古巨蜥

巨蜥科巨蜥属动物

古巨蜥（学名：Varanus Poesty）又名巨齿蜥，是一种已灭绝的巨型巨蜥。它们生存于更新世的南澳洲，约于4万年前消失。最早到达的澳洲原住民可能曾与之一同生活。古巨蜥可以说是曾存在的最大的蜥蜴。

科学分类

分类及命名

古巨蜥是由理查·欧文（Richard Owen）所描述，并取命名为Megalaniapoesty，意为“古代巨型的流浪者”。欧文最初将古巨蜥分类在自己的属中，但此属的有效性却被受质疑，认为是巨蜥属的异名。由于Megalania及巨蜥属的性别不同，种小名也由poestry改为poesty。

系统发生学

多项研究都尝试找出古巨蜥在巨蜥属内的系统发生学位置。其中一个指它们的头颅骨顶形态与眼斑巨蜥相似，认为与之相近。另一项较近期的研究则指它们与科莫多龙的脑颅结构相似，故与之应为姊妹分类，而树巨蜥则为其最近亲

形态特征

古巨蜥没有留下完整或接近完整的骨骼，故很难确定其大小。早期估计它们最大约有7米长，及重600-620公斤。于2002年，斯蒂芬·罗（Stephen Wroe）就认为古巨蜥最多只有4.5米长及重331公斤，而平均则长3.5米及重97-158公斤。他认为早期的计算是基于错误的方法并夸大了其体型。

不过，Ralph Molnar于2004年基于脊骨及总体长的研究，指古巨蜥的体长有几种可能性。若古巨蜥像树巨蜥般拥有幼长的尾巴，它们有可能长达7.9米；若它们的尾巴与体型的比例像科莫多龙，其体长约有7米。以7米的体长来计算，平均重320公斤。

考古资料

基本信息

学名：Megalania poesty

科：巨蜥科

时代：更新世

主要分布：澳大利亚

长度：6米左右

体重：600公斤左右

外形特征：古巨蜥的颚在中间与其它部分铰合，颚内侧有很宽的向后弯的齿，更新齿从磨损齿间长出。长长的颈由29个前荐骨脊椎中的9个组成，这些脊椎由窝眼的前产和凸出的后部铰合在一起。

生存时期

生存于更新世，在上一个冰期，澳洲大陆上到处都是这种古巨蜥。澳古巨蜥是一种凶猛的食肉动物，它们能够袭击比自己大一倍、体重比自身重10倍的猎物，他们捕猎的主要工具是锯齿状的利牙和巨大的爪子。双门齿兽，袋南兽，巨型短面袋鼠，平面袋鼠等都可能成为它们的食物。它们的对手则是当时生活在澳洲的其他食肉动物如袋狮，金卡纳鳄，沃那比蛇等。这种蜥蜴的捕猎技巧可能包括在水边伏击猎物，然后迅速咬断猎物后腿使其不能逃跑。

传说

古老的原住民传说中提到，有一只来自高山的肉食性蜥蜴曾造成村民恐慌，他们指的很有可能是史上最大型的蜥蜴——古巨蜥。某些未知事物学家相信它仍然生活于澳洲雨林之中。

科学家认为科莫多龙与古巨蜥关系密切，虽然科莫多龙不是原生于澳洲，但它与古巨蜥有着许多共同特征，包括口中的毒细菌，跟科莫多龙一样，古巨蜥也可能曾袭击人类。

灭绝争议

虽然科学家推测古巨蜥已经灭绝，但被重新发现也不无可能，如化石鱼拉蒂迈鱼（1938年被重新发现的一种史前鱼类）。

1968年10月12日澳洲昆士兰有人目击到40尺的蜥蜴 1977年，澳洲汤斯维尔露营者宣称被庞大爬虫类吓到，有几位少年所发现的足迹与三十尺长的爬虫类一致。但是这些流言蜚语并没有太大可信度，古巨蜥应该已经彻底从地球上消失了，只是灭绝年代仍有争议了。

毒素

研究发现其他巨蜥属的成员，如科莫多龙，沿颚部都有毒腺。所以有指古巨蜥也可能有类似的毒腺。若真是这样，古巨蜥将会是最巨大的有毒脊椎动物。

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