参宿七，即猎户座β（Beta Orionis），其天文学特有名称是Rigel，源自阿拉伯语，有“左腿”的意思。全天最亮的二十颗恒星中排行第七名，又是最亮的蓝超巨星，虽然名为β星，但绝大多数时候比α星参宿四还要亮（因为参宿四是一颗不规则变星，参宿七的亮度也会变化）。
恒星简介
参宿七（英语：Rigel A），在
拜耳命名法中称为猎户座β（β Ori, β Orionis），是猎户座中最亮的恒星，并且是全天第7亮星，它的视星等约为0.13等。从地球上观察，这是个三合星的系统，主星为参宿七A（Rigel A），是颗绝对星等-7.92等的超巨星，亮度为太阳的130,000倍，是颗有固定周期的
天鹅座α型变星。以小型望远镜就可以看见的参宿七B，本身就是光谱联星，由两颗光谱类型为B9的蓝白色恒星组成。
虽然在拜耳命名法为β星，但它始终比
猎户座α（参宿四）明亮。从1943年以来，它的光谱就被当成其它恒星光谱分类的校准光谱之一。
参宿七是著名的蓝白色
超巨星，位于
猎户座的右下角，
目视星等约在0.05～0.18之间变化，绝对星等-7.92。
表面温度1.13万摄氏度，半径为太阳的77倍，总光度为太阳的12万倍，距离地球863光年。
观测表明，参宿七不仅连续地吹出很强的
星风，还以间断的方式抛出物质，形成一个膨胀的气壳。它最亮时成为
猎户座的第一亮星，光度变化规律有待研究。
观测资料
参宿七A
历元：J2000
B-V色指数：−0.03
U-B 色指数：−0.66
自行：(μ) RA: 1.87 mas/yr
Dec.：−0.56 mas/yr
视差：(π) 4.22 ± 0.81 mas
距离：860 ± 80 ly (260 ± 20
pc)
质量：21 ±3 M☉
半径：78.9 ± 7.4 R☉
光度：126,000(bolometric) L☉
寿命：小于1000万年
温度：12100 ± 150 K
其他命名：
β Orionis, 19 Ori, Algebar, Elgebar, HD 34085, HR 1713, HIP 24436, SAO 131907
参宿七B
参宿七B 的星等为6.7，如果不是离参宿七A 那么近的话，就很容易被小型望远镜看到。参宿七B 比它的邻居弱440倍，因此很难用小于6英寸的望远镜看到它。
它的自行运动与参宿七A 相似，两颗恒星的轨道周期至少为18000年。参宿七B 是双线
光谱双星，这意味着两颗恒星的光谱线都是可见的。两颗恒星都很热，光谱分类为 B9，它们被认为与参宿七形成了一个
三星系统。
参宿七C
参宿七C和参宿七B之间的距离不到0.1到0.3
弧秒。2009年的观察显示，参宿七B 和参宿七C 具有几乎相同的性质，而且只相隔0.124弧秒。这两颗恒星相互环绕的周期为63年。
性质
以光谱估计参宿七的距离在700和900光年（210和280秒差距）之间，而依巴谷卫星的视差测量给出的距离是860光年（260秒差距），误差范围约为9%。它是一颗
蓝超巨星，质量大约是18太阳质量，闪耀着大约117,000倍太阳的光度。干涉仪测量出它的角直径，在修正周边昏暗效应之后，大约是2.75 ± 0.01mas。在前述估计的距离下，它的半径相当于74个太阳半径。如果在1天文单位的距离上，它的角直径是35°，并且视星等是 -38等。
因为它是在星云状物质中穿越的明亮天体，参宿七照亮在他附近的一些尘云，最明显的是IC 2118（
女巫头星云）。参宿七也与
猎户座大星云相关联 －－或多或少有相同的视线速度－－ 几乎是两倍远的距离。尽管距离不同，参宿七通过空间的距离投影和对它年龄的估计，认为它是来自星云。由于这个结果，参宿七有时被分类为脱离
猎户座OB1星协成员，还有天空中许多明亮的恒星；更具体的说，它是金牛-猎户R1星协的成员，是最近新设立（形成）的OB星协，包含了更多接近星云的亮星。
参宿七是一颗超巨星变星，它的变化肇因于与
天津四，
脉动变星天鹅座α型变星的原型，相似的恒星脉动。参宿七的径向速度变化证明它至少有19种非径向模式的同时摆动，变异的时间范围从1.2天至74天。它是颗值得注意的蓝超巨星，因为它产生脉动的能量感觉上是来自核心燃烧中的氢壳层。已知参宿七的系统有三颗恒星，也有人认为系统中可能还有第四颗，但普遍认为这是主星的变异，引发表面的物理脉动造成的一种曲解。
太空光度学
2009年，加拿大的MOST卫星对参宿七观测达28天之久。这颗蓝超巨星的光度变化仅有千分之一星等的水平，逐渐改变光通量是这种长周期脉动变星的一种显著模式。
光谱学
参宿七被逐出的气体壳层包围着。出现这种情况是因为当一颗红巨星成为蓝巨星时，因此之前由红巨星缓慢吹出的气体会被蓝巨星高速吹出的气体挤压。
参宿七的光谱是被确认是B8Ia，并且通常被当成确认超巨星光谱类型的标准定义点。然而，因为大气层周期性的喷发，光谱的细节经常有很大的变化。谱线显示的发射、吸收、谱线致宽、天鹅P和逆天鹅P轮廓都没有可观察到的周期性。这样的结果导致在分类时的B8Iab、B8Iae会因人而异，或是混淆不清。
系统
至少从1831年起就已经知道参宿七是目视联星，F. G. W.斯特鲁维对这个系统进行了测量。尽管参宿七B并不是很暗，6.7等，但靠在亮度是它500倍的参宿七A旁边，使它成为150 mm（5.9英寸）小望远镜挑战的目标 150 mm（5.9英寸）。不过一架品质良的 7 cm（2.8英寸）望远镜，使用150×，在良好的视宁度下，还是可以看见参宿七B。以参宿七的距离估计参宿七B与主星相距大约2,200天文单位（光程12.7天）；由于它们共享自行，因此观察不到它的轨道运动也不足为奇。
参宿七B本身也是光谱联星，组成的两颗主序星以9.8天的轨道周期绕着它们质量中心运转。这两颗星的光谱类型都是B9V，质量分别是太阳的2.5和1.9倍。
从19世纪晚期到20世纪初，长期以来都在争议参宿七B可能是可见的双星。一些有经验的观测者声称它们确实看见了两颗恒星，但大多数的观测者都无法确认；事实上，认为是联星的拥护者也无法重复他们结果。现已排除参宿七B有目视可见伴星的可能性。
观测
可见性
在天文学的数据库
SIMBAD中，参宿七的视星等是0.12，使他成为在天球上除了太阳之外平均第六亮的天体 －只比织女星和小犬头部的南河三暗（比御夫座的双星五车二的个别恒星明亮，但低于它们的合成星等）。它是颗光度在0.05-0.18等之间变化的不规则脉动变星。
参宿四每年在12月12日的子夜和1月24日21:00过中天，所以在北半球的冬天或南半球的夏天是最适宜观赏它的时段。在南半球，参宿七是猎户座升起来之后，在这个星座内能看见的最亮一颗恒星。
简述
猎户座，是夜空中是容易辨认的星座之一。不过猎户座奥瑞恩的
恒星和星云看上去不如在相片上那么鲜艳，庞大的低温红色
参宿四泛着淡红色，是左边最明亮的星星。奥瑞恩更多的是蓝色的高温恒星，比参宿四更亮的是右下方的参宿七，
参宿五位于右上方，
参宿六位于左下方。
构成猎户座的腰带（从下往上）分别是
参宿一，
参宿二和
参宿三。这三颗
恒星距离我们均是大约一千五百
光年，它们诞生在这个星座的
星际云。猎户两腿中间那颗像星星的东西，如果在你的眼里是红色的而且模糊不清，这就对了。这就是恒星摇篮，著名的
猎户星云。
每年一月底二月初晚上八点多的时候，
猎户座内连成一线的δ、ε、ζ三颗星正高挂在南天，所以有句民谚说“
三星高照，新年来到”。
参宿七最佳观测日期为十二月上旬至四月上旬。出现时自东南方升起，经天顶后由西南方落下。猎户座α 及 β 极亮，在一般无云的夜空即可轻易见到，但由于冬季夜空亮星颇多，要辨认出猎户座还须其它星补助，通常利用排成一直线的腰带三星当其辨别指针。此三颗星亮度在 1.7- 2.3 之间，在光害不大的天空易清晰可见，α 及β两星位于腰带之中垂线北南两端，找出后在α的西方及β 的东方再找出 g 及κ两星，整个猎户轮廓已呼之欲出了。
观测方位
猎户座是冬夜星空中最好认的一个星座（以下是
北纬30度地区在不同时间的晚上21时观测到猎户座的方位）
日期 时间 仰角 方位
每年12月1日 21:00 20-45 东南东
每年2月1日 21:00 60-90 天顶偏南
每年3月1日 21:00 40-65 西南西
每年4月1日 20:00 30-55 西南西
语源学和文化意义
英文语源
参宿七的现代名称最早记载于1521年的阿坊欣表（Alphonsine Tables）它来源于阿拉伯语的名字 Rijl Jauzah al Yusrā，即“Jauzah的左腿”（rijl意为“腿，脚”），这个阿拉伯名称可以追溯到10世纪。另一个阿拉伯的名称是رجل الجبار riǧl al-ǧabbār，意思是伟大的一只脚（巨人、征服者），这也是少用到的名称，Algebar或Elgebar，的来源。
阿坊欣表（Alphonsine Tables）
欧洲文化
参宿七在北欧神话中又称”奥凡迪尔脚趾（Aurvandil's toe）”。
东方和南亚
在中国，称为参宿七（Shēnxiù Qī，
参宿中的第七颗星）。这个排序与小三星那三颗星有关，最初只有这三颗星，后来添加了四颗星，但原来的名称不变。
在日本，源或源氏家族选择参宿七和他的白色作为标志，称这颗星为Genji-boshi (源氏星)；同时平或海克家族以参宿四它的红色为标志。在日本历史中两个强大家族的传奇战争，在天上是指以腰带相隔，对峙的两颗亮星分隔着。参宿七也被称为Gin-waki（银脇），是在美津博世旁边的银色恒星。