佛肚树（Jatropha podagrica Hook.）是大戟科麻风树属的直立灌木。株高可达1.5米；茎基部或下部通常膨大呈瓶状；枝条粗短，具散生突起皮孔；叶盾状着生，近圆形或宽椭圆形，先端圆钝，基部平截或钝圆，托叶分裂呈刺状，宿存；花序顶生，具长总梗，裂片近圆形，花瓣倒卵状长圆形，花药与花丝近等长，子房无毛；蒴果椭圆状，种子平滑；花期几乎全年。因其基部膨大,形似酒瓶,故名“佛肚树”。
植物学史
因其基部膨大,形似酒瓶,故名“佛肚树”。
形态特征
直立灌木，不分枝或少分枝，高0.3-1.5米，茎基部或下部通常膨大呈瓶状；枝条粗短，
肉质，具散生突起皮孔，叶痕大且明显。
叶盾状着生，轮廓近圆形至阔椭圆形，长8-18厘米，宽6-16厘米，顶端圆钝，基部截形或钝圆，全缘或2-6浅裂，上面亮绿色，下面灰绿色，两面无毛；掌状脉6-8，其中上部3条直达叶缘；叶柄长8-16厘米，无毛；托叶分裂呈刺状，宿存。
花序顶生，具长总梗，分枝短，红色，
花萼长约2毫米，裂片近圆形，长约1毫米；花瓣倒卵状长圆形，长约6毫米，红色；雄花：雄蕊6-8枚，基部合生，
花药与花丝近等长；雌花：子房无毛，花柱3枚，基部合生，顶端2裂。蒴果椭圆状，长13-18毫米，直径约15毫米，具3纵沟；种子长约1.1厘米，平滑。花期几全年。
分布范围
原产中美洲或南美洲热带地区；现作为观赏植物在全球各国广泛栽培。中国许多省区园林部门及花卉爱好者亦有栽培。
生长习性
佛肚树性喜阳光，最适宜在22℃-28℃的环境中生长。因此，整个生长期除炎夏适当遮阴外，都要满足其充足的光照。深秋入室后，要将其放在朝南的窗台，让其多接受光线，或利用灯光作辅助光源。只要室温保持在20℃以上，并满足其光照6小时左右，佛肚树即可开花不断。冬季室温最低不能低于10℃，即能安全越冬。不过易落叶但仍能开花。
繁殖方法
繁殖方法一般为扦插、播种繁殖。佛肚树的繁殖有播种和扦插二种。种子采收后，先贮藏于20℃-30℃下，夏季播种，播后3个月-6个月才能发芽。扦插可在5月-6月进行，择取顶端的分叉嫩枝长10厘米-15厘米，于节下0.5厘米处切下，置通风处2小时-3小时，待切后收口后插入清洁的煤渣中，并遮去阳光，保持煤渣温度22℃-25℃之间，约20天-30天生根，根须长至2厘米-3厘米时即可上盆。
繁殖多用播种，一年生苗茎干即略膨大。也可以嫩枝扦插繁殖。
繁殖多用播种，播后25-30天出苗，一年生苗茎干即略膨大。也可以嫩枝扦插繁殖。在22-24℃的条件下，15-20天生根。盆栽土壤宜偏干，生长季节可酌情施用薄肥。
嫁接
在春、秋季的
清晨或下午4:00以后，选带膨大球茎的佛肚树作为
接穗，连根挖出，去掉部分叶，保留
球茎下15-20厘米主根，其余剪除，冲冼净泥土，放在荫凉处风干水分；待其表面水份风干后，就可用来嫁接；
采用
劈接法嫁接，以成活的高大膏桐为
砧木，根据希望嫁接的位置、茎粗大小来选择接穗，选好砧木和接穗后，在适当的位置截干，沿中线纵劈开至恰当的深度，把接穗球茎下的主根削成契形，长为9-11 厘米，插入劈开的砧木，将形成层对齐，插紧；
用宽1.5-3厘米的塑料绑扎带扎结实，接穗和砧木紧紧连成一体，并注意接口防水；
待接口完全愈合自然增粗，约6个月后绑带影响到嫁接后的植株生长时再解出绑带，保证接口粘牢；
依上述步骤在膏桐的各枝上进行嫁接，这样膨大球茎就移到膏桐树上成为一棵新的植株共同生长。
播种
选种
播种前首先要对种子进行挑选，种子选得好不好，直接关系到播种能否成功。
最好是选用当年采收的种子。种子保存的时间越长，其发芽率越低。
选用籽粒饱满、没有残缺或畸形的种子。
选用没有病虫害的种子。
消毒
消毒包含两个概念，一个是指对种子进行消毒，另一个是指对播种用基质进行消毒。
对播种用的基质进行消毒，最好的方法就是把它放到锅里炒热，什么病虫都能烫死。
催芽
用温热水（温度和洗脸水差不多）把种子浸泡12-24个小时，直到种子吸水并膨胀起来。对于很常见的容易发芽的种子，这项工作可以不做。
播种
把种子放到基质中进行点播。播后覆盖基质，覆盖厚度为种粒的2-3倍。播后可用
喷雾器、细孔花洒把播种基质质淋湿，以后当盆土略干时再淋水，仍要注意浇水的力度不能太大，以免把种子冲起来；播种后的管理在春季或冬季播种后，遇到
寒潮低温时，可以用塑料薄膜把花盆包起来，以利保温保湿；幼苗出土后，要及时把薄膜揭开，并在每天上午的9:30之前，或者在下午的3：30之后让幼苗接受太阳的光照，否则幼苗会生长得非常柔弱；大多数的种子出齐后，需要适当地间苗：把有病的、生长不健康的幼苗拔掉，使留下的幼苗相互之间有一定的空间；当大部分的幼苗长出了3片或3片以上的叶子后就可以移栽。
上盆
小苗装盆时，先在盆底放入2-2公分厚的粗粒基质或者陶粒来作为滤水层，其上撒上一层充分腐熟的有机肥料作为基肥，厚度约为1-2公分，再盖上一层基质，厚约1-2公分，然后放入植株，以把肥料与根系分开，避免烧根。上盆用的基质可以选用下面的一种 菜园土：炉渣=3:1；或者园土：中粗河沙：锯末（茹渣）=4:1:2；或者水稻土、塘泥、腐叶土中的一种。或者草炭+
珍珠岩+陶粒=2份+2份+1份 菜园土+炉渣=3份+1份 草炭+炉渣+陶粒=2份+2份+1份 锯末+蛭石+中粗河沙=2份+2份+1份上完盆后浇一次透水，并放在略荫环境养护一周。
换盆
佛肚树第两年换盆一次，换盆时节应放在晚春前后。培养土应以
腐叶土8成、肥沃的塘泥1.5成、河沙
0.5成混匀即可。基肥应选用富含磷钾的
马蹄片或
牛角、骨粉等长效肥。
栽培技术
佛肚树性耐干旱，生长期浇水，应见干见湿，尤其是秋冬季节气温较低时应减少浇水，盆土以稍干为宜。但夏季高温时节，水量不可缺少，除早晨浇足水外，傍晚还须观察盆土，若干即要补充
水分，中午高温时，还须向佛肚树枝叶及地面喷些水，以起到防暑降温作用。佛肚树生长期，月施液肥1次-2次，肥料以磷钾为主，肥水比例20%-30%，若保持用0.2%的磷酸二氢钾溶液，喷施叶片，其花开得最艳。冬季停止施肥。
湿度
夏季：
加强空气对流，以使其体内的温度能散发出去；
放在半荫处，或给它遮荫50%；
给它适当喷雾，每天2-3次。
冬季：
搬到室内光线明亮的地方养护；
在室外，可用薄膜把它包起来越冬，但要每隔两天就要在中午温度较高时把薄膜揭开让它透气；
光照
在夏季放在半荫处养护，或者给它遮荫50%时，叶色会更加漂亮。在春、秋二季，由于温度不是很高，就要给予它直射阳光的照射，以利于它进行光合作用积累养分。在冬季，放在室内有明亮光线的地方养护。
平时放在室内养护的，要放在东南向的门窗附近，以能接收光线，并且每经过一个月或一个半月，要搬到室外养护二个月，否则叶片会长得薄、黄，新枝条或叶柄纤细、节间伸长，处于徒长状态。
肥水
佛肚树的耐旱能力较强，在干旱的环境条件下也能生长，但这并不等于不给它浇水或浇肥；其根系怕水渍，如果花盆内积水，或者给它浇水浇肥过分频繁，就容易引起烂根。给它浇肥浇水的原则是“间干间湿，干要干透，不干不浇，浇就浇透”，浇肥浇水时昼避免把植株弄湿。
养护
春秋两季这两个季节是它的生长旺季，肥水管理按照“花宝”——清水——“花宝”——清水顺序循环，间隔周期大约为：室外养护的2-4天，晴天或高温期间隔周期短些，阴雨天或低温期间隔周期长些或者不浇；放在室内养护的3-6天。
夏季：佛肚树在夏季高温期通常进入休眠状态，对肥水要求不多，甚至要控肥控水。肥水管理按照“花宝”——清水——清水——“花宝”——清水——清水顺序循环；室外养护植株的间隔周期约3-5天，放在室内养护的约4-7天。浇水时间尽量安排在早晨或傍晚温度较低的时候进行。还要经常给植株喷雾。
冬季：在冬季休眠期，主要是做好控肥控水工作，间隔周期大约为7-10天。浇水时间尽量安排在晴天中午温度较高的时候进行。
病害防治
佛肚树主要有吹绵介和溃疡病害。吹绵介主要寄生于佛肚树的花丛，可用氧化乐果2000倍杀灭，10分后立即用清水冲洗喷药部，以免茎叶溃烂。发现佛肚树茎下有溃疡性创伤，即刻将佛肚树移至通风处，用利刀刮除腐坏组织后，涂上
硫磺粉，并喷多菌灵一至二次，即可使伤口愈合。
主要价值
观赏
佛肚树株形奇特，中国许多省区的园林部门作为观赏植物栽培，以其粗大且贮有大量水分的瓶状树干而引人注目，独木成景，形态怪异，是室内盆栽的优良花卉。一年四季开花不断，是中国栽培已久的室内盆栽佳品。在气候温暖的地区亦可庭园栽培，也可做
园景树、制工艺品。我国北方种植需温室越冬。
药用
佛肚树全株或根可入药，味甘、苦，性寒，具有清热解毒功效，可用于治疗毒蛇咬伤，尿急，尿痛，尿血等症状。
全株：苦、甘哼寒。据《全国中草药汇编》和《福建民间草药》等医学典籍记载，其具有清热解毒，消肿止痛等功效，在民间，用于治疗肿痛，毒蛇咬伤。
【傣药】麻烘娘(西傣)：根用于面黄肌瘦，疲乏无力，不思饮食，尿急，尿痛，血尿《滇药录》、《滇省志》、《版纳傣药》、《傣医药》。兽肚，麻烘娘：根功用同前《傣药录》。