北瓶鼻鲸是一种喙鲸科，瓶鼻鲸属动物，学名Hyperoodon ampullatus又称北大西洋瓶鼻鲸，平头鲸，瓶头鲸和陡头鲸。北瓶鼻鲸的体型长但圆胖，有显著的嘴喙与高耸的额隆。背鳍可达三十厘米高，位于背部约全长三分之二的位置，外观呈镰刀形，尖端通常略微突出。
形态特征
出生时身长体重：3-3.5m，最大身长体重记录：雄-9.8m、雌-8.7m；体重5,800~7,500kg，寿命：至少37年
胸鳍小而笔直，末端浑圆，
尾鳍中央无凹刻。由头部外观可区分性别，成年雄鲸前额白而前凸至接近方形，雌鲸则较灰而呈球状（未成年雄鲸介于两者之间）。下颚尖端长有二颗牙齿，通常只有成年雄鲸的牙齿会生长至露出
牙龈，略微朝前方弯曲，牙齿上有时会有茗荷介（
鹅颈蕂壶）附生。少部分雄鲸可能有四颗牙齿或终生无牙。
成鲸的体色背部呈灰至褐色，腹部则较浅；幼鲸的体色较成鲸来得深，接近黑褐色。身上常有白或浅黄色的椭圆形伤痕，随著年龄增加范围会变得更大，在腹部与身体侧面尤其明显。成年雄鲸在前额额隆处有明显的白色区块，并会延伸至眼睛后方，被称作tondebund，似乎是“白额头”的意思；年老雌鲸在喷气孔后方多有白色形似衣领的斑纹，昔日挪威捕鲸者称之为ringfiskar，意思就是“有环的鱼”。
老鲸的前额较突出，而
雄性成鲸的最为显著。通常会有两颗牙齿，但是只有雄鲸的牙齿突出，雌鲸的则留在牙龈内。有些雄鲸可能长有4颗牙齿，甚或
完全没有；雌雄两性的上下颚可能有许多牙签状的退化牙齿。可能会与领航鲸混淆，但是北瓶鼻鲸的体色，背鳍与嘴喙都有显著的
不同。小须鲸具有相似的背鳍，但是头形不同。
索氏中喙鲸与
柯氏喙鲸也与北瓶鼻鲸相似，只是前额没那么浑圆。初生3-3.5米，成年7-9米。
分布范围
北瓶鼻鲸仅在北大西洋发现，主要分布于亚
北极区域的冷温带
海域。在
大西洋西部主要栖息于戴维斯海峡（Davis Strait）与拉不拉多海（Labrador Sea）北部，以及位于
加拿大新科斯细亚省（Nova Scotia）北方，特称为“The Gully”的海域；在大西洋东部则位于
格陵兰、
北极海与
巴伦支海（Barents Sea），至于
圣劳伦斯湾（Gulf of St. Lawrence）、
哈得孙湾（Hudson Bay）、
北海（North Sea）、
波罗的海（Baltic Sea）等地则较不常见。在北
太平洋北方曾有几起北瓶鼻鲸的目击报告，据推测应该是
贝氏喙鲸（Baird's Beaked Whale）。
北瓶鼻鲸偏好1,000米深以上的深水域，偶尔会在有浮冰的海域出现。它们的移动情形复杂，似乎不遵循一般大型鲸类“夏季往北，冬季南移”的迁徙原则。北瓶鼻鲸似乎会季节性地在
比斯开湾（Bay of Biscay）出现，时间约在5至8月，此时在较高纬度的
巴伦支海与
格陵兰海（Greenland Sea）也相当容易发现它们的身影。
北瓶鼻鲸密集出现在某些地方，如加拿大新斯科舍的塞布尔岛北侧；介于
冰岛，扬马延岛与斯瓦尔巴西南之间的北极海；以及加拿大
拉布拉多北方外海的戴维斯海峡，尤其是哈得孙海峡与弗罗比舍湾的海口附近。分布范围的南端较不常见。分布范围的东界，在春季时可能会北移，秋季则会南移。而在西界，咸信至少有一些北瓶鼻鲸会在高纬地区过冬。也可能有些会进行向岸，离岸的来回迁徙。大陆架外缘与海底峡谷上方的深水海域最为常见，有时会游行数几公里进入稀疏冰区，但是较常出没在开放的水域。会发生搁浅。
生活习性
习性
北瓶鼻鲸通常以1至4头鲸组成的群体出现，多于此数目的情形相当罕见，不过曾有多达20头的记录。有时可在海面上同时看许多这样的独立小群。其群体通常仅由成年雌鲸与幼鲸或未成年鲸所组成，有时会包括一至数头成年雄鲸。北瓶鼻鲸是好奇心很强的动物，它们会接近静止不动或以慢速前进的船只，并会在附近游动，观察到满意为止；这项特点最早由捕鲸者发现并加以利用，他们将船开到北瓶鼻鲸常出没的海域后就停船在海面漂浮，静待它们主动靠近船只。其水面行为包括静止不动一段时间，然后突然朝不同方向游动，有时会作鲸尾击浪（lobtailing）与跃身击浪（breaching）的动作。
潜水
曾有捕鲸者声称北瓶鼻鲸在被鱼叉刺中时有时会潜水达二小时之久，不过其潜水时间一般在14至70分钟之间，常潜至800米以下的深度，最深记录为1,500米。深潜后通常会在海面停留约10分钟左右，此时每30至40秒换气一次，多分枝状的喷气可达1至2米高。下潜时不会高举尾鳍，通常会在同一地点浮出水面。
发声
北瓶鼻鲸会发出不连续的哨声、吱喳声与滴答声，以及突然的爆冲音等，频率与持续时间各不相同，可能与觅食和个体间联系有关。
行为
捕鲸人的记录显示北瓶鼻鲸能潜行1至2小时，但在没有压力的状态下，典型的潜水时间约为14至70分钟。可能在海面停留10分钟或更久，每30至40秒喷气一次。树丛状的喷气高约1至2米，略向前倾，良好的天气下可以看见。曾观察到鲸尾击浪，以及极其罕见的跃身击浪。可能是深潜能手，但是潜水时，水平的移动距离通常不会很远。
食性
北瓶鼻鲸优越的潜水能力让它们能够潜至深海觅食，在胃中曾经发现
海星，推测它们可能会在海底附近觅食。主要食用枪乌贼与鱿鱼，其中又以手钩鱿属（Gonatus），特别是Gonatus fabricii这个种最受它们喜爱，为它们的主要食物来源。它们也会食用鲱鱼、格陵兰大比目鱼、
银鲛、
星貂鲛、
魟等多种
鱼类，还有虾甚至是海参等。
繁殖方式
大多数北瓶鼻鲸在春季至夏季初（4至6月）间生产，不过在“The Gully”曾经于8月时发现新生的幼鲸。怀孕期约为12个月，哺乳期至少在1年以上，幼鲸会在母亲身旁待上2年左右。虽然由过去的捕鲸资料显示，雌鲸每2年生产一次，不过平均生殖间隔可能超过2年。
幼鲸前额的轮廓模糊，嘴喙比成年者圆钝，腹部呈灰白色，背部与体侧的颜色呈黑至
巧克力褐色。
种群现状
捕鲸
己知最早捕捉北瓶鼻鲸的捕鲸船是苏格兰克科底（Kirkcaldy）港的酋长号（chieftain），1852年她在佛洛比西尔湾（Frobisher Bay）捕获28头北瓶鼻鲸。由于在它们的头部发现有鲸脑油（spermaceti，说明详见抹香鲸）的存在，到了1877年捕鲸规模开始扩大，至1891年时挪威已经有70余艘捕鲸船在此北大西洋作业，该年共捕杀了3,000头以上的北瓶鼻鲸。捕捉北瓶鼻鲸的船只排水量约30至50公吨，包含船首与船尾共备有4到6门的捕鲸炮，不过其捕鲸炮鱼叉的前端没有设置炸药，这点与捕捉大型须鲸的捕鲸船不同。1头北瓶鼻鲸约可提炼1公吨油，若是体型巨大的雄鲸可达3至4吨；成年雄鲸约可取得300到400磅重的鲸脑油。
现状
北瓶鼻鲸在19世纪晚期的25五年内，由英国与挪威船队的捕获记录合计达22,000头以上，这还不包括许多死亡或重伤但未被寻获的个体。挪威持续捕捉北瓶鼻鲸至1973年后即停止，该年英国鲸肉市场（用制宠物食品）也依法关闭，
国际捕鲸委员会（International Whaling Commission）自1977年起取消了北瓶鼻鲸的捕捉配额，并全面展开保护。毫无疑问的，捕鲸是某些地区族群量减少的主因，特别是在大西洋东北部，但减少的量究竟有多少引起激烈的争论。
目前所有族群皆已保育25年以上，已有明显的回复。根据1980年代末期的一项调查，估计至少有5,000头北瓶鼻鲸生存于冰岛与法罗群岛（Faoroe Islands）附近海域。虽然它们未因渔业影响而大量死亡，但可能受到“The Gully”附近石油与天然气开发带来的威胁。
研究历史
北瓶鼻鲸可说是
人类研究最深入的喙鲸类，其中有一部分要归因于长期的捕鲸历史。
19世纪时，有数位
英国与
挪威的
自然学家参与捕鲸的行业，他们提供了许多关于被捕获的北瓶鼻鲸的细节描述，而捕鲸业也提供了大量尸体供科学研究之用。1770年，Forster在“Kalm, Travels into North America”一书的译本注释中首次提到北瓶鼻鲸，当时的学名为“Balaena ampullatus”，种名源自拉丁文的ampulla，意思是“瓶子”或“烧瓶”，反映其嘴喙形状，后被沿用至今。
1776年Müllar将名称改为Balaena rostrata，移入瓶鼻鲸属之后有很长一段时间都叫Hyperoodon rostrata，直到20世纪初才变更为现今的有效学名Hyperoodon ampullatus。