以毛泽东为代表的中国共产党人在领导新民主主义革命实践中逐步摸索出来的具有中国特色的革命发展道路。其基本内容是革命首先在敌人统治力量比较薄弱的农村，发动农民武装暴动，建立人民军队，建立革命根据地，把武装斗争、土地革命、建立政权结合起来，使之建成支持长期革命战争的战略基地。依托根据地积累发展革命力量，随着革命战争、人民武装和根据地的发展，逐步造成农村包围城市的战略态势，最后夺取全国胜利。
背景
1927年大革命失败后，国内政治局势急剧逆转，原来生机勃勃的中国南部一片腥风血雨。蒋介石在南京建立政权后，经过一系列新军阀混战，建立起在全国范围内的统治。这个政权对外实行反苏、亲帝的政策，对内竭力维护官僚买办资产阶级和封建地主阶级的利益，限制和压制民族资本主义的发展，残酷地镇压、屠杀共产党人和革命群众。因此，同北洋军阀一样，它仍然是一个代表大地主大资产阶级利益的独裁专制政权。
在这样的政权统治下，中国共产党必须继续进行反帝反封建的民主革命，首先必须直接反抗国民党的反动统治。
然而，这时的党却遇到了前所未有的困难。据不完全统计，从1927年3月到1928年上半年，被杀害的共产党员和革命群众达31万多人，其中共产党员2.6万多人。在极其险恶的局势下，党内思想异常混乱，一些同志和不坚定分子离开党的队伍，党员数量急剧减少到1万多人。与此同时，工农运动走向低沉，相当多的中间人士同共产党拉开了距离。事实表明:中国革命已进入低潮。
但是，在严峻的生死考验面前，在革命前途仿佛已变得十分黯淡的时刻，中国共产党和中国人民并没有被吓倒，被征服，被杀绝。他们从地下爬起来，揩干净身上的血迹，掩埋好同伴的尸首，又继续战斗了。
1927年7月中旬，中共中央临时政治局常委会断然决定了三件大事:将党所掌握和影响的部队向南昌集中，准备起义；组织湘鄂赣粤四省的农民，在秋收季节举行暴动；召集中央会议，讨论和决定新时期的方针和政策。
理论体系
以
毛泽东为代表的中国共产党人创立的这条革命道路，是世界无产阶级革命战争史上仅有的，发展了
马克思列宁主义暴力革命的学说：
①创立了无产阶级领导的革命战争首先把主要战略方向指向农村的理论和斗争艺术。法国的“巴黎公社”，俄国的“十月革命”，都是把主要战略方向首先指向中心城市。半殖民地半封建的旧中国，是一个落后的农业大国，三座大山的主要力量盘踞在中心城市，农村是它们统治的薄弱环节。毛泽东毅然决定把主要战略方向首先指向农村，建立农村革命根据地，走农村包围城市的革命道路。
②成功地解决了依托根据地积累、发展革命力量的问题。随着根据地的发展、扩建，革命力量不断得以发展、壮大。
③解决了以农民为主体发展革命军队、进行革命战争的问题。解放了的广大翻身农民，为保卫自己的利益，踊跃参军、支前。中国革命战争，实质上是中国共产党领导下的农民战争。
④成功地解决了由游击战向运动战发展的问题。随着根据地的扩大，人民武装随之扩大，并由游击队向正规军发展，从而解决了由游击战向运动战、正规战发展的问题。中国人民和人民军队，在中国共产党、毛泽东的领导下，长期坚持、坚决按照这条革命道路指引的方向，发展根据地和革命战争，开展各种革命运动，经过二十多年艰苦卓绝的斗争，到 1949年，终于推翻了三座大山在中国的统治，夺取了全国的胜利，建立了中华人民共和国。实践证明，这是中国革命惟一正确的道路。
形成过程
1、从1927年10月到1930年1月，毛泽东在总结井冈山和其他革命根据地实践经验的基础上，先后撰写了《中国的红色政权为什么能够存在？》、《井冈山的斗争》、《星星之火，可以燎原》等著作，从理论上对中国革命的一些基本问题作了深刻论述，其中核心内容是关于农村革命根据地红色政权存在与发展的原因和条件以及关于工农武装割据的思想，标志着农村包围城市的革命道路理论的基本形成。
2、1930年9月中旬，攻打长沙失利，红一方面军总前委书记兼总政委毛泽东率前委机关30人、警卫连130人，从长沙白田铺出发，傍晚到达株洲。毛泽东、古柏驻扎在港口街一竹器店、朱德、彭德怀驻扎在恒和药号和志新昌布店。毛泽东等当晚在中正街（现解放街）“协丰长“绸布店召开了总前委扩大会议，做出“撤回江西、进攻吉安”的正确决策，扭转了中国革命又一次严重危机。此为共产党第一次确立放弃攻打城市，优先建立农村革命根据地的方针。
3、1936年到1939年，毛泽东先后发表了《中国革命战争的战略问题》、《
论新阶段》、《战争和战略问题》、《〈共产党人〉发刊词》、《中国革命和中国共产党》等理论著作，从中国革命的基本规律、特点和主要形式，从农村包围城市、武装夺取政权的必要性和可能性等方面进一步丰富和完善了农村包围城市革命道路理论，标志着农村包围城市的革命道路理论的成熟。
意义
历史性
1、成功地解决了由游击战向运动战发展的问题。随着根据地的扩大，人民武装随之扩大，并由游击队向正规军发展，从而解决了由游击战向运动战、正规战发展的问题。中国人民和人民军队，在中国共产党、毛泽东的领导下，长期坚持、坚决按照这条革命道路指引的方向，发展根据地和革命战争，开展各种革命运动，经过二十多年艰苦卓绝的斗争，到 1949年，终于推翻了三座大山在中国的统治，夺取了全国的胜利，建立了中华人民共和国。
2、农村包围城市的革命道路，是符合中国国情的正确的革命道路，也是中国革命能够成功的唯一正确的革命道路。它是以毛泽东为主要代表的中国共产党人关于中国革命战争和建立农村革命根据地的经验总结，它正确地揭示了中国革命发展的客观规律。
3、是毛泽东思想的闪光点，是坚持实事求是、一切从实际出发，打破思想禁锢和教条主义的束缚，将中国的革命实际情况同马列主义衔接的表现，是
马克思主义中国化的成就之一。
4、丰富了马克思主义理论，为世界范围内的共产主义运动开辟了新的道路，并为其他
半殖民地半封建社会的国家的民主革命提供了榜样。它是中国共产党人把马列主义关于武装夺取政权的基本原理同中国革命的具体实践相结合的典范，标志着毛泽东思想的形成。
5、农村包围城市、武装夺取政权的革命发展道路的理论，贯穿的基本思想是马列主义基本原理同中国革命实践相结合，走自己的路，这对于中国进行社会主义建设具有启迪意义。 并运用和发展了马克思列宁主义关于暴力革命的学说。为殖民地
半殖民地国家和人民的解放斗争提供了重要经验，中国革命的胜利极大地鼓舞了他们争取解放的信心和斗志。
现实性
农村包围城市表面上看很怪异，实际上却有很多精妙之处，它在当时促使中国革命的成功，在当今社会同样有着深刻的现实意义。
首先是创新意识。农村包围城市这一理论本身是一种创新。创新意识可以说是社会前进的动力所在。在国家政策上，从一国两制，三个代表到和谐社会，一系列新理论的提出保证了我国快速健康的发展。
第二便是一切从事物的实际情况出发。注意一下我们国家这些年的发展状况，我们不得不佩服党和国家领导人做事从我国实际情况出发的英明。改革开放几十年来，我们国家逐渐开放了市场，努力融入世界经济体制中，使我国企业竞争力增强，经济高速发展，造就了今天欣欣向荣的局面。以经济发展为中心，制定出符合我国实际情况的政策，使得我们国家在一条独特的道路上快速前进，这是一条以前没有国家走过的却适合我国的道路。
第三就是极为重要的农民问题。我国几千年来都是农业大国，农民一直占我国人口大多数，重视农民才能保证国家的稳定。农村包围城市就是意识到了农民问题的关键性，使中国共产党赢得了广泛的群众基础，让农民发挥出其巨大的潜力。国家仍在不余遗力地解决农民问题，科技上杂交水稻的应用使农业增产，政策上又免税，下乡扶贫，允许农民进城打工，以使广大农民能够富裕起来。但如今很多农民的收入仍然偏低，这不得不引起我们的关注。发达国家农业的高科技化应该是我们前进的方向，这将有助于农民问题的解决。
由此可见，农村包围城市不仅仅在历史上起到了重要的作用，即使是在今天，仍然具有不可估量的作用，在各个领域其现实意义将是深刻而久远的。
毛泽东同志在分析了近代中国的具体实际后，提出了农村包围城市，最后夺取城市 的革命发展道路。在从具体实际出发，独辟蹊径的中国特色革命方针的指引下，我国取得了
人民民主专政的伟大胜利。现当代，在当今社会主义中国，这个革命史上伟大的创造对于我们依然具有很大的指导意义。旧社会层面来讲，该理论可以更好地指引我们搞好“
社会主义新农村”建设；更好地促进全面小康社会的实现；更好地加快“
三农问题”的解决。
借鉴性
农村包围城市这一战略原则起源于中国古代兵书中的避实击虚。著名的围魏救赵就是出自这一战略原则。不过，这一战略原则的意义却远远超出了避实击虚的范畴。它还包含了保存有生力量、以面制点、战略转移和地缘经济等战略意义，对今天经济建设、经营管理有一定指导意义。
1.让处于劣势地位的队伍保持有生力量。处于弱势地位的竞争者如果只会跟强势企业进行不自量力的对抗，结果就是覆灭。毛泽东主席形象的称之为：“叫花子与龙王爷比宝”。
2.改变敌我力量对比。市场竞争的实质是竞争企业之间的力量对比的改变，这是主导企业竞争的标本力量。
3.战略性转移。 战略性转移即可以转移到具有发展潜力的成长型市场、也可以转移到竞争相对不激烈的
完全竞争市场、当然也可以开创尚未开发的具有消费潜力和购买力的新兴市场，这一切将取决于你所处的具体消费环境和实力。