南桠河发源于甘孜藏族自治州九龙县，由南源石灰窑河和北源勒丫河在凉山州冕宁县冶勒乡两河口地区汇合而成，在雅安市石棉县注入大渡河右岸，是大渡河上游的一级支流，流域内平均海拔3670米。河流全长78公里，干流长49公里，流域自然落差达1714米，可开发水利资源71.4万千瓦，年发电量约30亿千瓦时。被誉为四川中型河流中水电开发的黄金水道。
梯级水电开发
南桠河梯级水电规划为“一库六级”，自上而下分别为冶勒电水站(龙头水库)、
栗子坪水电站、
姚河坝水电站、
南瓜桥水电站、
洗马姑水电站和
大渡河边水电站，其中洗马姑和南瓜桥电站分别于20世纪70年代和80年代建成投产，姚河坝和冶勒电站分别于2001年和2005年建成投产，栗子坪电站计划投产发电。
国电四川南桠河流域水电开发有限公司按照“流域、梯级、滚动、综合”的开发方针和“投产一个、开工一个、准备一个”的思路，负责南桠河流域“一库六级”中的冶勒、栗子坪和姚河坝等三级电站的开发建设和生产经营，总装机容量372MW。按照“流域、梯级、滚动、综合”开发的方针和“投产一个、在建一个、准备一个”的开发目标，南桠河公司已建成并投产冶勒和姚河坝两个电站。目前姚河坝电站和冶勒电站已分别于2001年9月和2005年12月建成投产，栗子坪电站正在紧张建设并计划于2007年投产发电，大渡河边电站正在进行前期工作。南桠河公司是国电集团的水电厂，
梯级水电效益
南桠河之所以享有四川省中型河流水电开发的“黄金水道”美誉，是因为这条全长78公里，干流49公里的河流自然落差就达1714米，可开发水利资源71.4万千瓦，南桠河流域由于水利资源蕴藏丰富，河流水量相对稳定，水流落差大，且具备建设龙头水库建库条件，能使整个河流的河势、水势得到很好的调节。同时，河流短，电站布局紧凑，电站的建设管理期间只设了一个指挥部。由于水流落差大，有5个水电站是高水头机组，大大减少了机电造价，节约了投资成本。电站规模适中，开发目标单一，技术指标较好，淹没损失小，动能经济指标十分优越，南桠河流域离负荷中心近，对外交通方便，是四川省近期重点开发的中 型水电基地，供电四川主网。
冶勒水电站
冶勒水电站是四川南桠河流域开发的龙头水库电站，大坝高124.5米，采用当今世界最为先进的
沥青混凝土心墙技术，解决了高寒多雨、坝基为深厚覆盖层、地质条件极为复杂条件下的世界性筑坝难题，是亚洲同类型坝中已建成的最高大坝，也是当今世界海拔最高的沥青混凝土心墙堆石坝（平均海拔2700米）。冶勒水电站安装2台12万千瓦
水轮发电机组，总装机容量24万千瓦。 于2001年4月开工，该电站具有三个特点：一是“导流、泄洪、放空”三洞合一的“泄流洞室”复杂结构；二是其大坝为沥青混凝土心墙堆石坝，高124.5米，是亚洲同类型大坝中已建成的最高大坝；三是电站调节库容为2.76亿立方米，除了可以将丰水期的水蓄到枯水期发电使用，还可将头年蓄积的丰沛雨水留到来年发电。
冶勒水电站总装机2×120MW，机组为6喷嘴立轴冲击式，设计最大水头为644.8米，额定水头为580米，额定转速375r/min，转轮最大直径3.346米，节圆直径2.6米，21个水斗。发电机为悬吊式结构形式，
推力轴承采用全刚性支撑结构。
是我国第一次引进六喷嘴水斗冲击式
水轮发电机组，也是在亚洲地区第一次安装六喷嘴的冲击式机组，水电站平均水头高达597m，最高水头高达644.8m，压力引水钢管长达数千米，而且坡度大，管壁变化范围大，水轮发电机组全套从法国ALSTOM公司引进，无论是机组本身或是机电安装工程，都具有技术上的领先性、创新性。通过对高水头、大容量、多喷嘴冲击式水轮发电机组安装调试关键技术的研究和总结会给以后同类型机组的选用和安装调试提供可借鉴的经验。
栗子坪水电站
栗子坪水电站是南桠河“一库六级”梯级开发的第五级水电站，为引水式开发。紧接具有多年调节能力的冶勒水电站。本电站利用落差322 m，具有日调节能力，装机13.2万kW，年发 电量4.03亿kW·h，枯期平均出力为6.09万kW。栗子坪水电站枯期集中发电，汛期担负调峰 任务，电能质量高。
开发方式
栗子坪水电站系引水式开发，任务是发电，无综合利用要求。电站可利用径流：一是冶勒水电站下泄流量，二是冶勒坝址至厂址间的区间流量。
冶勒水电站初设已于1991年经上级审查通过，现正进行施工准备。该电站为混合式开发，调节库容2.76亿立方米，库容系数0.663，具有多年调节能力。冶勒水电站装机容量24万kW，机组台数为2台。其运行方式为：汛期蓄水调峰，汛末蓄水至正常蓄水位；枯水期集中发电， 在
电力系统中担负基荷、腰荷。
冶勒坝址至栗子坪闸址的南桠河区间流域面积为64 平方公里。南桠村沟为南桠河左岸支流，流 域面积为16 平方公里，于栗子坪水电站闸址下游约500 m处汇入南桠河。结合地质地形条件， 其开发方式：在冶勒发电尾水出口处开挖调节池，接冶勒电站发电尾水。为合理利用区间流 量，分别在南桠河河道及南桠村沟河道上建底格栏栅坝，将上述区间径流及南桠村沟径流引入调节池，再至厂房发电。
运行方式
栗子坪水电站引用流量大部分来自冶勒电站发电尾水，其运行方式主要受冶勒水电站运行方式的制约。冶勒电站为一多年调节水库电站，采用汛期大量蓄水，只担任峰、腰荷；枯期大 量发电，主要担任基、腰荷的运行方式。为充分利用冶勒水库电站的调峰能力，增加栗子坪电站的容量效益和提高电能质量，本电站应与冶勒电站同步运行。同步运行有两种方式，一 是与冶勒水电站完全同步运行；二是与冶勒水电站基本同步运行。
(1)与冶勒水电站完全同步运行的方式，即冶勒电站开机，栗子坪电站就开机，冶勒电站停 机，栗子坪电站就停机，冶勒电站引多少流量，栗子坪电站就引多少流量，不引用区间径流。由于冶勒电站为无压尾水，栗子坪水电站应设立调节池，调节库容主要考虑冶勒水电站开 机、停机情况下，水流在两级之间传输以及栗子坪水电站运行的灵活性。经计算，需调节库容2万立方米。
(2)若引用区间径流，本电站只能达到与冶勒水电站基本同步运行，即与冶勒电站同步担负 事故备用，同步检修，并对区间流量进行日调节。根据四川省2005年设计水平枯水年电力电量平衡，得到冶勒及栗子坪两电站的日运行方式，可求出栗子坪电站所需的日调节库容。
栗子坪水电站水头高达300余m，为一高水头电站，水量十分宝贵，干流区间植被良好，区间 输沙量不大，引水防沙易于解决，径流可以利用。南桠村沟流域植被亦较好，悬移质年输沙量仅0.43万t，且距调节池较近，引水工程简单，径流亦可利用。根据区间流量资料拟定区 间引用流量为4.5 立方米/秒。若从区间引水，可增加年发电量0.654亿kW·h，增加19.4%；枯期平均出力增加0.35万kW，增加6.1%。工程投资增加2 364.34万元，补充单位电能投资为0.36元/kW·h。
从其日运行方式看，栗子坪电站亦基本上处于高效区，说明该运行方式可行。
综上所述，引用区间流量，既可充分利用水力资源，在经济上又明显有利。故栗子坪电站与冶勒电站基本同步运行的运行方式是合理、可行的。
调节库容
栗子坪水电站为高水头引水式电站，与冶勒水电站尾水衔接。冶勒“龙头水库”系多年调节 作为年调节运用，每年在汛末蓄满的条件下，汛期调峰运行，枯期增发电能，担负系统基、腰荷，使得本电站可参与系统进行日调节。本电站日调节池容积受运行方式和引用区间流量 制约，为减少日调节池容积，应力争与冶勒水电站同步运行；从利用区间流量调峰和电站运行灵活需要出发，又需设置一定的日调节库容，将其区间低谷电能转化为高峰电能，并能被 系统吸收，作用是十分明显的。经四川电力系统2005年水平设计枯水年年电力电量平衡计算，所需日调节库容为10～25万立方米。枯期由于区间引用流量较小，栗子坪水电站与冶勒水电 站可维持基本同步运行，并在系统中承担基、腰荷，所需调节库容在15万立方米以下。汛期由于区间引用流量较大，并承担调峰任务，所需日调节库容较大，一般在15～20万立方米之间。个别月份超过20万立方米。
栗子坪水电站调节池容积的大小直接影响工程投资，调节池容积适当大些，可增加电站运行的灵活性，减少电量损失，但投资增加。显然，调节库容为20万立方米较为有利。
综上所述，结合水工布置和地质地形条件，推荐栗子坪水电站调节库容采用20万立方米。
结束语
栗子坪水电站的发电用水81%来自冶勒水电站尾水，枯水期更甚，为充分利用冶勒水库的的 调蓄作用，本电站按与冶勒水电站基本同步运行考虑。即：枯水期集中发电，在系统中主要承担基、腰荷；汛期参与系统调峰，并与冶勒水电站同步担负事故备用容量。
从利用区间流量调峰和电站运行灵活需要出发，电站需设置一定的日调节库容，将其区间低谷电能转化为高峰电能，并能被系统吸收，经综合分析比较，日调节库容为20万立方米。