又称旧热带植物区，简称古热带区。包括非洲中南部、马达加斯加、印度—马来西亚及波利尼西亚等。本区北连泛北区，南接南极区，东西为新热带区和澳大利亚区，好望角区在本区南部，为地球陆地上第二大植物区。植物区系特有科属较多，组成本区的热带雨林、季雨休和稀树草原。40多个特有科中最著名的有苏铁科（Cycadaceae），猪笼草科（Nep-enthaceae）、芭蕉科（Musaceae）、鞭藤科（Flagellariaceae）、露兜树科（Pandanace-ae）、龙脑香科（Dinterocarpaceae）等；本区终年炎热多雨，季节变化不明显，植物全年生长，且气候条件在很长的地质时期内几乎无多大变化，故植物区系种类十分丰富，约45000种以上。
形态特征
本区除具泛热带和古热带成分的植物种类外，在北部（主要在高山上）还楔入
泛北极成分，在南部具有好望角植物成分（在非洲）和泛南极成分及澳大利亚成分（在太平洋）。本区界线和分区因学者而异，塔赫他间（A.Takhtajan）划分为5个亚区（包括12个地区、16个亚地区、49个省），即：①非洲亚区，包括几内亚—刚果地区、苏丹—赞比亚地区、卡鲁—纳米布地区和阿森松及圣赫勒拿地区；②马达加斯加亚区，含马达加斯加地区；③印度—马
来西亚亚区，包括印度地区、印度—支那地区、马来西亚地区和斐济地区；④波利尼西亚亚区，包括波利尼西亚地区和夏威夷地区；⑤新喀里多尼亚亚区，含新喀里多尼亚地区。
地理分布
温带分布属 据统计,我国温带分布属约有78科931属,是世界上温带分布属最为集中的地区。陕西约有645属,占全国温带分布属的53.34%,占陕西总属数的58.11%。
(1)北温带分布属: 本类型在陕西植物区系中有237属,占全国同类属数的80.06%,在典型的北温带科中,含10属以上的有禾本科(22)、蔷薇科(15)、菊科(13)、十字花科(12)、百合科(10)、兰科(10)等6种。
本类型的木本属约50属,如被子植物的鹅耳枥属、杨属、柳属、胡桃属、桦木属、花楸属、苹果属等,以及裸子植物的冷杉属、
落叶松属、松属、圆柏属、刺柏属等,几乎代表了北温带主要的乔木属,是构成陕西
温带落叶阔叶林和
针阔叶混交林的主要成分,其中多数种成为本省森林植被的主要建群种。北温带分布的灌木属有:榛属、蔷薇属、枸子属、
绣线菊属、美莲属、忍冬属、山梅花属、
胡颓子属、黄栌属、小檗属等,是本省森林植被中下木层的主要组成部分。同时许多典型北温带分布属在秦岭和巴山有较集中的分布并具有种系发育各阶段的典型代表。如广布于北温带的杨属约40种,我国产25种,占总种数的62.5%,主要分布于华北、西南和西北地区;陕西产21种,1个变种和2个变型,占全国总种数的84%,显然为该属分布集中之地。此外还有苹果属、胡桃属、栗属、忍冬属、荚蒾属等均有类似集中分布于该区的特点。再如广布于欧、亚、北美的槭属,全属约200余种,我国约有150余种,陕西省有42种12变种,其中仅分布在巴山北坡的就有21种、5个变种,显然为该属分布较集中的地区之一。分布于低山区的亚热带常绿、落叶阔叶混交林中的黄毛槭、长柄槭、色木槭等较为原始的种类,同时也分布有较为进化的种类,如扇叶槭、毛花槭、中华槭等。在温带落叶阔叶林中则分布有较为高等的种类,如房县槭、四蕊槭及巴山槭等,这些种系不同发育阶段的典型代表,反映了区系性在垂直方向上由低山向高山从亚热带向暖温带和温带逐渐过渡的特点。此外,鹅耳枥属、栎属、胡颓子属等也有类似的分布情况。
本类型的草本植物更是丰富多彩,许多属是
落叶阔叶林和针阔叶混交林林下或高山草甸的代表植物和重要组成部分,如菊科蒿属、蓟属、凤毛菊属、香青属等,毛茛科耧斗菜属、升麻属、黄莲属等,唇形科风轮菜属、夏枯草属等,紫草科紫草和琉璃草等,蔷薇科龙芽草属、假升麻属、草莓属等,以及伞形科、
报春花科、罂粟科等科属。单子叶草本植物主要是禾本科、百合科和兰科的一些属。如百合科的主要温带代表黄精属、贝母属、百合属等。此外,北温带典型的单属科,如牡丹科、梅花草科、悬铃木科和单种的五福花科等在陕西均有分布。典型的草本科—
鹿蹄草科在陕西分布的有鹿蹄草属和松下兰属等。
由此可见,陕西具有丰富的北温带植物区系,由于本省所处的地理位置,复杂的地形和多样的气候条件而得以大量生存和发展,也因此很可能成为温带植物区系发育及再度分化的重要场所。
(2)东亚分布属: 本类型有147属,占陕西省总属数的13.24%,仅次于北温带分布属和泛热带分布属而居第三位。占全国同类属数的49.33%,可谓东亚成分富集地之—。其所属各科中含10属以上的有菊科(15),含3～10属的有禾本科(8)、百合科(7)、蔷薇科(7)、唇形科(5)、玄参科(5)、芸香科(5)、兰科(4)、桔梗科(4)、豆科(4)、茜草科(3)、罂栗科(3),其余各科均含1～2属。在陕西植物区系成分中,典型的东亚分布属中主要是木本属,如五加科的五加属、山茱萸科的四照花属、大戟科的油桐属、胡桃科的枫杨属等,以及东亚特有科中的领春木属、
青荚叶属、旌节花属、大血藤属和粗榧属等,它们广泛分布于我国的西南至东北,但主要产于西南或秦岭及长江以南地区。
草本属有桔梗科党参属、玄参科地黄属、
三白草科蕺菜属和鱼腥草属,以及百合科的吉祥草属等。
如果只限于东亚分布的全国16科来看,陕西分布的有12科,其中裸子植物2科,即银杏科和三尖杉科,后者1属9种,中国7种,陕西有2种,该科是以南半球分布为主的
罗汉松科和北半球为主的紫杉科的居间类型。其余被子植物科,如
领春木科、
连香树科、
水青树科、珙桐科、大血藤及杜仲科,后三者是中国特有科,它们在形态上比较孤立,无疑是孑遗成分。
上述各科植物的地理分布显现出以下特点:即领春木科、水青树科等偏西南分布到喜马拉雅山,呈中国—喜马拉雅分布式。连香树科、三尖杉科向东偏北分布到日本,呈中国—日本分布式。另外许多属的分布区也表现出类似的情况,如东亚特有单种属星叶草,唇形科掌叶石蚕;木本属有假桐李属、侧柏属、猫儿屎属等,均属中国—喜马拉雅分布式。构成中国—日本分布式的属如刺楸属、棣棠属、南天竹属等单型属,其中绝大多数为残遗植物。少型种有
雷公藤属、萝藦属、化香属、木通属等。多种属如泡桐属、黄檗属、箬竹属等,这些属大多比较古老或原始,或是进化科中的原始类型,往往呈孤立的残遗分布或间断分布,如罂粟科的荷青花属,其中荷青花分布于我国东北至日本,另一种棣棠草分布于秦岭;博落回属的博落回普遍分布于黄土高原和秦岭,另一种小博落回则分布于我国华北至日本。这种类型的间断分布和种的对应分布现象,不仅反映了东亚各地区在第三纪的相互联系,同时也说明了陕西植物区系与日本植物区系的联系要比与东喜马拉雅区的联系更为密切。
(3)东亚—北美间断分布属: 本类型约有70属,隶属于92科,占中国同类属数的59.86%,占陕西总属数的6.31%,其中大部分是温带性属,也有一些显示亚热带、热带特性的属,如石栎属、木犀属、枫香属、
十大功劳属、绣球花属、石楠属、擦木属等。另外,本类型中有不少属是古老残遗植物,如木兰属、五味子属、
鹅掌楸属、金缕梅属、八角茴香属、楤木属及裸子植物榧、铁杉属等。本类型中的少型属也比较丰富,如米面翁属、灯台树属、六道木属等及一些归化属如刺槐属、
紫穗槐属等。在两种属或少型属中,常有东亚、北美间各一种的间断分布或替代现象,如鹅掌楸属的两种,分布于本区的鹅掌楸和北美东部的
北美鹅掌楸相对应;米面翁属4种,其中秦岭米面翁与北美东部的北美米面翁相对应。此外,檫木属、赤壁藤属、香槐属、金缕梅属等属中均有类似情况,证明陕西与东亚和北美东部之间区系上的相互联系,也部分说明本省、北美在地史上的联系以及近代地理环境的某些相似性。
(4)旧世界温带分布属: 本类型约90属,占中国同类属数的57.32%,占陕西总属数的8.11%。典型的属有71属,归27科,其中菊科11属,唇形科10属,禾本科8属,石竹科6属,伞形科6属。作为本类型特征的川续断科的双参属和
川续断属、柽柳科水柏枝属等在陕西均有分布。本类型单型属和少型属贫乏,且大多数是草本,显示出北温带区系的一般特征。但在地中海区分布占优势的唇形科在本区比较发达,而且川续断科、柽柳科也以地中海或地中海至中亚为其分布中心,因此本分布区类型也兼具有地中海区和中亚的植物区系特色。
在陕西植物区系中,有不少属的近代分布中心在地中海区、西亚或中亚,如石竹科的石竹和石头花,菊科的正廉和麻花头等。有些属延至北非或热带非洲山地,前者如菊科多榔菊,唇形科野芝麻,豆科草木樨等;后者如川续断属、唇形科荆芥属和玄参科毛蕊花属等。另有一些属主要分布于温带亚洲或东亚,如本类型中少有的木本属丁香、沙棘、水柏枝和瑞香,以及草本的菊属、香薷属等。
在陕西植物区系中典型的欧亚温带分布属主要是菊科橐吾,毛茛科侧金盏花和美花草属,伞形科羊角芹、峨参,以及禾本科芨芨草、碱草、隐子草和鹅冠草属等。
(5)温带亚洲分布属: 本类型有23属,占全国同类属数的36.51%,占陕西省总属数的2.07%。隶属于16科,如菊科(5)、豆科(4)、禾本科(4)、蔷薇科(3)等,都属于北温带或世界广布的一些科,没有明显的特殊性。其中除杭子梢、锦鸡儿、杏、白鹃梅等为落叶灌木外,其余都是草本,如紫草科的附地莱属,唇形科
裂叶荆芥属等。
本类型含有较多的单型属和少型属,但因为其大多数是从北温带或世界广布的大属中衍生出来的年轻成分,因此这一特点并不表示这一类型的古老性,而相反地表现它们比较年轻。如菊科中亚菊属是从菊艾属中分化出来的,马兰属是从紫苑属中分化出来的,豆科杭子梢属是从
胡枝子属中分出来的等等。
(6)地中海区西亚至东亚分布属: 本类型的50属,归属于22科,占中国同类属数的33.32%,占陕西省总属数的4.50%。其中菊科(8)、十字花科(5)、豆科(5)、伞形科(4)、禾本科(4)、唇形科(3)、紫草科(2)。大多数科含1～2属。包括地中海区特有的单属科——锁阳科、石榴科、柽柳科以及古老的蒺藜科等。本类型单、少种属丰富,但分布到陕西的多是中等属,单、少种属比较少,且有很多为栽培种类。如十字花科串珠芥、离子芥等属均含10种以上。广泛栽培的种类有豆科豌豆、禾本科小麦等。此外还有一些含短生或类短生植物属,如伞形科阿魏、十字花科离蕊芥、百合科独尾草等属。
(7)中亚分布属: 本类型约28属,占全国同类属数的25%,占陕西总属数的2.52%。在陕西植被中常见的有菊科的
天名精属,十字花科
诸葛菜属、禾本科冠毛草属等。分布于中亚东部的唇形科脓疮草属,以及分布于中东到喜马拉雅和我国西南地区的紫葳属、百合科假百合属等,在陕西秦巴山地都见有分布。