南顿北渐

惠能与神秀分别在南北两地传法的殊异禅风

所谓“南顿北渐”，是指惠能与神秀分别在南北两地传法的殊异禅风，是在开导发悟上的迟疾之别。惠能与神秀二系也称南北二宗：“天下散传其道，谓秀宗为北，能宗为南。南北二宗，名从此起。”（《宋高僧传》卷八）这是中国佛教禅宗中两派不同的修炼方法。

内涵

中国佛教所讲的顿渐是指修行者见道悟理的迟疾，即时间的快慢、过程的长短而言。而见道悟理包括有修持和觉悟两个方面，也就是既有修持的顿渐（顿修和渐修），又有觉悟的顿渐（顿悟和渐悟）。唐代禅学史上所谓的南顿北渐的顿渐是指顿悟与渐悟，为两种不同的觉悟方式和觉悟过程。顿悟是突然的、当下的觉悟，是不经次第、阶段而直下证入真理，契合真性的觉悟。渐悟是不断修习，渐次悟入，运用种种权宜方法，经历由低到高的阶段，进而把握真理，体悟真性。

形成

南北顿渐的分立，始于神会对神秀一系禅法的抨击：“师承是傍，法门是渐。”（《中华传心地禅门师资承袭图》）此后更形成争夺法统的紧张：“顿渐门下，相见如仇仇，南北宗中，相敌如楚汉。”（《禅源诸诠集都序》）从南北二系势力消长的形势来看，在7世纪下半叶和8世纪上半叶，神秀一系的禅风，几乎笼罩了中国北方，其势力与影响远在惠能一系之上。只是在8世纪中叶，尤其是在9世纪中叶会昌灭佛后逐渐衰退，约至9世纪末趋于衰亡。惠能一系到了8世纪，在南方迅速发展起来，马祖道一与青原行思等人尤其是临济、曹洞等“五家”，更把惠能禅宗推向一个新的阶段，更鲜明地张扬顿悟法门的禅风。马祖道一与青原行思二脉作为惠能一系的主要代表，后来日益成为中国禅风的主流，一直延绵至清朝。

差异

神秀（约606—706）一系的禅法主渐修渐悟。神秀认为，戒行禅修都离不开心，并说众生的清静心是觉悟的基础。清净心是与染污心相对立而存在的，是透过超越的分解过程而显现的。在世俗生活中，由于众生本有的清净心为染污心所遮蔽，显示不出，因而不能觉悟成佛。神秀强调，应该拂拭、排除染污心的作用、影响，也就是要制伏、泯灭一切情欲和世俗认识，以显示出清净心的光明、寂静，这是一方面。另一方面是，众生还应当观心，即直观内省，以观照、觉察清净心的存在，来实现心灵自觉，这也就是“看净”。这两方面的禅法就是离念看净，或除妄显净。此系认为，排除俗欲，离开妄念，克尽染心，显露净心，是一个渐进的过程，有一定的程序，需要次第修行，才能达到。也就是说，神秀一系是修持规范化、程式化的禅法，是渐进的觉悟方式。

神秀一系的禅法虽然也有顿悟的思想，说一念顿超，悟在须臾，但更多的是通过渐修。他们强调离念，主张离妄乃真，而不是即妄而真，这就是认为禅修是一个渐入的过程。息想、摄心、拂尘，都是慢功，没有浪漫色彩。神秀一系主张运用种种方便，点滴领会，日积月累，逐渐贯通，最后豁然大悟。也就是说，神秀一系是采取渐修的修行方法，渐悟的觉悟方式，是在渐修、渐悟的基础上再跃入顿悟，或者说是积渐修渐悟为顿悟，这和惠能一系提倡的单刀直入、见性成佛的顿悟法门是不同的。

惠能的顿教主张，是针对神秀一系的渐教而建立的。他反复地对顿渐的意义及其根据作出重要的界说。他说“法无顿惭”，“法即一种”，“法无不一”（《坛经》三五），这里所讲的“法”是就认识论上的本性而言，指每个人的自心都有不变的真如本性。惠能话的意思是说，就禅修的最后根据，即每个人的自心都有真心来说，是无顿渐区别的，南北两宗都是一样的。从这层意义上说，“教即无顿渐”（《坛经》三六），即无顿渐教法的区别。他还明确地指出：“世人尽言南能北秀，未知根本事由。……法即一宗，人有南北，因此便立南北。”认为自己与神秀的心性理论基本是相同的，只是人在南北两地，便立南北两系。那么，为什么又言顿渐呢？惠能说：“何以渐顿，法即一种，见有迟疾，见迟即渐，见疾即顿。法无渐顿，人有利钝，故名渐顿。”又说：“法无顿渐，人有利钝，迷即渐契，悟人顿修，自识本心，自见本性。”这是说，人有利钝迷悟之分，根机有上下优劣之别，因而在彻见自心真性上也就有快疾迟慢的不同，这就是顿渐的根由。在惠能看来，所谓顿渐，就是见性的过程长短和时间快慢的区别。顿渐的区别实是由修行人的素质所决定的，利根，即素质高，悟道就快；钝根，即素质低，悟道就慢。惠能虽然强调人的素质高低对悟道的迟速起决定的作用，但又指出顿渐修证的基本准则──无相、无念、无住是相同的；另外，既有顿渐区别，相应地，修证方法也就有不同，惠能提倡“自性顿修”（《坛经》四一），声称“惟传顿教法”（《坛经》三六），这也就是说，惠能关注的是为利根人设计、提供的顿悟法门。

关于真性与妄念、佛性与人性的关系，神秀一系认为，真性与妄念都是实在的，彼此是对立的，此系还把念与杂念等同起来，强调不起念，远离念，消除念。惠能和神会也主张真性与妄念的二元分别，但是与神秀一系不同，认为念有正念与妄念之分，妄念应该排除，而正念则不可无。再是神会认为，妄念是本来空寂，不待消灭的。

关于修持方式和觉悟方式，按照一般逻辑推论，顿悟前必须有渐修的积累，顿悟后也还必须继续修持。就历史事实而言，自菩提达摩以来，中经慧可、僧璨，直至道信、弘忍，实际上都是重视渐修，主张“拂尘”，以逐渐离开杂念，直至消灭杂念；提倡“看净”，观照净心，为此他们强调要长期坚持坐禅，以求看到净心──清净无垢的心灵。至于觉悟，神秀一系虽也有顿悟思想，但实际上是偏于强调循序渐进，强调觉悟要有阶段性，属于渐悟的一类。神秀一系比较忽视持戒和读经，而重视禅定，重视由定发慧。惠能、神会师徒则主张单刀直入，直了见性。认为了悟自心本性是一刹那的事，不需经过种种阶段，是顿然觉悟。由此在修持上也不重视禅定，而是强调“定慧等”，实际上是重在以慧摄定。惠能、神会，尤其是神会重知（智慧）与神秀重行（禅定），表现出禅修方式上的差异。惠能、神会认为顿悟后应通过渐修来巩固顿悟的成果，进而积累功德，成就为佛。马祖道一以来的禅宗僧人，在统一本性与念虑、佛性与人性的基础上，强调见闻觉知都是佛性的表现，从而提倡一种顺从自然，随缘任运的“无修”方式。至于五家禅宗更是强调走教外别传的道路，他们也批评神会的重“知”思想。这不仅有别于惠能、神会的主张，而且与神秀一系禅修方式的反差也就更大了。

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