“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思，每年有三个伏，三伏天是一年中最热的时候。 从夏至开始，依照干、支纪日的排列，第三个庚日起为初伏。第四个庚日起为中伏，立秋起第一个庚日为末伏的首日，末伏十天。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十天干中的第七个字，庚日每十天重复一次。 伏天的起讫时间每年都不尽相同，大致是在七月中旬到八月中旬。
词语概念
引证解释
三伏的总称。一年中最热的时候。 丁玲 《母亲》一：“她老人家上了年纪，又是伏天，身体常常有毛病，怎么能够来？” 周立波 《夏天的晚上》：“我想起了我们乡下的冬天温暖，伏天冰凉的清澈的山泉。”参见“ 伏日 ”。
史载
秦汉时盛行“
五行相生相克”的说法，认为最热的夏天日子属火，而庚属金，金怕火烧熔（火克金），所以到庚日，金必伏藏。于是规定从夏至起的第三个庚日起为初伏（有10天），从夏至起的第四个庚日起为中伏（有的年是10天，有的年是20天），立秋起的第一个庚日起为末伏，也称
终伏（有10天），总称为三伏。
当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天，所以中伏到末伏有时十天，有时是二十天，而“初伏”和“末伏”都是10天。
我国农历中“九”是习惯用的杂节，有“
冬九九”和“
夏九九”。其中“冬九九”流传较广，它是以冬至日后第三个“庚”日为起点，每九天为一个九，每年九个九共八十一天。三九、四九是全年最寒冷的时候。
“夏九九”是以夏至日为起点，每九天为一九，每年九个九共八十一天。同样，三九、四九是全年最炎热的季节。它与“冬九九”形成鲜明的对照，遗憾的是它不广为流传，其实“夏九九”确实生动形象地反映日期与物候的关系。如最能反映我国大部分地区气候特点的是在湖北省襄阳老河口市一座禹王庙正厅的榆木大梁上的《
夏至九九歌》，其全文是：
夏至入头九，羽扇握在手；
二九一十八，脱冠着罗纱；
三九二十七，出门汗欲滴；
四九三十六，卷席露天宿；
五九四十五，炎秋似老虎；
六九五十四，乘凉进庙祠；
七九六十三，床头摸被单；
八九七十二，子夜寻棉被；
九九八十一，开柜拿棉衣。
食俗
在夏至后气温骤升，形成灼热的暑天。把最热的暑天称为“伏天”，是起源于春秋时期的
秦国，《史记·秦纪六》中云：“
秦德公二年（公元前676年）
初伏。”唐人张守节曰：“六月三伏之节，起秦德公为之，故云初伏，伏者，隐伏避盛暑也。”古代伏天时跟其他节令一样，民间传承着很多
食俗。
老北京民间有句俗语：“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋。”就说的是旧京数伏天家家信守的饮食民俗。此句据说与
节气和那时菜农生产技艺有关：农业落后，也没有暖棚设施，没有更多夏令青菜供应百姓，夏至
数伏时正是蔬菜青黄不接断档之时，也因老北京伏天时特炎热，汗流浃背的人们都愿在此时弄些简单少油又清淡爽口的饭食，所以就衍生出伏天吃饺子、面条、
烙饼的食俗。
饺子，已有一千多年的历史了，饺子最初称“
馄饨”。据史载：三国
魏人张揖著的《广雅》一书中就记述一种馄饨食品：“今云馄饨，形如偃月，天下之通食也。”在
吐鲁番一个唐代古墓里出土的木碗中就发现了十多个饺子，其形状跟饺子一模一样。到清代时吃饺子称为煮饽饽，《燕京岁时记》上云：“每届初一，无论贫富人家皆以
白面做角食，谓云煮饽饽。”以上可见老北京人吃饺子历史之悠久。
北京人一年四季都爱吃饺子，在伏天饺子的品种及用馅也多种多样，有水煮饺子、烫面饺子、油煎饺子、
锅贴饺子等。馅有一个肉丸的，有肉拌南瓜倭瓜或西葫芦的，有一年四季吃不腻韭菜馅的，还有用鲜藕、木耳、鸡蛋、口蘑制成的藕馅
饺子。小时候家里还喜欢制作瓜馅的
锅贴饺子。
锅贴饺子也叫“伏（福）贴”或“贴伏（福）”饺子，“伏”与“福”谐音，有纳福吉祥富贵之意。
二伏天已是暑天最热之时，老北京的主妇们都爱在此时制作简捷又顺口的面条做主食，所以称“二伏面”。
古时把面条叫“
汤饼”和“不托”。在
张岱写的《夜航船》一书中就有“魏作汤饼，晋作不托”之语，面条就是由汤饼逐渐为面片汤后发展而成。
古时做面汤时，用一只手托着和好的面，另一只手往锅里撕片，形成“
片儿汤”，片撕得很薄，就像蝴蝶翅膀似的，所以雅名又叫“
蝴蝶面”，这种制汤面方法类似
山西刀削面。到了晋代人们才使用上了案板、擀面杖和刀，不再用手托着做了，所以此时面条也叫“不托”。北宋时期已制作成长条面，称为“
索面”，待到明清时面条的品种花样更多。解放前后制作方面已有手
抻面、
刀切面、机器切面和挂面以及
白面玉米面两样面条等多种。
伏天吃面条的民俗早在三国时期已有，《魏式春秋》上云：“
伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然。”南朝时有书论述是：“六月伏日食汤饼，名为辟恶。”因古时人们认为农历五月是恶月，到了六月就应该辟恶，而“以热制热”法一向是中医养生专家提倡的夏暑养生良方。另外二伏时正值夏收刚结束小麦丰收之际，人们素有“尝鲜儿”的习惯，用新小麦做成汤面吃上两碗，淋漓地出一身大汗，既尝鲜又驱瘟疫邪气，这就是二伏时吃面的原因。
老北京人二伏时不但爱吃过凉水的猪肉
炸酱面、小碗干炸面、
麻酱面，还喜吃配上花椒油、黄瓜丝、小萝卜丝、
青豆、青蒜末等菜码儿的锅里挑的热炸酱面、麻酱面。那时还常吃肉片鸡蛋黄花木耳勾芡的
打卤面，还有如今鲜为人知的“荤油腌汤面”和“
羊肉氽面”。
所谓荤油即熬制好的猪油，腌汤是将头年腌咸菜剩下的
汤加花椒大料经火上熬制而成，此荤油腌汤配些菜码儿拌食，非常滑润，好吃爽口，是旧时伏天的美食。
“羊肉氽面”则始源于宋代，元人
忽思慧的《
饮膳正要》一书中就有用羊肉蘑菇等浇面，以胡椒、盐、醋调汁能补中益气的记述。老北京人多选羊的胸脯、腿腱子肉加水先炖七八成熟，然后切成丁加入已泡发好的干虾米、
口蘑、黄花、黑木耳与姜片、花椒盐、酱油、料酒、味精煮熟，用此氽汤浇面再撒上些香菜、胡椒末、醋，食之清香不腻，补气补血，食后出一身汗，周身皆舒服。
每年的三伏，都在立秋以后，气候已比中伏凉了一些，主妇们完全可站在炉前为家人烙饼了。饼在古时是谷物、面粉制成的食品统称。至唐宋代后，饼才开始成为以面粉制成的圆形面食，出现了多种配料带馅的饼、
千层饼、
酥油饼、
家常饼及薄饼等。
旧时北京街市上到处都有饼铺，以制作千层饼为主，供应平民百姓买食，持家的主妇们一年四季经常要烙制
葱花油饼、
发面饼、
馅盒子、脂油
渣饼、
麻酱糖饼等作为主食。在三伏天时多爱烙
脂油饼、大
荷叶饼，再煮锅
绿豆粥，摊上几个鸡蛋，买点酱猪头肉，拌个蒜茄泥，拌个凉粉或
拨鱼，一家合而食之，是伏天里不错的清爽美味。
老北京三伏天的食俗，虽没大鱼大肉，有些清淡素口，但那却是因时宜人的节令食品，很值得传承下去，推而广之。
其它相关
老北京的伏天儿
进入农历六月就该到
数伏天了，俗话云：“冷在三九，热在三伏。”北京的伏天里最热一般可到摄氏三十六七度，炎暑流金。
我国古代历法中既有对伏天的推算，“三伏”这种说法自秦代以来就有，查《汉书·郊祀志》有明确记载，注中说：“六月
伏日也，周时无，至此（指秦）乃有之。”
有关伏天的说法在我国的大江南北是一致的，并无南北之分。
颜师古注说：“阴气将起，迫于残阳而未得升，故为藏伏，因名伏日也。”
在我们北京因气候高爽，虽没有江南的“黄梅天”，但在伏天里也常有连阴雨，过去北京的老屋老房子多不免潮湿，所以要定期晒晒衣物以防发霉。
《帝京景物略》上云：“六月六日晒銮驾，民间亦晒其衣物、老儒破书，贫女敝缊，反覆勤日光，脯乃收。”有意思的是“銮驾”皇帝的仪仗车驾与“老儒破书、贫女敝缊”混在一起叙述，十分的有趣好玩儿。
在有皇上的时候每到伏中国家史馆“
皇史宬”（在
南池子菖蒲河公园北边）要晒各朝的“实录”；北京城内各大寺庙要晒佛经，有的还举行“晒经法会”。
北京人居住的房屋在伏天也有一番特殊的情调，即便是那些简陋的小三合院的两三间“棋盘心”（四周是片瓦中间为灰棚）房子，每到夏日炎炎似火烧的伏天，木窗上也要糊上一些冷布，挂上竹帘子让屋里有点儿影绰绰的花阴凉，生出些许的惬意，站在屋中透过帘子看天上的朵朵白天，檐下那棵
石榴树及窗台上的那一盆盆茉莉花指甲草。
伏天阴晴不定，片云可招雨，隔着竹帘听院中的雨声很有诗意。一会儿的工夫，天又放晴了，一抹斜阳照亮被雨冲洗过的墙头，再看看院中低洼处的积水，一只飞着的红
蜻蜓擦着水面掠过，忽然一抬头又望见蓝天上有一道彩虹凌空架起……
古语云：“
春风风人，夏雨雨人。”雨，从古至今都密切关系着人们的生活，北京伏天里的雨尤其惹人喜爱，特别是那种雨后有彩虹的雨。
赵书
北京有句俗话：冷在三九，热在三伏。7月7日
节气是小暑，古籍《群芳谱》中说：“暑期之此尚未极也。”因为小暑过后，全年最热的三伏就到了。伏天是雨水集中，全年最热的日子，又是阴起阳降的时候。《汉书·郊祀志注》中说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”夏至这天白昼长，太阳角度最高，但不是一年中天气最热的时候，因为接近地表的热量这时还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。夏至后日照时间一天比一天少了，气温却一天比一天持续升高，夏至后的第三个庚日的时候开始入伏，俗话说：“小暑大暑紧相连，气温升高热炎炎”。这段时间叫
数伏天。
数伏天气要一个多月，古人把这段时间叫“三伏”，由初伏、中伏、末伏组成。夏至后的第三个庚日入伏，是初伏的第一天，10天后是第四个庚日叫中伏，如果第五个庚日在立秋之前，那么中伏就需20天，俗称两个中伏；若在立秋之后，中伏就是10天；立秋后的第一个庚日叫末伏。2007年初伏第一天是庚子日，时间是7月15日、中伏庚申日，7月25日、末伏
庚辰日，8月14日。8月23日是末伏第十天，以后就
出伏了，随着日照时间缩短，天气也一天比一天凉爽了。由于夏至后的第五庚日（庚午）是8月4日，而立秋是8月6日，所以2007年的中伏是20天。
“伏”，乃是藏阴气于炽热之中的意思，具有警示作用。庚，在天干中排列第七，在与五行搭配中属金。金怕火，在数伏天气中逐日消减，因此古人以庚日来计“伏”。入伏以后，暴雨易形成洪水，称为“伏汛”。农谚说：“小暑大暑淹死老鼠”、“福雨淋淋农民喜，小暑防洪别忘记”。因此，数伏天气既要防暑，又要防汛。我国用十个天干和十二个地支相互搭配，六十天为一周期的纪日方法，已有两千七百多年的历史了，据
甲骨文研究是在春秋时期
鲁隐公三年（公元前722年）元月二日已巳日开始，至今从未错记，是中国历法史上的一个奇迹。由于干支纪日与农历各月无一定对应规律可循，除推算个人生辰八字有用外，在其他领域很少使用，只有在推算“
伏日”、“出梅入梅”、“分龙”等杂节气时才使用。