加蓬蝰蛇

蝰科咝蝰属大型蛇类

加蓬蝰蛇（Bitis gabonica）是蝰科、咝蝰属蛇类，是最大的蝰蛇，平均成年长度约为1.2米。由棕、灰和紫红色构成了体背的几何图案，头很大，呈叶状（三角状），头部中心还有一条非常暗的线，下巴两侧各有两个黑点；腹侧呈淡黄色，各处散布着深色斑点；眼睛呈灰色，略带银色。这些使得加蓬咝蝰成为非洲森林蛇类中最具迷彩效应的类群之一。

物种学史

分子研究表明，南非分离亚群与北部亚群没有实质性差异（W.Wüster和A.Barlow unpubl.数据，2007）。南非亚群在形态上也与津巴布韦、莫桑比克最近的亚群相似（Broadley，1990）。缺乏遗传分化的数据，加蓬蝰蛇曾经有一个庞大而连续的分布，最后被打破，导致各种孤立的亚群，如南部非洲的亚群。就物种的整体保护和遗传变异的维护而言，这个亚群应被视为具有区域重要性。西非的加蓬蝰蛇被视为加蓬蝰蛇的一个完整物种，而不是亚种，使加蓬蝰蛇西非亚种成为单型（Lenk等人，2001）。

形态特征

加蓬蝰蛇是大型蛇类，是最大的蝰蛇，平均成年长度约为1.2米。然而，有记录显示，有些长度高达2.2米或更长。它们的体重可达10千克，头部宽约12.7厘米，尖牙长约5厘米。加蓬蝰蛇有三角形的头和突出的嘴角。头部中心还有一条非常暗的线，下巴两侧各有两个黑点。鳞片在身体的大部分是脊状和龙骨状的，但在两侧的最低部分有几排鳞片是光滑的。身体中部有28到40排鳞片，腹侧平均有125到140排。雄性和雌性的鳞片数量不同（雌性少于135排，雄性少于132排）。

加蓬蝰蛇的颜色图案确实令人惊叹，形成了一种对称的设计，在鳞片上形成了独特的图案。底色通常是棕色或紫色。最上面是黄色的四边形，整齐地排列在背部的中心。这些形状有沙漏形的棕色空间，沿着身体的侧面是三角形图案，是棕色或紫色的颜色，在一系列三角形之间是黄色和紫色的斑块。腹侧呈淡黄色，各处散布着深色斑点。这种伪装图案有助于加蓬蝰蛇融入周围环境。它们的眼睛呈灰色，略带银色。

栖息环境

加蓬蝰蛇栖息于潮湿和干燥的森林中，包括成熟的次生林和由几内亚稀树草原、雨林和人工栖息地（包括自给和农工种植园）组成的森林种植园。加蓬蝰蛇从海平面到海拔2100米都有发现。在坦桑尼亚东海岸，加蓬蝰蛇仅栖息于沿海和山地森林。森林环绕的城镇中的花园也可能有加蓬蝰蛇栖息。南非亚群主要出现在沿海沙丘林中，沿海岸线呈仅几公里宽的带状分布（Warner 2009）。

分布范围

加蓬蝰蛇的分布范围从尼日利亚到刚果民主共和国（DRC）和乌干达，在南苏丹有零星记录，在乌干达、肯尼亚和坦桑尼亚东部有间断的分布，在赞比亚的安哥拉和姆巴拉以南有零星记录（Spawls等人，2018年；Chippaux 2006年；Penner等人，2008年；Warner 2009年）。孤立的亚群出现在非洲东南部，南至祖鲁兰北部沿海地区（南非东部）（Branch 1998，Warner 2009）。沿着非洲西海岸，其范围向南延伸至加蓬。

生活习性

食性

加蓬蝰蛇非洲蝰蛇类中最大、最重的蝰蛇。加蓬蝰蛇主要以小型哺乳动物为食，但蜥蜴、鸟类和青蛙也被这种蛇吃掉（Luiselli和Akani 2003）。它甚至可以吃掉小型羚羊（L.Luiselli和G.Akani，2010年未公布数据）。它行动缓慢，常常静止不动的等待猎物上门它的猎物有鼠类、松鼠以及一些小型的羚羊和豪猪。

沟通感知

加蓬蝰蛇和其他蝰蛇一样，能感知振动、化学信号和视觉线索。利用一切来探测和攻击猎物。目前尚不清楚加蓬蝰蛇是如何交流的，但它们可能会利用化学线索来定位接受性伴侣。

攻击人类

加蓬蝰蛇如果受到干扰，可以直接伤害人类，但如果不受干扰，它们通常不会具有攻击性。当受到干扰时，加蓬蝰蛇会发出巨大的嘶嘶声或发出有毒的叮咬。许多人死于加蓬蝰蛇咬伤。幸存者经常不得不截肢。它们致命的毒液含有神经毒素和血液毒素，会破坏血细胞和血管。

生长繁殖

加蓬蝰蛇是卵胎生的，妊娠期为7个月。每胎可产下13～15只幼崽（Luiselli等人，1998年，Chippaux 2006年）。没有对世代长度的精确估计，但雌性在5～8岁时成熟（每2～3年繁殖一次），雄性在4～6岁成熟（L.Luiselli未发表数据）。因此，世代长度至少为5年，但可能会更长（6～8年）。

加蓬蝰蛇通常在雨季交配，向圈养的蝰蛇喷水有助于模仿雨季。交配期间，雌性会变得焦躁不安，抬起尾巴，向雄性表明她已经准备好交配了。他们也可能前后摇摆。当后代出生时，它们已经长到30厘米长，鳞片上已经有了成年蛇的图案。一旦幼蛇出生，就没有真正的父母照顾。

亚种分化

保护现状

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）24 October 2019——易危（VU）。

种群现状

在中非，这种蛇的数量据信正在下降，尤其是在城市或人口稠密地区附近。一项长期研究调查了1995～2010年间尼日利亚地区该物种的种群趋势，结果显示，该蛇的当地亚群出现了严重而迅速的下降。对“坠机前”时期（1994～1999年）和几年后（2005～2008年）在四个保护良好的地点每年记录的平均人数进行比较后发现，1999年至2003年期间，雄性种群数量下降了78.7%，雌性种群数量下降了81.9%，没有后续恢复的证据（Reading等人，2010年）。这种下降的原因无法从这些数据中确定（Reading等人，2010），因此尚不清楚这些结果是否可以更广泛地推断出来。由于这项研究比较了来自不同地理区域的多种蛇，并报告了大多数蛇的相似趋势（Reading等人，2010），这可能反映了这一特定亚群的真正下降，而不是自然波动。尼日利亚其他网站的轶事证据也报告了类似的发现，但需要更可靠的数据来证实这些趋势（G.Akani和L.Luiselli未发表的数据）。该物种的栖息地和种群都受到压力，因此虽然无法确定下降的规模，但该物种被认为正在下降，暂时认为在前三代中下降的速度可能在30～50%之间（世代长度至少为5年，是雌性成熟的最年轻年龄；在南非，世代长度估计为6～8年）。

南非亚群估计有2000～3500只成年个体（Warner 2009）；由于该国大多数物种的分布都受到保护，因此这里的种群被认为是稳定的。

根据IUCN报告的直接下降率、狩猎和传统医学药用的开采水平，以及已知的下降原因尚未停止，该物种被认为是脆弱的，因为在过去15～18年（三代）内，全球（特别是尼日利亚和刚果民主共和国）的种群数量暂时估计下降高达30%（2019年10月24日）。

濒危原因

加蓬蝰蛇被用于国际宠物贸易（Auliya 2003），在那里它的价格适中，但对加蓬蝰蛇的需求有限，这不是一个主要威胁。加蓬蝰蛇被大量收获捕杀用作食物或药用。

由于大规模的栽培和人工种植农业造成的栖息地丧失是一个额外的压力，因为该物种无法在没有一些原生植被的地区生存，而且在这种蛇的大部分范围内，合适的生态栖息地越来越不常见（L.Luiselli pers.com.2012）。Reading等人（2010）在尼日利亚保护良好的保护区中发现的衰退原因尚不清楚，但尽管这些地点的栖息地受到保护，但可能存在一些非法捕猎动物的行为（L.Luiselli pers.com.2012）。

在刚果民主共和国，有报道称，某些疾病会导致局部种群数量减少。

主要价值

加蓬蝰蛇存在于国际宠物贸易中；在欧洲，它被当做宠物蛇以低到中等价格出售，需求量不大（J.Penner pers.com.2012）。加蓬蝰蛇被其范围内的社区广泛食用，是西非和中非流行的丛林肉，并在传统医学中大量使用，是西非最珍贵的物种之一。该物种的皮也用于皮革类用途（钱包、鞋子等）。

此外，作为小型哺乳动物的捕食者，加蓬蝰蛇有助于控制啮齿动物的数量。

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