印第安座

南天星座

印第安座是南天的一个星座，其代表物是美洲的印第安人。为Pieter Dirkszoon Keyser和Frederick de Houtman在1595-1597年巡航南半球，观测和创立的12星座之一，1603年首次在拜耳的《测天图》中出现。

星座简介

星座位置

中心位置：赤经21时20分，赤纬－57度。

印第安座北邻显微镜座，南抵南极座，望远镜座与天鹤座之间。座内α星是3等星，β星是4等星。其余的星都在5等以下。

发现命名

德国业余天文学家巴耶1603年划定：16世纪末，欧洲人第一次见到了来自新大陆的印第安人，所以德国天文学家巴耶尔就把这个星座起名为“印第安座”。

观测事项

纬度变化在57°和−90°之间可全见，最佳观测月份为9月。

星座主要星体

印第安座ε星，距离地球11.83光年。印第安座ε星的自行运动速度在肉眼可见的恒星中排名第2，只在天鹅座61后面（不过自行运动比印第安座ε星大的Groombridge 1830亮度为6.4等，在异常黑暗的夜空中可以用肉眼观测到它）。

从印第安座ε星的角度来看，太阳会成为大熊座的第2亮星，并在北斗七星的杓底附近。

印地安座ε星属于一颗主序星，质量只有太阳的4分之3。

天文学家在2003年1月宣布发现一颗棕矮星绕着印第安座ε星公转，它的质量为木星的40－60倍，距离至少有1500天文单位。到了2003年8月时天文学家发现它其实是一对棕矮星双星，彼此相隔2.1天文单位。这两颗棕矮星的光谱都是T型，其中质量较大的印第安座ε星Ba是T1型，而另一颗质量较小的印第安座ε星Bb则是T6型。天文学家则根据演化模型、光谱学与光度测定分别来计算这两颗棕矮星的质量、直径与表面温度，根据他们观测的结果显示印第安座ε星Ba与印第安座ε星Bb的数据分别是47 ± 10与28 ± 7倍木星质量、直径为太阳的0.091 ± 0.005与0.096 ± 0.005倍，表面温度则分别是1280±40K与850±20K。

行星适居性

天文学家玛格丽特·端贝尔（Margaret Turnbull）与吉儿·塔特（Jill Tarter）曾经列出一份名单，其中包括17,129颗最接近太阳并且很可能拥有可以孕育出复杂生物的行星的恒星，印第安座ε星在名单里名列第一位。端贝尔与塔特在华盛顿哥伦比亚特区的卡内基科学机构（Carnegie Institution for Science）进行研究。

彗星

2008年3月15日，一名澳大利亚天文爱好者特里-拉夫乔伊在南天星座印第安座天区发现一颗亮度为9等的彗星，这颗彗星在照片上呈绿色。彗星被命名为拉夫乔伊彗星，编号为C/2007 E2。

发现这颗彗星后，拉夫乔伊向美国麻省剑桥市的中央天文电报局提交了报告。他表示，彗星的彗发呈绿色，略向西南方向延伸。值得注意的是，拉夫乔伊并不是使用天文望远镜，而是使用数码相机发现了这颗彗星。这也是利用相机发现的第一颗彗星。

拉夫乔伊当时使用了一台佳能350D相机，焦距调至200毫米，光圈为f/2.8。通过每次90秒的16次连续曝光在照片边缘发现了这颗运动天体。

新西兰波苏姆天文台的约翰-德拉蒙德在3月16日首次独立确认了这颗彗星。他采用了一台41厘米反射式望远镜，目测估计彗星亮度为9.5等。这个亮度比肉眼可见最暗天体弱15倍。德拉蒙德估计该彗星彗发直径为2.6角分。

该彗星的绿色彗发用肉眼难以看到，但是在望远镜中清晰可见。中央天文电报局的布莱恩-马斯登在3月19日第一次计算出该彗星的轨道。他确定彗星的近日点日期为3月27日，近日点距离为1.63亿公里。

这颗彗星与曾经在新西兰上空出现的麦克诺特彗星类似。但不同的是，麦克诺特彗星经过太阳后直接向南，而拉夫乔伊彗星4月后将向北移动，进入北半球观测范围。不过由于亮度相当于7.5等星，因此仍需使用望远镜进行观测。

对北半球观测者来说，拉夫乔伊彗星直到4月第2周才会从黎明的曙光中出现，将在摩羯座和人马座中间。彗星将在4月24日至26日抵达近地点，距地球距离6600万公里，这也将是它最亮的时候。

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