网络协议为计算机网络中进行数据交换而建立的规则、标准或约定的集合。
术语简介
网络协议指的是计算机网络中互相通信的对等实体之间交换信息时所必须遵守的规则的集合。
对等实体通常是指计算机网络体系结构中处于相同层次的信息单元。一般系统网络协议包括五个部分：通信环境，传输服务，词汇表，信息的编码格式，时序、规则和过程。1969年美国国防部建立最早的网络——阿帕计算机网络时，发布了一组计算机通信协议的军用标准，它包括了五个协议，习惯上以其中的TCP和IP两个协议作为这组协议的通称。
TCP/IP是因特网的正式网络协议，是一组在许多独立主机系统之间提供互联功能的协议，规范因特网上所有计算机互联时的传输、解释、执行、互操作，解决计算机系统的互联、互通、操作性，是被公认的网络通信协议的国际工业标准。TCP/IP是分组交换协议，信息被分成多个分组在网上传输，到达接收方后再把这些分组重新组合成原来的信息。除TCP/IP外，常用的网络协议还有PPP、SLIP等。
组成要素
网络协议是由三个要素组成：
(1) 语义。语义是解释控制信息每个部分的意义。它规定了需要发出何种控制信息，以及完成的动作与做出什么样的响应。
(2) 语法。语法是用户数据与控制信息的结构与格式，以及数据出现的顺序。
(3) 时序。时序是对事件发生顺序的详细说明。（也可称为“同步”）。
人们形象地把这三个要素描述为：语义表示要做什么，语法表示要怎么做，时序表示做的顺序。
工作方式
网络上的计算机之间又是如何交换信息的呢？就像我们说话用某种语言一样，在网络上的各台计算机之间也有一种语言，这就是
网络协议，不同的计算机之间必须使用相同的网络协议才能进行通信。
网络协议是网络上所有设备（
网络服务器、计算机及
交换机、
路由器、
防火墙等）之间通信规则的集合，它规定了通信时信息必须采用的格式和这些格式的意义。大多数网络都采用分层的
体系结构，每一层都建立在它的下层之上，向它的上一层提供一定的服务，而把如何实现这一服务的细节对上一层加以屏蔽。一台设备上的第 n层与另一台设备上的第n层进行通信的规则就是第n层协议。在网络的各层中存在着许多协议，接收方和发送方同层的协议必须一致，否则一方将无法识别另一方发出的信息。
网络协议使网络上各种设备能够相互交换信息。常见的协议有：
TCP/IP协议、
IPX/SPX协议、
NetBEUI协议等。
当然了，
网络协议也有很多种，具体选择哪一种协议则要看情况而定。Internet上的计算机使用的是
TCP/IP协议。
ARPANET成功的主要原因是因为它使用了TCP/IP标准
网络协议，TCP/IP（
Transmission Control Protocol/Internet Protocol）----
传输控制协议/
互联网协议是Internet采用的一种标准网络协议。它是由ARPA于1977年到1979年推出的一种
网络体系结构 层次结构
由于
网络节点之间联系的复杂性，在制定协议时，通常把复杂成分分解成一些简单成分，然后再将它们复合起来。最常用的复合技术就是层次
方式，
网络协议的层次结构如下：
（1）结构中的每一层都规定有明确的服务及接口标准。
（3）除了最高层外，中间的每一层都向上一层提供服务，同时又是下一层的用户。
（4）把物理
通信线路作为最低层，它使用从最高层传送来的参数，是提供服务的基础。
层次划分
为了使不同计算机厂家生产的计算机能够相互通信，以便在更大的范围内建立
计算机网络，
国际标准化组织（ISO）在1978年提出了“
开放系统互联参考模型”，即著名的
OSI/RM模型（Open System Interconnection/Reference Model）。它将
计算机网络体系结构的
通信协议划分为七层，自下而上依次为：
物理层（Physics Layer）、
数据链路层（Data Link Layer）、网络层（Network Layer）、
传输层（Transport Layer）、
会话层（Session Layer）、
表示层（Presentation Layer）、
应用层（Application Layer）。
其中第四层完成
数据传送服务，上面三层面向用户。对于每一层，至少制定两项标准：服务定义和协议规范。前者给出了该层所提供的服务的准确定义，后者详细描述了该协议的动作和各种有关规程，以保证服务的提供。
常用协议
TCP/IP协议
TCP/IP（Transport Control Protocol/Internet Protocol，传输控制协议/Internet协议）的历史应当追溯到Internet的前身—ARPAnet时代。为了实现不同网络之间的互连，美国国防部于1977年到1979年间制定了TCP/IP体系结构和协议。TCP/IP是由一组具有专业用途的多个子协议组合而成的，这些子协议包括TCP、IP、UDP、ARP、ICMP等。TCP/IP凭借其实现成本低、在多平台间通信安全可靠以及可路由性等优势迅速发展，并成为Internet中的标准协议。在上世纪90年代，TCP/IP已经成为局域网中的首选协议，在最新的操作系统（如Windows7、Windows XP、Windows Server2003等）中已经将TCP/IP作为其默认安装的通信协议。
NetBEUI
即NetBios Enhanced User Interface ，或NetBios增强
用户接口。它是
NetBIOS协议的增强版本，曾被许多
操作系统采用，例如Windows for Workgroup、Win 9x系列、Windows NT等。NETBEUI协议在许多情形下很有用，是WINDOWS98之前的操作系统的缺省协议。NetBEUI协议是一种短小精悍、通信效率高的广播型协议，安装后不需要进行设置，特别适合于在“网络邻居”传送数据。所以建议除了TCP/IP协议之外，
小型局域网的计算机也可以安上NetBEUI协议。另外还有一点要注意，如果一台只装了TCP/IP协议的WINDOWS98机器要想加入到WINNT域，也必须安装NetBEUI协议。
IPX/SPX协议
本来就是Novell开发的专用于NetWare网络中的协议，但是也非常常用--大部分可以联机的游戏都支持
IPX/SPX协议，比如星际争霸，反恐精英等等。虽然这些游戏通过
TCP/IP协议也能联机，但显然还是通过IPX/SPX协议更省事，因为根本不需要任何设置。除此之外，IPX/SPX协议在非局域网络中的用途似乎并不是很大。如果确定不在局域网中联机玩游戏，那么这个协议可有可无。
划分
物理层：
以太网 ·
调制解调器 ·
电力线通信(PLC) ·
SONET/SDH · G.709 ·
光导纤维 · 同轴电缆 · 双绞线等
数据链路层：Wi-Fi(
IEEE 802.11) · WiMAX(
IEEE 802.16) ·ATM · DTM ·
令牌环 ·
以太网 ·FDDI ·
帧中继 · GPRS · EVDO ·HSPA · HDLC · PPP · L2TP ·PPTP · ISDN·STP · CSMA/CD等
网络层协议：IP (IPv4 · IPv6) · ICMP· ICMPv6·IGMP ·IS-IS · IPsec · ARP · RARP · RIP等
传输层协议：TCP · UDP · TLS · DCCP · SCTP · RSVP · OSPF 等
应用层协议：DHCP ·
DNS · FTP · Gopher · HTTP· IMAP4 · IRC · NNTP · XMPP ·POP3 · SIP · SMTP ·SNMP · SSH ·TELNET · RPC · RTCP · RTP ·RTSP· SDP · SOAP · GTP · STUN · NTP· SSDP · BGP 等
网络安全协议
计算机通信技术的使用需要以网络安全为基石，
网络安全协议通过多层次设计，提升了系统的复杂性和多样性，从根本上保障了互联网系统的稳定性能，创造了良好的网络运营环境，为计算机通信提供了良好的安全屏障，有利于计算机通信的顺利进行，同时节省了通信设计成本。
全球化信息时代已经到来，而我国计算机通信行业目前面临的问题依然很严峻：现代通信行业短短三十年的历史，专业技术还不足以形成全民普及，网络安全防范意识还很单薄，计算机通信行业从业人员技术上还不够熟练，难免会在网页设计上存在技术方面的漏洞，而这些技术漏洞很容易被不法分子利用，给信息安全造成危害。
在这种情势下，完善的
网络安全协议能够降低互联网被攻击的风险，避免恶意攻击造成的数据泄露、文件损毁等情况，减少了通信技术后期维护与运营的成本，更好地控制了风险；同时网络安全协议简单易用，在不影响正常网络使用的情况下就能阻挡外部风险，具有便捷性与实用型兼顾的特点。