企业家“entrepreneur”一词是从法语中借来的，其原意是指“冒险事业的经营者或组织者”。在现代企业中，企业家大体分为二类，一类是企业所有者企业家，作为所有者他们仍从事企业的经营管理工作；另一类是受雇于所有者的职业企业家。在更多的情况下，企业家只指第一种类型，而把第二种类型称作职业经理人。
描述
财富阶层
最重要的
生产要素”决定社会
权力转移和
社会制度演进，在
封建时代的最重要的
生产力要素是“土地”，在
资本主义时代最重要的生产力要素是“资本”。科斯的《
企业的性质》使我们可以从产权决定角度研究企业和企业家，我国
国企改革目标就是建立
现代企业制度，希望从
产权关系下解决
企业经营者的激励、约束、监督等问题；根据
产权理论经营权与所有权分离，产生
委托代理关系，企业家的角色就是资产的代理人，拥有企业法人财产所有权；“企业家”这个词16世纪出现在法语中，即指挥军事远征的人。18世纪，
法国人用这个词定义其它种类冒险活动的人。1755年，法国经济学家理查德·坎博龙将
企业家精神定义为“承担
不确定性”；1815年，萨伊《
政治经济学概论》第一次将企业家列入经济发展的要素之一，尽管萨伊忽略了
资本形成的创造性和
责任心——企业家精神重要的两翼。
创新功能说
1942年，“创新主义经济学之父”美籍
奥地利经济学家熊比特在《资本主义、社会主义与民主主义》中，使“企业家”这一独特的生产力要素成为最重要要素。熊比特指出，所谓创新就是企业家对新产品、新市场、新的
生产方式、新组织的开拓以及新的原材料来源的控制调配，企业家被称为“创新的灵魂”。
熊比特在其《
经济发展理论》中指出，经济发展是动态的，是对现存的均衡状况的改变。经济发展不是因为人口、欲望状态、经济和生产组织的变化这些被称为“生产扩张的外部因素”，企业家对生产要素的重新组合才是经济增长的基本动力，才是经济增长的内在因素，也就是说，创新是增长的灵魂，创新是公司成长迅速的原因。特别是在当今社会，传统的
工业时代向信息时代进步，
创新精神十足的小公司发展超过传统的大公司，美国小企业局的统计表明，新公司创造的新产品比大企业多250%。美国国家科学基金会的一项研究认为，新公司每一美元研究与
发展费用所获得的
创新利润是大企业的4倍，新公司创新进入市场平均是2.2年，而大企业是3.1年。
创新是
企业家精神的内核。创新，对传统生产力要素的重新组合，使企业家成为企业的催生婆或者是走出困境的领路人。美国
克莱斯勒公司巨额亏损，
福特汽车公司的总经理艾科卡走马上任，一举扭亏为盈。同样的企业、同样的员工，仅仅是企业领导人就发生这么
大的变化，似乎在用实践说明企业家的真正价值。
判断说
卡森的“企业家判断（Entrepreneurial judgement）说”。卡森（Casson．Mark）对企业家和企业家职能的界定。卡森认为，企业家的功能是企业家判断（Entreprenurial judgement ），企业家就是专为稀缺
资源协调做出判断的人。在企业家功能上，除肯定熊彼特的“创新功能”外，提出：1、
套利功能；2、创造市场的功能。企业家通过中介和内部化两种方式降低
交易成本，改进交易制度，促使市场的形成。
企业家这个词来自
法文，意思是从事。企业家是从事组织、管理并承担
经营风险的人。对企业家的认识可以追溯到18世纪，法国经济学家康蒂永·R将经济中承担风险的行为与企业家联系起来。在英国的同一时期，
工业革命正在演进，企业家在承担风险和自由的转化中扮演着显著的角色。
将企业家和经济联系起来很久以来已经被当作一种标准。事实上50年代以前对于企业家的大多数定义和引用都来自于经济学。康蒂永·R提出了上面的说法，著名的法国经济学家巴普蒂丝塔以及20世纪的经济学天才
熊彼特都论述过企业家及其对经济发展的影响，所以说“企业家”的概念是18世纪的经济学家引进的，并且继续在20世纪吸引着经济学家的兴趣。当前，这个词已经成为自由企业和资本主义的
同义词，或者至少是密切相关的词。同样，人们普遍认为企业家是带来改变的原动力，他们给企业带来创造性的想法，并帮助企业增长、盈利。 应具备
社会责任感和历史责任感，一个现代化的企业应当具有社会责任感。
精神品质
企业家精神是企业家所拥有的一种与众不同的精神特质。
创新思维
创新思维是企业家精神的鲜活灵魂。任何成功的企业都是在创新中产生、发展、壮大的，企业家的
创新精神是无孔不入的，有
产品创新、技术创新、
市场创新、
组织创新，归根结底是思维创新。成功的企业家，无一不是思维创新的“大师”，不仅要启其端，更要善其事，而且灵魂深处始终要有“一波未了一波生”的创新亢奋。企业家只要滋生出“创业易，守业难，推动企业不断创造重生的奇迹，更加难上加难”的感叹，就说明他的创新思维枯竭了，创新灵魂黯淡了。只要创新的步伐不停顿，企业家就能够发现一般人无法发现的机会，就能够调动一般人不能调动的资源、就能够的找到一般人无法想象的绝招。企业家就会像是一棵大漠中不倒的胡杨，永远有昂首挺立的顽强生命力。
家国情怀
企业家要拥有
家国情怀，弘扬爱国敬业、遵纪守法、艰苦奋斗的精神。爱国敬业，是企业家的
道德底线；遵纪守法，是企业家经营发展的底线；艰苦奋斗，是企业家的初心也是基业长青的秘诀。
工匠精神
工匠精神是企业家精神的不变本色。我在海外考察时常常惊奇地发现，
欧美国家的一些家族小企业,虽然历尽百余年的历史沧桑，但直到如今仍然在某个细小的产品领域独占鳌头，保持着全球领先地位。原因就是这些小企业虽然传承了几代人，但在产品的精密制造上，仍然严格遵循着一丝不苟、精益求精的工匠精神，从来不弄虚作假、偷工减料。这种可贵的工匠精神，是一种让人钦佩的“
职业道德”，也是一种让人感奋的“达人追求”。
责任担当
企业家要有强烈的
责任担当，弘扬履行责任、敢于担当、服务社会的精神。广大企业家、尤其是青年企业家，应当具备
大局意识和全局眼光。我们不仅要自立自信，推动自身发展，更要饮水思源，积极履行
社会责任，共担服务社会的使命。
执著敬业
执著敬业是企业家精神的内核动力。企业家要有艺术家的飞扬激情，更要有“咬定青山不放松”的专心致志。老是见异思迁,缺乏
战略定力，是企业家精神的大敌。企业家一生不知要碰上多少“迷人”的诱惑,任何诱惑都有着美妙无比的“理论”说辞。有时候，老僧入定般的执着，就是企业家出色的敬业表现,因为成功往往就看能不能坚持到最后。
荀子曰：“
学不可以已”。
彼得·圣吉在其名著《第五项修炼》说到：“真正的学习，涉及人之所以为人此一意义的核心”。学习与智商相辅相成，以系统思考的角度来看，从企业家到整个企业必须是持续学习、全员学习、
团队学习和终生学习。企业的学习精神尤为可贵，他们向
爱德华兹·戴明学习质量和
品牌管理；向约琴夫·M·朱兰学习组织生产；向
彼得·德鲁克学习
市场营销及管理。同样，美国企业也在虚心学习，
企业流程再造和
扁平化组织，正是学习日本的团队精神结出的硕果。
诚信是企业家的
立身之本，企业家在修炼
领导艺术的所有原则中，诚信是绝对不能妥协的原则。
市场经济是法制经济，更是
信用经济、诚信经济。没有诚信的商业社会，将充满极大的
道德风险，显著抬高
交易成本，造成
社会资源的巨大浪费。其实，
凡勃伦在其名著《企业论》中早就指出：有远见的企业家非常重视包括诚信在内的
商誉。
诺贝尔经济学奖得主弗利曼更是明确指出：“企业家只有一个责任，就是在符合
游戏规则下，运用生产资源从事利润的活动。亦即须从事公开和自由的竞争，不能有欺瞒和诈欺。”
企业家是市场经济发展的“原动者”，也是
市场机制的最基本要素之一。因此，推动中国社会主义市场经济快速发展的“原动力”，也一定来自于这些民间资本者群体。
我国作为当今世界最大的
发展中国家，正处于在社会主义市场经济建设的关键阶段，并且业已进入攻坚期和深水区。我国未来几年的体制改革和经济发展，必将触及到深层次矛盾和重大利益调整，对于我国改革开放的进程，不啻于是又一次严峻考验。必将涉及到如何正确地解读和定义民营企业家和
民营资本的地位和作用的问题。
公益事业
当前，我国正处于构建新发展格局的关键时期，亟需培育一批
张謇式的
社会企业家，把
企业发展同国家繁荣、民族复兴、人民幸福紧密结合在一起。宣传倡导
社会企业家精神，建立社会企业青年实践机制。健全
激励机制，积极宣传优秀社会企业家奋斗事迹，增进企业家参与社会企业工作的
自我认同和
社会认同。增强新一代创业者社会企业意识，建立在社会企业中发展的
职业路径。
参与的爱心企业越来越多，资助的
贫困生越来越多。2015年21家企业捐助80.3万元，资助贫困大学生270人；2018年捐资140.3万元，资助贫困大学生258名；2020年163家民营企业家和46家
拉面馆捐款211.5万元，资助贫困大学生300多名。治穷先治愚，扶贫先扶智。
脱贫攻坚期间，440位民营企业家捐资796万元，资助当地贫困大学生900多名，助力了脱贫攻坚行动。
在
企业经营发展过程中，压力会随时涌来，企业家往往是承受压力的
排头兵。
母润昌总结说，在应对压力方面，有三点很重要：一是要有坚定的信念，要坚信企业的前景，相信自己的奋斗；二是意志要坚强，百折不饶，遇到问题积极解决，相信解决问题的办法一定比困难多；三是坚决及时的行动，有行动才能找到解决问题的办法。