史蒂文森2-18

已知体积最大的恒星

Stephenson 2-18（St2-18，史蒂文森2-18），又称Stephenson 2 DFK 1或RSGC2-18，是位于盾牌座的一颗红超巨星。由美国天文学家查尔斯·布鲁斯·史蒂文森（Charles Bruce Stephenson）在1990年发现。它位于距离地球约6000秒差距（约20000光年，一秒差距约等于3.26光年）的疏散星团Stephenson 2（史蒂芬森2）附近，被认为是距离相近的一组恒星之一。它是人类已知体积最大的恒星，也是最亮的红超巨星之一，其半径约为太阳的2158倍，相当于体积比太阳大100亿倍。如果把它放在太阳系的中心，它的边缘将吞没土星的轨道。

发现历程

1990年美国天文学家查尔斯·布鲁斯·史蒂文森（Charles Bruce Stephenson）在一次深红外探测获得的数据中发现了疏散星团Stephenson 2（中文名：斯蒂芬森2），该星团也被称为RSGC2，是盾牌座中几个巨大的疏散星团之一，每个星团都包含多个红超巨星。

第一次分析星团成员属性时，星团区域内最亮的恒星被赋予了标识符1。然而，由于它的位置偏僻，光度极高，而且正态运动略微不典型，所以不被认为是该星团的成员。在后来的一项研究中，这颗恒星被赋予了18号，并被分配到了一个名为Stephenson 2 SW的外围恒星群中，被认为与核心星团的距离相近。 St2-18（Stephenson 2-18的缩写）常常被用于这颗恒星，沿用了Deguchi（2010）的编号，为了减少不同恒星使用相同编号和同一颗恒星使用不同编号的混淆，Davis（2007）的编号常常被冠以DFK或D的前缀，例如Stephenson 2 DFK 1。

大小

Stephenson 2-18的半径估计为2158个太阳半径。如果它在我们的太阳系中取代了太阳，它将延伸到土星的轨道。这颗恒星的体积相当于太阳的100亿倍。现已发现的三颗接近这个大小的恒星——大犬座的大犬座VY（2069倍太阳半径）；仙王座的仙王座MY（2061倍太阳半径）；船帆座的船帆座WY（2028倍太阳半径）。

位置

Stephenson 2-18是疏散星团史蒂芬森2的成员，但肉眼看不到。这个星团在可见光下根本无法被探测到，因为它被尘埃严重遮蔽，但在红外线下可以看到。它位于盾牌座α（天弁一）和盾牌座β之间的天空区域。

数据

St2-18显示了一颗高亮度的红超巨星的特征和特性，光谱型为M6，这对于一颗超巨星来说是不寻常的，这使它处于赫罗图的右上角。

通过拟合光谱能量分布（SED）来寻找栓状光度的计算，得出该星的光度接近44万倍太阳光度，有效温度为3200K，表明该星具有非常大的半径，这将比理论上可能出现的最大、最亮的红超巨星模型（分别约为1500倍太阳半径和32万倍太阳光度）大得多，也亮得多。 2010年的另一个较老的计算，仍然假设Stephenson 2星团的成员距地距离为5500秒差距，但基于12和25微米的通量，给出了一个低得多、相对温和的亮度，即9万倍太阳光度。一个较新的计算，基于SED积分，假设距离为5800秒差距，给出了一个63万倍太阳光度的值

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