元敬王后

朝鲜太宗李芳远之妻

元敬王后（원경왕후，1365年－1420年），姓闵，本贯骊兴，是朝鲜太宗李芳远之王妃，朝鲜世宗李裪之母。

人物生平

名门闺秀

至正二十五年（1365年）七月十一日，元敬王后闵氏诞生于高丽首都开京的门阀贵族家庭。其所属家族骊兴闵氏（黄骊闵氏）在闵令谟（元敬王后八世祖）时开始发达，他在高丽明宗时官至门下侍郎平章事（宰相）、太子太师。高丽忠宣王终结高丽王室族内婚后，宣布了十五个有资格与王室联姻的“宰相之宗”，其中一个就是黄骊闵氏。元敬王后的高祖父闵宗儒、曾祖父闵頔、祖父闵抃（其兄闵愉是仁显王后、明成皇后的祖先）、父亲闵霁均在高丽朝廷出任要职。另一方面，闵氏家族也逐渐倾向从元朝传入高丽的程朱理学，元敬王后的伯父闵思平及父亲闵霁都受到理学影响。

洪武十四年（1381年），元敬王后嫁给了高丽王朝的新兴将星李成桂的第五子——李芳远，她比李芳远大两岁。闵氏家族另一成员闵璿之女也嫁给李成桂第四子李芳干。当时高丽流行“预婿”（类似赘婿）的风俗，所以李芳远是在闵家长大的。由于得到重要门阀骊兴闵氏的支持，李成桂的势力也日益膨胀，最终在洪武二十五年（1392年）取代高丽，开创朝鲜王朝，闵氏家族的闵汝翼名列开国功臣。李芳远被封为靖安君，元敬王后亦获得“靖宁翁主”（一作静宁翁主）的封号。

佐夫夺权

元敬王后患有“难产之病”，在嫁给李芳远十余年的时间里，她生过三个儿子，但都早夭了。直到洪武二十七年（1394年）才生下了第一个成人的儿子李褆（让宁大君），其后三年又生下李补（孝宁大君）和李祹（世宗大王）。在此期间，李成桂宠爱后妻神德王后康氏，在重臣郑道传的支持下，立她所生的幼子李芳硕为王世子，而李芳远等已故前妻神懿王后韩氏所生诸子则受到冷落。郑道传协助李成桂强化中央集权、解散各王子所统私兵之举也损害到李芳远等人的利益。李芳远对郑道传发起挑战，于洪武三十一年（1398年）八月二十六日发动“戊寅靖社”（第一次王子之乱），将李芳硕及其胞兄李芳蕃与郑道传一党屠戮殆尽。李成桂不久后被迫禅位于李芳远之兄李芳果，而李芳远与李芳干矛盾又起，引发建文二年（1400年）正月二十八日的第二次王子之乱，李芳远再次获胜，并于二月初四日受封王世子，元敬王后也在一个月后成为世子嫔，徽号“贞嫔”。

在两次王子之乱的过程中，元敬王后都扮演了重要角色。第一次王子之乱前夕，李成桂听从郑道传之言，解除各王子所领私兵，李芳远也烧毁了自己的兵器，但元敬王后却私下保存了大量兵器，李芳远政变成功仰仗于此。政变当天，元敬王后派奴才金小斤将李芳远从宫中骗至家里，密议对策，她不想让李芳远身处险境，涕泣制止其入宫，但李芳远毅然入宫，发动政变。元敬王后追出户外，提醒李芳远一定要小心，并准备兵仗鞍马，预备不测。政变进行过程中，元敬王后想亲赴政变现场，与李芳远共成败，但被府上卫士极力阻拦，不久郑道传的笠子和宝剑就被奴才金夫介送来，元敬王后由此得知大功告成。第二次王子之乱，巷战正酣，元敬王后看到李芳远的士兵睦仁海所骑府中马匹中箭逃到马厩，便对战局感到悲观，打算徒步亲赴战场，与李芳远一起死，侍女金氏劝阻无效，不久邻居净祀婆就来告知捷报，元敬王后才舒了口气，返回家中，等待丈夫凯旋。

成为王世子十个月后，李芳远接受李芳果之禅让，登基为王。建文三年（1401年）正月十日，册封元敬王后为“静妃”，正式入主中宫。在册文中提及“能决策而提甲，弼成宗社之功”，肯定了她对李芳远夺权做出的贡献。后来李芳远读高丽史书，看到神惠王后柳氏给高丽太祖王建提甲之事，对忠宁大君（后来的世宗）说：“汝母后之功，比之柳氏提甲尤重矣！”

痛苦岁月

元敬王后与李芳远共患难多年，一朝登上王妃宝座，反而开始与夫君日益不和。首先是后宫问题。李芳远即位后就屡屡临幸侍女，令元敬王后十分不满。成为静妃五个月后，她就怒斥李芳远临幸的女子，李芳远则赶走静妃殿二十余名宫女、宦官以回敬。面对元敬王后的“妒忌”，李芳远不但不退让，还在建文四年（1402年）正月命令朝臣河仑、权近等参考中国历代后宫制度，准备正式设立嫔御。三月，因李芳远欲纳成均乐正权弘之女，元敬王后和他的矛盾全面爆发，元敬王后之母宋氏也警告元敬王后“宫嫔甚多，其渐可畏”，元敬王后就拉着李芳远的衣服说：“上何忘故意乎？吾与上同守艰难，共经祸乱，乃有国家，今乃忘我至此乎？”哭泣不止，甚至绝食抗议，遂成心疾，李芳远为之连续数日不听政，但最终还是纳了权氏（即懿嫔权氏）。此后仍挡不住李芳远不断纳后宫，最后李芳远成为朝鲜王朝后宫嫔御（有名号者）最多的国王。

另一方面，李芳远出于强化王权的需要而整肃骊兴闵氏家族，成为对元敬王后的另一个沉重打击。元敬王后的四个弟弟中，闵无咎、闵无疾为李芳远夺权出力，名列靖社功臣和佐命功臣，骊兴闵氏集高丽的旧有门阀和朝鲜的外戚新贵于一体，权势熏天，炙手可热。永乐五年（1407年）六月，元敬王后的父亲闵霁因妄议世子与明朝公主的联姻问题而受到弹劾。起初，李芳远想请明朝使臣宦官黄俨说媒，让明朝公主下嫁朝鲜，但黄俨爽约，李芳远又后悔，将世子定婚于金汉老家。然而右军同知总制李玄却仍想争取联姻明朝，并与闵霁讨论此事，闵霁虽然没立刻答应，但让女婿赵璞（元敬王后的姐夫）说给河仑听，河仑将此事传开，李芳远最后也知道了，为之震怒，将相关人员治罪，只放过闵霁，但闵霁仍受到台谏弹劾。李芳远判断闵氏家族的如意算盘是利用联姻明朝来加强自家权势，以此为契机开始逐步肃清闵氏一门，闵无咎、闵无疾兄弟不断受到弹劾，包括“除去宗支”等在内的各种“不忠”的新旧账一起算，至七月被逐出朝廷，流放外地。永乐六年（1408年）九月十五日，闵霁死亡；十月初一，李芳远正式公布闵无咎、闵无疾兄弟十大罪状。永乐八年（1410年）三月赐死闵无咎、闵无疾。

在肃清闵无咎、闵无疾的过程中，李芳远向元敬王后说明其处置的必要性，元敬王后表面上听从，但趁李芳远外出讲武之机召闵无疾之妻入宫，引发李芳远震怒，准备留元敬王后住昌德宫，自己搬到景福宫，夫妻分居，但在黄喜的劝谏下未果。闵无咎、闵无疾被赐死后，元敬王后“内怀不平，屡发不逊之言”，李芳远甚至一度考虑过将她也废黜，但念及“糟糠之意，不忍遽弃也”，最后在永乐九年（1411年）九月决定限制元敬王后“主内事”的权力。在此前后，元敬王后已怀孕，并在翌年六月生下一子，幸赖检校汉城尹杨弘达、检校参议杨弘迪、前判典医监事曹听等调剂的药方才免于“难产之病”的折磨，李芳远本来深感忧虑，但得知元敬王后平安后嘉奖了相关人员，并将此子交诚妃元氏抚养（此子应早夭）。这是她与李芳远的最后一个孩子。

永乐十一年（1413年）五月，元敬王后一度病重，主张抑佛的李芳远考虑到元敬王后信仰佛教，便组织“药师精勤”法会，警告僧人若不奏效就灭佛，自己也率诸子燃臂祈祷，元敬王后的病情果然好转。在元敬王后患病期间，她剩下的两个弟弟闵无恤、闵无悔入宫侍药，闵无悔向世子李褆抱怨两个哥哥的死以及家门的落败，李褆责备道：“闵氏之门，骄恣不法，不比他姓，宜其得祸。”闵无悔反问：“世子不长于吾家门乎？”李褆不答，起身入内寝。一同在场的闵无恤不但没有立即制止其弟，反而追上李褆，请求保密。李褆考虑到元敬王后还在生病，所以答应了下来。永乐十三年（1415年）四月，闵无悔卷入廉致庸诽谤惠善翁主（可喜儿）及河仑一案，涉嫌诬蔑李芳远，李芳远念及元敬王后的老母宋氏尚在，从轻处分，只没收其职牒。群臣一再请求从重处分，李芳远皆不允。在此期间，闵无悔又向李褆大吐苦水，李褆便于六月初将闵无悔在两年前的言行告发李芳远。李芳远虽然表示看在宋氏的份上不忍治罪，但还是告诉了知申事（相当于都承旨）柳思讷，并召闵无恤、闵无悔质问，两人矢口否认，于是李褆又将此事告诉台谏官员和自己的师傅刘敞，导致此宫闱秘事公诸外朝，台谏、刑曹联合弹劾闵无恤、闵无疾兄弟。六月二十五日，李芳远命闵无恤、闵无疾离开汉城居住，不久安置于京畿道海丰。但大臣对其兄弟的治罪请求仍在持续，李芳远表示等宋氏老死以后再行处置。但到了十二月，李芳远突然公开闵氏家族在建文四年（1402年）孝嫔金氏出宫生育元尹李裶（后封敬宁君）时欲置其母子于死地之事（此事很可能是孝嫔本人告发，但谱牒记载李裶生于洪武二十八年，故此事真实性待考）。此罪被算在闵无恤、闵无悔头上，李芳远也决定对其兄弟依律治罪。十二月二十三日分别流放江原道原州和黄海道海州，永乐十四年（1416年）正月十三日赐死，四兄弟的妻儿都被流放远方。随着元敬王后的四个弟弟先后被赐死，自高丽后期以来显赫的骊兴闵氏家族的权势一落千丈，直到朝鲜中宗时的闵齐仁才有所起色，到朝鲜肃宗时出了仁显王后，又成为一大门阀。

晚年去世

李芳远肃清闵氏一族自然恶化了他与元敬王后的关系，夫妻几乎处于“冷战”状态。据昭宪王后的弟弟沈浍所说，李芳远曾让元敬王后“僻处一殿，高其垣墉”。但念及糟糠之情，李芳远毕竟没有与元敬王后恩断义绝，仍然保持其中宫地位。

永乐十六年（1418年），李芳远废世子李褆，另以忠宁大君李祹为嗣，同年八月禅位，被尊为上王，元敬王后也被尊为大妃，十一月获得尊号“厚德王大妃”。永乐十八年（1420年）夏，元敬王后病重，李芳远“侍侧扇枕，亲奉汤药，凡所救疗，无所不至”。七月十日，元敬王后去世于寿康宫别殿，享年五十六岁，谥号元敬王太后（朝鲜王朝初年仍依高丽习惯，追尊国王之母为王太后），葬于献陵。

元敬王后死后，李芳远“不胜轸悼”，因而身体不适。世宗想亲自来李芳远所居的丰壤行宫问安，又派大臣柳廷显、元肃给李芳远进献肉食，李芳远推辞并表示：“大臣请之，可以从之，况主上至诚之请乎？然大妃幼年归我，今三十八年矣。内助之功不细，予何忍食肉乎？卿等亦各有室，宜深体之。且予之疾非因不食而得，乃因伤食而发。今已愈矣，又能进膳，毋得更请。”说完后“涕泣不已”，又说以前世宗来问安都是问候他和元敬王后夫妇，如今只问候他一人，所以不忍心世宗来此问安，而且丧期未尽，不宜夺情释服来问安。不到两年，李芳远也去世了，遗命与元敬王后合葬于献陵。

永乐二十二年（1422年）追上尊号“彰德昭烈”。宣德五年（1430年）以有违礼法为由改称“元敬王后”。

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