六塘河，旧名北盐河，亦称茆家河。明清之际，凿断马陵支麓，引骆马湖东注，曰拦马河，康熙十七年，靳辅于拦马河递建六坝，筑堤成塘，以泄湖运涨水，又于硕项筑屯堤，于是废湖为河，六塘之名始著，其自骆马湖东出，在江苏原宿迁县（今为江苏宿迁市宿豫区）东、泗阳县北者，名总六塘河，东北流至淮阴县北境之钱集，歧为二支，一至武障坝，曰南六塘河，一至龙沟，曰北六塘河，并入于盐河，东出合为灌河，至灌河口入海。清乾隆时曾设六塘同知，专司河事，今上游淤垫高仰，水止不流，滚坝遗址，荡然无存，下游南北两支，河身浅狭，稍涨即决，而由灌口入海之途，复有盐坝，扼阻，故每遇大水，时有溃溢之患。
史料记载
因此，六塘河按其地理位置划分为总六塘河、南六塘河、北六塘河。
乾隆七年《徐州府志》·卷二·第44页记载：连之河在县北六里。康熙中靳辅既开中河又于河之两岸别开六塘以泄黄河、骆马湖之涨水，建桥其上，以利行人，总名连之河，冬春则涸。茆家河在县东南五十里，为夏秋雨水会归处。上接西宁桥下经仰化集、桃源、清河、安东诸县，分二支：一支自安东入潮河达海，一支自安东入海州达板浦大伊山入海。
同治十三年《徐州府志》·卷第十一·第47页记载：六塘河 上承骆马湖酾（shī，疏导）为五渠汇于永济桥下，东经义合砦南为总六塘河。又东经保和砦西南又东经意和砦西，分渠为北鲍家河，其正流为南鲍家河。乾隆二十三年，浚东南经大兴集南右受刘老涧分运之水（详河防考），又东经协合砦北，又东入沭阳界（案旧志），县有茆家河。上接西宁桥下经仰化集，分二支入海。又云，连支河在县北。康熙中，总河靳辅既开中河，又于河之两岸别开六塘河以泄黄河骆马湖之水，建桥其上，总名连支河，皆六塘河之异名也。今茆家河自三官庙分六塘河南出东经龙虎山北，又东入刘老涧。续行水金鉴谓旧府志云，别开六塘河泄黄水，语有舛误，县志言：靳辅别开六塘河亦非辅于康熙三十一年复任总河，未几病笃陈奏有言，宜于运河之北另开一河，建闸备减运河涨，盖有是议而未之行也，又案，城北永济桥西南六塘河运河二水间，有纵横二渠首尾通，二河其直渠一曰湖尾横渠经旧湖口交贯直渠而东北通六塘河，古名连支河。旧宿迁县志谓连支河即十字河即指此也。
同治十三年《宿迁县志》·卷第八·山川志 第4页记载：六塘河 上承骆马湖酾为五渠，汇于永济桥下东南由凌沟口分渠，东北流为砂礓河，经宿桃界沟为北鲍家河，其正流东南经大兴集南右受刘老涧分运河之水，东入桃源界为南鲍家河，余见河防志。（旧志，县有茆家河，上承西宁桥下经仰化集分二支入海，盖即六塘河之异名也。）
同治十三年《宿迁县志》·卷第十·河防志 第14页记载：北盐河受运河水于宿迁东南之仰化集西东流经集北，又东分为二支。[乾隆府志]茆家河在县东南五十里，为夏秋霖雨汇归处，上接西宁桥下经仰化集分二支：一自安东如潮河，一自安东入海州达海续行。水金鉴谓二河与今六塘河经由道路相合，盖六塘未浚之先行，或曰北盐河或曰茆家河，皆因地而异名也。
民国二十四年《宿迁县志》·卷三·山川志 第41页记载：次则六塘河 上承骆马湖酾为五渠，汇于永济桥下东南至凌沟口为总六塘河，由凌沟口分渠东北流为砂礓河，县东湖北受筦（guǎn）方湖之水东南行十余里，北一图、仁七图之水由朱家沟会之又东南数里，大龙潭之水由陈家河南来会之，合注于砂礓河，东流经宿桃界沟，为北鲍家河，入桃园界其正流为南鲍家河。东南流经大兴集南民便河受民田坡水东南行合茆家河入刘老涧，并分运河之水自南来注之，又东经解家闸入桃园界。
民国十五年《泗阳县志》·卷九·河渠上 第19页记载：六塘河 蒙沂诸水汇于骆马湖，横断马陵山冈，下流为六塘河、运河，盛涨泄于刘老涧，二水由宿迁分流东来，经仰化集北入泗阳县境……其在宿迁桃源境内者谓之总六塘河，亦曰北盐河，亦曰茆家河（乾隆宿迁县志，茆家湖在县东南五十里，为夏秋霖雨汇归处，上接西宁桥下经仰化集分二支，一支自安东入潮河达海，一支自安东入海州达海续行。水金鉴谓二河与今六塘河经由相合，盖六塘未浚之先行，或曰北盐河或曰茆家河，皆因地而异名也。）
1996年版《宿迁市志》第十编·第三节·总六塘河·宿迁段·第285页记载：
1680年，清朝河道总督靳辅主持兴建拦马河6个水坝，筑捻成塘，水大则泄水东流，水小则蓄水济黄行运。坝下开引河，名连支河，与县东南原有的茆家河接线并扩展（茆家河为六塘河一段，与其接线），因拦马河坝下成六塘，即通称为“六塘河”。该河经泗阳东流入沿河，至灌河口入海。
六塘河传说
六塘河的传说之一
明朝
崇祯年间，宿迁地区经常闹洪水。因为河道常年失修，水系紊乱无人过问，有水便成灾，所以历史上的宿迁是有名的“洪水走廊”。
民间有句流行话叫“沂蒙山戴帽，洪水就要到”。意思是说，只要沂蒙山挂云彩下雨，宿迁就要闹水灾。
山东的沂蒙山在宿迁的上游，它的雨水全部注入骆马湖，每每洪水冲毁湖堤，漫过大运河，汇入黄河，而东流入海。那时候老百姓一听说洪水来了，就没魂似地四处奔逃，携儿带女，扶老搀幼，逃荒讨饭，背井离乡。老百姓被淹死、饿死的成千上万，数也数不清。
皇帝老爷为了安抚民心，派朝中一位大臣到宿迁来察访。这位大臣爬上马陵山顶一望，只见骆马湖波浪滔天，与运河连成一片，白茫茫一眼望不到边。他想，要治洪水，必须整修堤坝，疏浚河道，或开挖新河。
宿迁地形是西北高，东南低，马陵山横躺在骆马湖岸，形成天然屏障，正好挡住湖水。要想下泄湖水，必须凿山开河，但困难不小。朝臣和宿迁地方官员在马陵山和骆马湖湖边转悠了几天。也没悟出个所以然来。
这一天，朝臣又来到马陵山顶上徘徊远望，忽然发现湖边有一个小小的山头，山上长着一片茂密的黑松林，气象非凡。他再细看看那松林延伸占据的一道山岭，好似一只展翅欲飞的凤凰，头朝骆马湖水，盘跨在山岭上。朝臣心中暗暗称妙，此乃是一方宝地也！
他问县官：“那是什么所在？”
县官回答：“此处地名凤凰墩，那片松林便是凤凰林。是当今在朝为官的陆大人家的祖坟。”
朝臣闻听心里咯噔一下，又问：“就是当朝的陆御史么？”
县官回答：“正是”。
朝臣听罢也未说什么，转头回到住处。心想，陆御史在朝中早与我有隙不睦，我何不趁此机会破了他家的风水地，以泄心中私仇呢！于是，他连夜写成一个奏章，启奏皇上，决定从凤凰墩切断马陵山脊，引水东去，以泄洪害。万岁准奏。朝臣便命县官带领民夫限期在凤凰墩切岭开河。
谁知出师不利，山岭切而复合，河道挖而急涨。民夫白天拼死拼活挖不了几丈，一夜过后又恢复原来的地貌，涨实了。接连数日，挖了涨，涨了挖，均不见效。
县官禀报朝臣，朝臣亲临现场监工，依然如此.这是怎么一回事呢？朝臣急得双眉紧锁，手足无措。
这时，民夫中纷纷议论传说：“凤凰墩是凤凰栖息的地方，陆家还该出三斗三升芝麻官，风水破不得哩！”“凤凰不落无宝之地，想在这里开河，连凤凰也不答应呢！”等等。
一天夜里，朝臣翻来覆去睡不着，便起身到外面走走。夜静更深，他来到山下，忽然听到山头上有两个老人悄悄说话。
其中一个说：“此山乃是风水宝地，想在这儿动土，真是痴心妄想。”
另一个接道：“要想在这儿开河也不难，必须用干柴烈火，撒上胡椒面，烧它七七十四九天，事方能成也！”
“可是，他们凡人哪里知道这些呢！”
下面还有一段对话，因被风一吹，朝臣没有听清
原来这二位说话的不是凡人，乃是马陵山山神爷爷和山神奶奶，二位山神偶然巡山到此，是随便闲聊的，谁知竟被朝臣听了去。
朝臣对山神的对台戏话虽说半信半疑，但还是派人寻来了干柴和胡椒面，果然，在烈火烧过的塘里，看到从土石层缝中渗出来的殷殷红火，据说，这是凤凰被烧死后流出的血。
消息传到京城，陆大人听说自家的祖坟风水被毁坏，亲自赶回家乡，他看到新开的河道确实与人民有益，不但没有责怪这位朝臣，反而大加赞赏他为宿迁人民造福，免除水害，立了大功劳，并拿出一部分银两，捐给家乡民夫，以示对开挖新河的资助。
老百姓深为陆大人的宽容大度所感动，一时传为美谈为了纪念他，宿迁人民便把这条新开的河起名叫“陆塘河”，就是现在宿迁城北，发源于骆马湖，流经宿迁、泗阳、涟水、灌南而入黄海的陆塘河，也叫六塘河。
六塘河的传说之二
不知是驴年马月的事，穿城西边住着一户人家，丈夫早逝，一个妇道人家，四十多岁，带着个十来岁的小男孩。
一天，这个妇道人蒸糖馒头，烧土灶锅，锅门草烧没了，她就到门前草堆跟抱草，看见一只大鱼鹰，闭着眼，伸着一条腿睡在草堆跟晒太阳。凑巧，草堆跟靠着一把粪勺，她拿起粪勺照头一下就把鱼鹰打死了。她把鱼鹰拎回家，孩子闹着要烧鱼鹰吃，她就把鱼鹰填进了锅底。不一会，就听见有不少人在锅堂里喊：“哎呀，闷死了！”她听了听，便把鱼鹰从锅底里拖出来，再听听喊叫声就在鸟肚子里。她连忙拿刀把鸟肚子剖开，从鸟肚子里拖出一条大鱼，再听听，喊叫声还在鱼肚子里。她又用刀把鱼肚子剖开，整整从鱼肚里走出三十来个人。最后，还从鱼肚子里拖出一条大船。原来，这三十几个人乘大船在海里逮鱼，船被一条像小山似的大鱼吞进肚子里去了，后来听到天上有只鱼鹰大叫一声，便觉得被鱼鹰叼上天了，后来的事情便不知道了。
三十几个人这时肚子都饿了，妇道人叫他们先在大树下乘凉，等她把糖馒头蒸熟了，喊他们一起吃。过了一袋烟工夫，糖馒头蒸熟了。三十几个人把一只糖馒头抬到大树下，来不及用刀切，就围着馒头用嘴啃着吃。三十几个人肚子啃饱了，还是没啃到糖。有两个狂闹鬼一个在南边一个在北边用拳头捣，哪晓得这一捣，把糖馒头两边捣出两个大洞，等他们把拳头一拔，馒头里面的糖水直刺出来，这一刺，南边六里地刺出一条河，北边六里地也刺出一条河。后来，南边的那条河就叫南六塘河，北边的那条河就叫北六塘河。北边那条河里砂礓多，又叫砂礓河。这两条河里的水比别的河里水甜，河里长的鱼、虾、蟹的肉也比别的河里长的甜嫩好吃。