纪，同时也是秦腔演员在西北外也享有盛誉的少数秦腔戏曲艺术家之一。
个人履历
任哲中，1925年生，工小旦、小生。代表剧目《
周仁回府》《
激友》《
花亭相会》《祝福》 《木楠寺》等。
任哲中1925年生于永寿县监军镇一个贫苦的农民家庭。从小饱尝了连年内战民不聊生的疾苦，12岁入晓钟社。先工小旦，后学小生，受范紫东、封至模、刘毓中、惠济民等名家栽培。冬练三九，夏练三伏，既练就了一身扎实过硬的基本功，又练就了一副细致哀婉、悲壮凄楚、激越慷慨、幽稚缠绵的独特唱腔。早在二十世纪四十年代，任哲中就唱红了关中、唱红了三秦。
1939年，兴民剧社在永寿演出《
五典坡》 。散场后，只有十多岁的任哲中悄悄溜到后台，站在扮演王宝钏的班主晁天民身后，唱道“前容儿未曾瞧得见，后影儿好像奴夫还……”，喜得晁天民当下便收任哲中为徒，专攻小旦，并给他起了个艺名叫兴华。后来他接受名小生施学易的建议，改习生角。当时任哲中学戏家人不同意，曾多次被家人抓回让他继续上学读书。执意要唱戏的任哲中，后又考入了乾县晓钟学社，师从
封至模、
刘毓中等。当时，在该社的著名剧作家范紫东先生给任哲中改名为任哲钟（即钟字辈演员）。从此任哲中就使用了任哲钟这个艺名，习惯地写成任哲中。后加入晓钟学社，任哲中就排练了范紫东写的《盗虎符》、《软玉屏》等十多出戏，表演技巧提高很快，受到范紫东等人的赏识。
1941年，西安易俗社上演《周仁回府》，晓钟学社派人到西安观摩学习，回去后排演该剧时，范紫东先生提议，由任哲中扮演周仁，首场演出便轰动乾县县城，连演不衰，“活周仁”的美称便传播开来。
1945年，晓钟学社进了西安，刘毓中亲自为任哲中重排《周仁回府》，使他的表演技巧得到了进一步提高。从此《周仁回府》成了任哲中先生的看家戏，而任哲中与《周仁回府》也成了一对孪生兄弟，剧团无论走到哪里，有任哲中，必有《周仁回府》。那时任哲中走到哪里，只要被人认出，住宿、吃饭都不要钱，非要听他唱两句《周仁回府》。
1954年，任哲中被调进省戏曲研究院。此后，先生的唱腔和表演更加炉火纯青，形成了独树一帜的任派艺术。在艺术实践中，先生把生旦的唱法，中、西路的唱腔以及山西梆子、歌剧等特点，巧妙地糅合在一起，在表演上注重人物内心世界的挖掘，形成了独树一帜的任派艺术，并把《周仁回府》带到了一个新的境界。他在表演上的许多绝技、在唱腔上许多独特的唱法在广大秦腔观众中有口皆碑，老幼咸宜。在广大城乡的群众集会上。古庙会上，在乡间的小路上，在水保工地，在边防哨卡，夜阔人静后街市行人中，到处都可以听到任哲中的唱段，那么多人忘情的、悠然自得的陶醉在任派的唱腔之中。
任哲中说过，在旧社会，我不过是一个穷戏子。今天群众这样关心我，爱戴我，我要竭尽全力，把自己全部的余热奉献给我钟爱的秦腔艺术和父老乡亲。
艺术风格
唱腔酣畅饱满、柔中有刚、韵味醇厚、声情并茂，为广大观众所赞赏，誉为艺坛绝唱，有“活周仁”之称。他以舞台作风严谨、作戏认真著称。表演洒脱飘逸、稳重大方、清新细腻、含蓄典雅，与其唱腔特点十分吻合。特别是他自1954年参加陕西省戏曲剧院后，在艺术上有了新的飞跃。先后塑造了许多性格鲜明、栩栩如生的艺术形象。如《屈原》中的宋玉、《法门寺》中的傅朋、《春秋配》中的李华、《十五贯》中的熊友兰、《卧虎令》中的刘秀及现代戏《血泪仇》中的王东才、《祝福》中的贺老六等，为人们所称道。
任哲中在唱功上颇有造诣。中年时，由于演出繁重，嗓子变得缺乏亮度，但他却根据自己嗓音的条件，抑短扬长，情采溶汇，既发挥了中路秦腔传统唱法，又吸收了西路秦腔特长，并糅合了旦角旋转多变、细腻抒情的行腔特点，苍劲奔放、低回婉转、音韵和谐、清雅脱俗，给人以亲切新鲜之感，尤其拖腔运用了上挑装饰音和鼻腔共鸣的唱法，个性色彩更为鲜明。他还注重了通过唱腔念白细腻地表现不同境遇中人物的复杂感情，引人入胜。《周仁回府》《花亭相会》《激友》《十五贯》《血泪仇》《祝福》等戏中的精彩唱段，被录音灌片，并在群众中广泛流传，也为许多后辈演员所效仿。
把生旦的唱法，中、西路的唱腔以及山西梆子、歌剧等特点，巧妙地糅合在一起，运用自如，为群众喜闻乐见。在表演艺术上，一贯坚持体验与体现有机地结合，并注重人物内心世界的挖掘，形成了独树一帜的任派艺术，被誉为大西北“农民精神领袖”。
文革中受到了非人的待遇，身体和精神都受到了伤害，嗓音一落千丈，而且嗓子还做了好几次手术，所以嗓子更加沙哑。大家能听到的磁带，有《红銮僖》《法门寺》《哭祖庙》《软玉屏》《木楠寺》等剧目，是效果不好，想认识任派艺术，就必须听50年代的录音，那时的《周仁回府》简直是绝版，没有人能超越。
人才培养
弟子
胡屯胜（已逝）
传人
任新民等。
代表剧目
《周仁回府》《花亭相会》《激友》《祝福》《哭祖庙》《狸猫换太子·抱妆盒》《血泪仇》等。
所获荣誉
2006年1月15日，由陕西电视台、西北五省（区）剧协、陕西省秦腔艺术协会等共同主办的首届“秦腔名人堂”评选活动揭晓。
魏长生、
刘毓中、
王天民、
李正敏、
苏育民、任哲中、
肖若兰入选。魏长生等7人是在100多名候选人中由专家和群众共同投票产生的，他们都是在秦腔历史上产生过重大影响的已故著名演员，在唱腔、表演、人物塑造上自成一派或有独创性，在秦腔界和广大群众中享有极高的威望和声誉。
人物评价
任晓路和妻子雷萍回忆说，任哲中一生做戏十分严谨，每天早上都要坚持练唱，尽管那些唱段对任哲中来说已经烂熟于心。不管什么戏，不管大小角色，不管什么场合，只要让任哲中演，任哲中都认真对待，而且是第一个到化妆室，提前一个小时做准备。有一次任哲中下乡演出，赶上下大雨，剧团决定砍掉一部分戏，但是我任哲中并没有那么做，他加快了唱速和表演，20分钟演完全折《悔路》。任晓路感叹道，“这是任哲中长期练就的功夫，任哲中一直认为，演员演戏一定要对得起观众，这是一名演员最基本的品德”。
任哲中的名望在西北很大，尤其是在西安周围的农村，影响要超过其他著名老艺人，到了周围的县，大家认出他以后，住宿、吃饭都不要钱，非要听他唱两句，有次在一个饭店应大家要求唱几句（没有伴奏），很快饭店门口聚集了几千人，惊动了当地公安局疏导人群。应该说任先生的鼎盛时期应该是在文革前，那时他正是风华正茂，嗓子虽带有沙音，但他音准好，音域宽，高低跌宕自如，行腔韵味浓厚，而且他一生只演小生，可以说是梆子剧中很少的专攻一行的大家。
任哲中先生，用群众的话说就是：他的苍苍之声，谁也学不了。他的嗓子带些沙哑，他的唱腔主要突出人物感情，他宁可牺牲了戏曲表演演唱的美，也不能损人物的感情，属于写实，这一点有些类京剧的旗老牌。他的能戏很多，他有两盘唱腔集，里边唱段较小，但包括了很多戏。他最出名的代表作是《周仁回府》，他主演周仁很震撼人心，感情充沛，催人泪下，被观众誉为“第六代活周仁”。任先生一次在西安城演出《周仁回府》，观者潮水般蜂拥城内，致使西安南大街的交通瘫痪了三个多小时，直至演出结束后方得到缓解。
存世音像
1.录像资料：
（1）《周仁回府》（全本）（与李爱琴、高登云、张新华、余巧云、杨凤兰等联袂演出）
（2）《周仁回府》（全折）（与胡屯胜、李小峰、郝彩凤等联袂演出）
（3）《周仁回府-悔路-回府》（选场）（与郝彩凤联袂演出）（中国艺术研究院录像）
（4）《激友》（全折）（与马力联袂演出）（中国艺术研究院录像）
（5）《祝福》（选场）（与郝彩凤联袂演出）
（6）《周仁回府》（清唱片段）（陕西电视录像）
2.录音资料：
（1）《血泪仇》（全剧）（与贠宗翰、郝彩凤、李兆芳等联袂演出）
（2）《血泪仇》（全剧）（与阎更平等联袂演出）
（3）《祝福》（全剧）（与郝彩凤等联袂演出）
（4）《周仁回府-悔路》（全折）
（5）《周仁回府-回府》（全折）
（6）《周仁回府-夜逃》（全折）（与苏蕊娥联袂演出）
（7）《花亭相会》（全折）（与苏蕊娥联袂演出）
（8）《白衣庵》（选场）（与苏蕊娥联袂演出）
（9）《木楠寺》（全折）（与杨金凤联袂演出）
（10）《宫之奇》（选场）（与阎更平、阎振俗、郝彩凤等联袂演出）
（11）《刘巧儿》（选场）（与段林菊、阎振俗等联袂演出）
（12）《法门寺》（选场）（与段林菊联袂演出）
（13）《哭祖庙》（选段）
（14）《斩经堂》（选段）
（15）《抱妆盒》（选段）
（16）《卧虎令》（选段）
（17）《十五贯》（选段）
（18）《曾铁图》（选段）
（19）《金玉奴》（选段）娘子莫要泪如雨
（20）《金玉奴》（选段）人逢喜事精神爽
（21）《软玉屏》（选段）三杯美酒便沉醉