伯利兹沿海地区是北半球最大的堤礁组成的典型的自然生态系统，它由近海环礁、几百个沙洲、美洲红树林、沿海潟湖、港湾等组成。这一系列名字中的七个地方说明了堤礁进化的历史，并提供了水下壮观的景象，对于被威胁的动物来说是重要的栖息地，包括海龟、海牛和美洲湾鳄等。
世界自然遗产
基本资料
遗产名称：伯利兹堡礁保护区
Belize Barrier Reef Reserve System
入选时间：1996年（2009年被列入濒危遗产）
遴选依据：自然遗产(vii)(ix)(x)
地理位置：N16 45 00 W87 03 30
遗产编号：764
遗产描述
伯利兹生物礁障壁台地位于伯利兹的大西洋——加勒比海海岸线上，北面与墨西哥毗邻，二者相距260公里，向南则与危地马拉接壤。伯利兹堡礁是全世界第二大的活珊瑚礁，面积仅次于澳大利亚的大堡礁，是西半球最长的珊瑚礁。伯利兹堡礁位于尤卡坦半岛沿海一带，绵延300公里，包括中美洲国家伯利兹大部分的沿岸水域。除了由一群珊瑚礁组成的伯利兹堡礁外，保护区还有450个小礁岛，以及一些由三个环状珊瑚岛围绕着的潟湖。保护区分为7处，它们分别是：巴卡拉尔奇科国家公园及海岸保护区、蓝洞、半月礁自然保护区、南Wather礁海洋保护区、Glovers珊瑚礁海洋自然保护区、笑鸟礁国家公园、人心果礁海洋保护区，总面积为960平方公里，在世界遗产公约下得到特别保护。
1996年根据自然遗产遴选依据标准(vii)(ix)(x)，伯利兹堡礁保护区因其是世界著名的生物礁聚集区被
联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为自然遗产列入《
世界遗产名录》。2009年由于红树林和
海洋生态系统遭到破坏，以及海上石油开采和非可持续建筑项目的开发，伯利兹堡礁保护区系统被列入《
濒危世界遗产名录》。2018年7月4日，第42届联合国教科文组织世界遗产委员会会议（世界遗产大会）在巴林首都麦纳麦闭幕。
世界遗产委员会认为，由于伯利兹采取的保护措施提升了对该遗产的保护，特别是在整个伯利兹海域暂停石油开采，及制定为红树林提供更有效保护的林业管理规定，因而会议决定解除对该遗产的濒危评定。
遴选依据标准(vii):伯利兹堡礁保护区系统(BBRRS)在世界上是独一无二的，因为它在一个相对较小的区域内包含了一系列的珊瑚礁类型。作为北半球和西半球最长的堡礁，它的独特之处在于它的大小、珊瑚礁类型的排列和在原始环境中繁茂生长的珊瑚，为珊瑚礁和珊瑚礁系统的进化史提供了一个经典的例子。几千年来海平面的上升和下降，加上自然的喀斯特地形和清澈的海水，导致了一个多样化的海底海景，包括斑块珊瑚礁、裙珊瑚礁、小湖珊礁、尖头珊瑚礁、堡礁以及离岸暗礁、罕见的深海珊瑚礁和其他独特地质特征，例如蓝洞和珊瑚礁接触到海岸的礁石点。美丽的白色沙滩和翠绿的红树林海湾与周围蔚蓝的海水形成了鲜明的对比。
遴选依据标准(ix):作为一个典型的珊瑚礁类型，包括边缘礁、堡礁和环礁类型，伯利兹堡礁保护区系统（BBRRS）包含了一个从陆地到深海的完整生态系统梯度。包括沿海、湿地、红树林生态系统、点缀潟湖礁的海草床、外堡礁平台和海洋环礁，这种生态梯度提供了完整的生命周期需求，支持关键的产卵、筑巢、觅食和苗圃生态系统功能。维持这些生态和生物过程可以确保珊瑚礁的活力和复原能力，而珊瑚礁本身就是世界上最古老和最多样的生态系统之一。
遴选依据标准(x):这里是陆地、海洋和空中各种各样的顶级掠食者的家园，巴卡拉奇科（Bacalar Chico）的美洲虎，蓝洞的大锤头鲨，以及格洛夫斯礁的鱼鹰都证明了这里的重要性和生态完整性。该地区共有178种陆生植物和246种海洋植物，鱼类超过500种，石珊瑚65种，水生动物45种，软体动物350种。许多濒危物种受到了伯利兹堡礁保护区系统(BBRRS)范围内的保护，包括：西印度海牛，美洲鳄鱼和三种海龟。这片遗产地也为三种石斑鱼和红足鲣鸟提供了宝贵的栖息地。伯利兹堡礁保护区系统(BBRRS)也是一些地方性物种的家园，包括几种尤卡坦鸟类、岛蜥蜴、几种鱼类、被囊动物和海绵动物，使其成为大西洋海洋生物多样性最高的地区之一。
世界遗产委员会评价
伯利兹海岸是一处风景绝佳的自然生态系统，由北半球最大的堡礁、近海环礁、几百个沙洲、美洲红树林、沿海潟湖、港湾组成。保护区内的七处景点展示了暗礁进化的历史，是包括海龟、海牛和美洲湾鳄在内的濒危物种的重要栖息地。
遗产介绍
伯利兹生物礁障壁台地位于伯利兹的大西洋——加勒比海海岸线上，北面与墨西哥毗邻，二者相距260公里，向南则与危地马拉接壤。 七个遗产点包括：巴卡拉尔奇科国家公园及海岸保护区；蓝洞；半月礁自然保护区；南Wather礁海洋保护区；Glovers珊瑚礁海洋自然保护区；笑鸟礁国家公园；人心果礁海洋保护区。
2500年利用生物礁的悠久历史
伯利兹生物礁被人类利用的历史悠久。滨海沿岸的玛雅遗址处，堆积着各种贝壳，鲜明的证实了大约2，500年前，生物礁就已经被用于渔业上了。公元前300年至公元900年之间，玛雅人广泛的使用滨海的水体，用于发展渔业，贸易支柱、庆典中心及埋葬地也都相继建造于此。在小巴卡拉尔水道处，至少有七处玛雅遗址，其中的几处遗址，如位于西海岸的三绢具有非凡的文化和历史意义。此外，保护区北界的巴卡拉尔运河是由玛雅商人于公元700年至900年间开凿的。随着玛雅文化的衰落，生物礁资源在数世纪中长期未受到有效的使用，直到17世纪初期，伯利兹沿岸水体才成为海盗们的天堂，这些海盗大部分是来自于英国，随后，许多海盗相继定居于此，逐渐发展成为渔民和种植园农场主。
值得保存的自然遗产
伯利兹堡礁是全世界第二大的活珊瑚礁，面积仅次于澳大利亚的大堡礁，是西半球最长的珊瑚礁。伯利兹堡礁位于尤卡坦半岛沿海一带，绵延300公里，包括中美洲国家伯利兹大部分的沿岸水域。除了由一群珊瑚礁组成的伯利兹堡礁外，保护区还有450个小礁岛，以及一些由三个环状珊瑚岛围绕着的潟湖。保护区分为7处，它们分别是：巴卡拉尔奇科国家公园及海岸保护区、蓝洞、半月礁自然保护区、南Wather礁海洋保护区、Glovers珊瑚礁海洋自然保护区、笑鸟礁国家公园、人心果礁海洋保护区，总面积为960平方公里，在世界遗产公约下得到特别保护。
保护珊瑚礁十分重要，因为全球百分之二十五的海洋植物和动物都以珊瑚为家。论到生物多样性，珊瑚礁的多元生态仅次于热带雨林。但科学家警告，要是人类继续污染海洋，不禁止游客破坏珊瑚，进行以氰化物捕鱼等破坏生态的活动，在未来的20至40年间，地球上百分之七十的珊瑚将会消失。
伯利兹堡礁保护区里共有70种石珊瑚，36种软珊瑚和500种鱼类。一些濒危绝种的海洋动物，例如红海龟、绿甲海龟、玳瑁、海牛和美洲鳄都在这里栖息。珊瑚礁研究员祖莉安·鲁滨逊说:“伯利兹堡礁保护区让研究员和游客有很多独特的机会，探索自然界的奥秘……世上只剩下很少地方像这里一样，能够让人观察自然界最美好的一面，不过这个自然景区也受到威胁。”
伯利兹堡礁保护区受到的最大威胁也许是珊瑚脱色，这种现象使原本彩色的珊瑚脱色变白。据美国《国家地理新闻》杂志报道，台风米奇、1997和1998年大规模的珊瑚脱色现象，使活珊瑚的数量减少了48%。是什么引致珊瑚大量死亡？这方面的研究仍在进行，值得庆幸的是，伯利兹珊瑚礁似乎有慢慢复原的迹象。
遗产保护条约保护下的水域
伯利兹堡礁保护区一带的海水十分清澈，平均水温为摄氏26度，吸引了不少热爱深海潜水和浮潜的人。保护区百分之九十的地方仍未开发。堡礁距离安伯格里斯岛的圣佩德罗仅几百米，圣佩德罗的东南面6公里外是后晨海洋保护区，占地8平方公里，是个浅水的水底公园，珊瑚礁中有一个别具特色的小海峡。
蓝洞位于伯利兹堡礁保护区里的灯塔环礁区，距离伯利兹大陆约一百米，受到世界遗产条约保护，是全球数一数二的潜水胜地。蓝洞是个靛蓝色的石灰岩洞（落水洞），坐落在蓝绿色的海水中央，洞的周围长满珊瑚礁。蓝洞直径约300米，水深超过120米。在海平面上升前，这个特殊的海底洞穴原本是个干的地下岩洞，后来由于洞顶坍塌而形成了一个水下洞窟。蓝洞的洞壁十分陡峭，垂直下落至35米，巨大的钟乳石从该处的岩脊向下形成。水底的景象令人叹为观止，能见度达到60米。除了鲨鱼外，蓝洞里的海洋生物并不多。没有经验的人不宜在这里冒险。但蓝洞珊瑚礁外围海水清澈，十分适合浮潜。
半月岛是受到世界遗产条约保护的七个水域之一，这里是红脚鲣鸟的保护区，也是差不多98种鸟类的栖息地。半月岛峭壁深入海里1000米，长满美丽的软珊瑚，蔚为奇观，是潜水的天堂。
发展情况
伯利兹沿着伯利兹滨海地带的小城镇和小乡村社区，有永久性的居民在此长期居住，同较大的城市相类似，这些地区也是获取浅海以及近滨地带资源的通道。二十世纪初，随着沿海地区人口的增长，生物礁的经济价值相应得到了平稳的上升。首先，品种广泛的渔业公司如雨后春笋般日益兴盛，这些公司包括海龟业、鲨鱼业和长须鲸业直到海绵动物和海藻类。如今，障壁生物礁生态系统的主要用途是促进发展旅游业，这也是本国外汇收入最多的一个渠道。（1995，伯利兹的农业和渔业主管部门）生物礁是主要的旅游胜地，据计，仅仅1994年，来生物礁游览观光的游人就达128，000人，收入达75百万美元，游人在此可以尽情的享受各种娱乐活动。伯利兹海底大陆架及其生物礁障壁岛是世界上第二大生物礁障壁岛保护系统，同时也是大西洋-加勒比海地区最大的生物礁复合体。障壁岛的生态系统中，生物分异度极其庞大，整个系统美妙绝伦，令人叹为尤止。这里是许多受保护的生物种属的栖居地，如海牛和海龟和美洲湾鳄等，因此极具科学研究价值。