渡渡榄

山榄科久榄属的植物树木

渡渡榄（学名：Sideroxylon grandiflorum；英文名：Dodo Tree）：属于山榄科、久榄属。株高30米，树围4米。以木本习性为特征，叶互生，无或有早落托叶，花规则，多数具花瓣状退化雄蕊。渡渡榄的木材具有很高的经济价值。其果实和桃具有很多相似之处，比如说两者都属于核果，它们的内果皮在萌发期间都会沿着断裂线自然分裂。是毛里求斯的特有种。

植物学史

1500年以来，从来没有西方人到过毛里求斯，虽然历史上曾有东方航海者途经这里，但直至葡萄牙人和后来荷兰人来到这里并建立起海上贸易航线，渡渡鸟快乐的日子才结束了。自从人类登上了非洲东部的火山岛国毛里求斯，之后，在渡渡榄不足100圈的年轮中，一群群肥硕可爱、温顺笨拙的渡渡鸟，相继倒在了渡渡榄的脚下，倒在了人类用棍棒和枪口编织的贪欲和残忍之中。渡渡榄从此不再有种子萌发。即使人类采用最先进的方法处理种子，也唤不醒沉睡在种子里的那一抹新绿。

渡渡鸟灭绝后，与渡渡鸟一样是毛里求斯特产的一种珍贵的树木——渡渡榄也渐渐稀少，似乎患上了不孕症。本来渡渡鸟是喜欢在渡渡榄的林中生活，在渡渡鸟经过的地方，渡渡榄总是繁茂，幼苗茁壮。人类眼看着这种珍贵树种走向灭绝，竟不知道这究竟是为什么，也不知道该如何去挽救它。的的确确，在渡渡鸟消失后的300年里，曾经遍布全岛的特有树种——渡渡榄日益减少。在毛里求斯岛的记忆中，从1681年起，只见老树一棵棵倒下，从来没有见过渡渡榄的新株冒出地面。年复一年，岛上的渡渡榄，仅仅剩下了13棵。

渡渡榄的状况使科学家们深感焦虑，抢救渡渡榄树成了一个紧张的课题。科学家们通过种种实验与推想分析，可是几年过去了，没有任何进展。直到1981年，美国威斯康星大学动物学教授斯坦雷·坦布尔教授来到了毛里求斯。这一年，正好是渡渡鸟灭绝300周年。坦布尔测量了大颅榄树的年轮后发现，它们的树龄恰好是300年。也就是说，渡渡鸟灭绝之日，正是渡渡榄绝育之时。在岛上，教授对渡渡榄进行了长达几个月的细致研究。他发现，这些年尽管渡渡榄年年都开花结果，但是，却没有一粒种子发芽，而且，这种现象已经持续了三百年。

坦布尔通过细致的发现，渡渡鸟的遗骸中有几颗渡渡榄的果实，原来渡渡鸟喜欢吃这种树木的果实。渡渡榄的果实被渡渡鸟吃下去后，果实被消化掉了，种子外边的硬壳也消化掉一些。经过坦普尔的研究，发现渡渡榄种子依靠自身的力量，是无法冲破硬壳的。树种必须借助渡渡鸟强大的胃液消化磨损一部分后，才能突破重围，伸出苗头。所以，没有了渡渡鸟，大颅榄树种便无力自行萌发。

　据此，坦布尔把与渡渡鸟习性相似的大鸟吐绶鸡，整整饿了一周，强迫它吃下一粒渡渡榄的果实。种子在吐绶鸡的肠胃里旅行了一圈后被排出体外，坦布尔把明显变薄了的种子，种进苗圃。不久，苗圃里真的长出了久违的绿芽。

形态特征

渡渡榄株高30米，树围4米。以木本习性为特征，叶互生，无或有早落托叶，花规则，多数具花瓣状退化雄蕊。

同属植物共性：木本乔木和灌木。这些植物通常具有粘性或乳状汁液和极硬的木材。树枝可能有刺，交替的叶子是完整的（边缘光滑）。Sideroxylon lanuginosa（毛茸榄）的叶子长3.75-10厘米，上面呈深绿色，下面生锈，一直持续到深秋。微小的白色花朵在许多花簇中生长。椭圆形的黑色果实长约1厘米。

同科植物共性：乔木、灌木或很少攀援植物，通常带有乳汁。叶互生，全缘，革质；托叶通常不存在。花雌雄同体，辐射对称，通常小；花萼4-8裂，花冠 4-8 裂，裂片 1-2 串列，覆瓦状，有时具花瓣状外部附属物。雄蕊着生在花冠上，能育的雄蕊与花冠裂片等长并且与它们对生，或更多且2或更多串列；有时存在退化雄蕊；花药纵向开放。胚珠在每个细胞中单生，从内腋上升子房数细胞，上位；风格简单。果实1-多细胞，通常是相当坚硬的浆果，很少有蒴果。种子具骨质，通常有光泽的种皮和大而宽的种脐；胚乳大多稀少；胚大，胚根小，子叶宽阔。

分布范围

原产地毛里求斯。

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