启明茶社

1939年在北京市成立的茶社

启明茶社，位于北京原西单商场中部东端，成立于1939年，在老北京是以演相声著称的茶社，培养了很多知名相声演员。启明茶社于1949年北京解放以后结束，但作为老北京相声文化的摇篮，在相声史有着重要地位。

启明茶社是在老北京以演相声著称的茶社。位于西单商场中部东端。民国二十九年(1940)年创建。

茶社一排三间，进深六间，面积约六十平方米，长条木板座位约十五排，可坐一百五十人。舞台设备简陋，后台狭窄。前台经理侯宝宸，后台经理常连安。演出阵容甚强，有众多的京津两地相声艺人轮流献艺，如张寿臣、刘德智、华子元、吉坪三、马桂元、郭荣启、于俊波、赵霭如、常连安、于堃江、侯一尘、张杰尧等老艺人，还有刘宝瑞、郭全宝、王世臣、白全福、罗荣寿、王长友、李宝琪、马四立、孙玉奎等，都在启明茶社演出过。另有苏文茂、常宝华、于连仲、于春藻、赵春田等少年演员也在启明茶社熏陶受业。因此，茶社被誉为“相声大本营”。每天下午二时至晚十一时循环演出，晚饭后有时也上演评书或其他杂耍儿。不卖门票，每段节目演毕有人于观众中敛钱。作为集中演出“相声大会”的场所，启明茶社在相声艺术发展的历史上，占有一定的地位。民国三十七年该茶社停办。

京津两地的曲艺界走得很近，1937年的春天，常连安带着次子宝霖，到北京的“新罗天”演出。因为“小蘑菇”在天津已出名，所以宝堃的几个弟弟，均以“二蘑菇”、“三蘑菇”往下排，宝华行四，艺名叫“四蘑菇”。常连安和“二蘑菇”的相声很受北京听众欢迎。一天，有位老观众对常连安说，你们一家子都说相声，为什么不自己挑个班，弄个园子？常连安说，我们变戏法儿说相声的，哪有钱呀？这位观众说，我能替你们找个地方，在西单商场里头。你们要是看着行，我就把它租下来，咱别赔钱，不过赚了是你们的，赔了是我的。常连安一听这话动了心。那会儿，侯宝林和他师傅“大面包”在西单商场北边撂地，1936年西单商场着了把大火，几乎全场烧光，他们便奔了庙会，以后又去了天津，一炮打响。西单商场当时还是一个个摊位和门脸儿组成的“商业街”，里头有“厚德”、“福寿”、“慧德”、“玉德”等几个有名的商铺。大火之后，西单商场的商家正要聚人气儿，那位观众也是有此意图，才把常连安请到这儿来。常连安一看这个老观众给他找的这地方，撑死了能坐一百号人，开个园子太小。合计了一下，干脆改叫茶社吧。起什么名儿呢？常连安想了想北京没有这么个杂耍园子，咱们打头开始，就叫启明吧。字号打出去以后，有位观众说，这个名儿不错，天上有个启明星，跟你们的意思正相吻合。

启明茶社开张以后，最初以曲艺为主，有魏喜奎、曹宝禄、郭荣山、韩承先的大鼓、双簧以及“二蘑菇”、“三蘑菇”的相声等在那儿撑台，但生意不行。常连安跟那位老观众说，这么下去不行，我们不能让您总赔钱，干脆都改相声吧，因为杂耍里就是相声受欢迎。于是从1938年起，启明茶社改成了相声大会，专门表演相声。常宝华回忆说，我当时印象最深的是启明茶社门口有3块牌子：“文明相声”、“相声大会”、“零打钱”。这3样在当时的曲艺界都属创新突破。过去说相声是“平地抠饼”，从地上“划锅”到撂地都是“刮风减半，下雨皆无”。而且过去“万象归春”，春就是“春口”，也就是说话，那会儿的“春口”大多是低级下流的荤段子，说相声的行话叫“臭活”，妇女和孩子不能听。“启明”提倡文明相声，不说“臭活”。“零打钱”不卖票，后来发展到卖牌，两块钱5个牌，一个牌听一段相声。“启明”有“三多”，一是演员多，10年左右的时间，有60多位相声演员在“启明”说过相声，轮流上场，最多的一天有20多位。二是名演员多，老一辈著名相声演员如张寿臣、华子元、于俊波、刘宪田、罗荣寿、刘德智、赵霭如、王长友、吉平三、郭荣山、王世臣、刘宝瑞、郭荣启、班德贵、白全福、谭伯儒、孙玉奎、苏文茂、于世德、关春山、赵振铎、高德元、李伯祥、马四立、李寿增、常连安、常宝霖、常宝霆等都在“启明”说过相声。三是名段多，所谓名段是指这个段子只有某个演员说的最拿手，观众最爱听，如张寿臣的《小神仙》、马桂元的《贼鬼夺刀》、常连安的《山东斗法》、刘桂田的《斩经堂》、郭荣启的《打牌论》、赵霭如的《拉洋片》等。观众单点这一段，要单给钱。茶社最初是200平方米，后来扩大到400平方米，演出从下午一点到凌晨一点，每天演出都满座儿，赶上过节，观众爆棚，没座儿站着听。“启明”的相声大会，促进了北京相声艺术的发展，也培养了北京人的相声欣赏水平，同时也培养了一大批艺术人才。京剧表演艺术家荀慧生、言菊朋是“启明”的常客，马连良、金少山也在“启明”听过相声，演艺界的白光、石挥、谢添、欧阳莎菲、李翰祥等也常去“启明”，后来成为著名相声演员的李文华、马季当时只有十几岁，几乎“泡”在“启明”。毫无疑问，这些艺术家在成长的道路上，受到过“启明”相声大会的影响。在上个世纪三四十年代，启明茶社在京城几乎家喻户晓，喜好相声的老北京人没去过“启明”的不多。

解放以后，启明茶社随着西单商场的改扩建和相声演员的归队而终结。不过，启明茶社在老北京人心中的印象并没有磨灭。上个世纪90年代，西单商场的老经理曾有意在商场恢复启明茶社，但由于种种原因被搁置。

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