吴炳湘

北洋将领

吴炳湘（1874-1930），字镜潭安徽合肥人。早年任武卫军前军随营学堂修业，后任武卫军前军随员，东三省转运局提调，入直隶淮军营务处。1900年随袁世凯在山东任巡警道总理、山东全省营务处山东警卫队马步营统领。1913年任京师警察厅总监，后调任总统府秘密侦探处主任、京师警察厅厅长兼市政公所会办，1918年升任督办。1919年兼任京师行政局局长。1920年因段祺瑞被直系军阀击败下台而去职。1925年又因皖系军阀得势而出任安徽省省长。不久，辞职返京转入实业界。

生平事迹

吴炳湘（1874-1930），字镜潭，安徽合肥人，出身军旅学堂，清光绪二十六年（1900年）随袁世凯赴山东省，后任山东巡警道。袁世凯任大总统后，于1913年1月合并内、外城巡警总厅为京师警察厅，直隶与内务总长，首任总监为王治馨，任职半年便因宋教仁案中表现问题被袁世凯更换。三个月后，吴炳湘调任京师警察厅总监，总统府秘密侦探处主任，京师警察厅厅长兼市政公所会办，深得倚重，频频奔走于总统府。

拥护帝制囚禁章太炎

袁世凯称帝过程中，吴炳湘积极拥护，联合他人向各省将军、巡抚使发出秘典，要求配合称帝活动，还带领全国各地警察厅长呈文请求改帝制。当时，反对袁称帝的国学大师章太炎被袁长期软禁。因怕影响不好，袁世凯亲自交代吴炳湘妥善办理。吴炳湘亲力亲为，“遴选巡长二名、巡警六名常川便衣驻守，随时看护”，制订了《拟定守护章太炎住所规则十二条》、《会晤章太炎规则》以及《护持太炎先生公约》，据说还将章身边的厨师仆人全换成了便衣警察，每日详细记录章太炎的生活起居和交友访客，并将记录呈报。章太炎两次绝食抗议，两次策划外逃，都被巡警及时阻止。后一次他在日本人协助下，已经到了火车站，并让仆人冒充自己离开，便衣巡警识破了章的“调虎离山”之计，上前称他“欠钱不还，还想跑！跟我到法庭理论！”强行将之解送回京师警察厅，后被加派4名巡警看护。袁世凯称帝后，吴炳湘被封为一等男爵。而章太炎被幽禁了3年，于袁死后才得以释放。

袁世凯死后，吴炳湘因同乡段祺瑞的原因，得以留任。1917年初，他还在动员全警拦路强迫剪辫，两个月间在京师剪掉了两万多根辫子，但不久张勋带着“辫子军”入京复辟，他也深度介入，一方面参与张勋召集的各种商讨会议，跟随张勋入宫奏请复辟，派出警察挨家挨户要求商铺挂上大清龙旗表示“效忠”；另一方面是协调反对者们，劝阻张勋的定武军将领避免开火交战，“一再为商家百姓请命”，力请息战。在一片乱局中，他驻守警察厅内，禁止厅员离署，要求各区署长坚守岗位，巡警休息一律停止，并派出马巡队、保安队四处维护秩序，使京师各繁盛区域皆得保全，未受乱兵抢掠。张勋要捉拿反对复辟的杨度，吴炳湘密告使之逃脱。张勋失败后逃往荷兰使馆避难，吴炳湘往返联络相助，后来还去使馆看望张勋。可以说，吴炳湘这一“两面人”，在保全北京安宁上立功不小。事后，他也得到总统授予勋章奖励。

吴炳湘在厅长任上，还积极发挥赈济孤贫的职能，颇有“慈善家”风范。1918年，京畿大水灾中，他参与发起水灾游艺助赈会，助赈会事务所就设在警察厅内，警察厅派出各区警察向各铺户劝募赈款，所捐物品亦由警察厅保安队在公园内看守，吴本人还捐助了“雍正豆青瓷瓶、乾隆雕瓷水仙花盆”等不少古玩。同年，北京育婴堂护理的婴孩因病死亡率极高，“甚至谣传这一年期间196个中有195个夭折”。吴炳湘听闻后，向丹麦驻华公使的夫人阿列斐伯爵夫人求助，并允诺授予其全权管理这家机构，更广邀赞助，聘请5名接受过专业训练的护士指导39名保姆对婴孩的护理，使该堂大有改善。1919年京师教师讨薪风潮中，他协助教育当局与教师代表商谈，获得教育部一等奖章。

五四运动中被大总统点名批评

“五四运动”中，吴炳湘和警察的表现也颇值一提。“五四”当日，学生上街游行之后，吴炳湘和北京步军统领李长泰都亲自出马，一面派军警看护东交民巷使馆和赵家楼等重点地区，一面劝游行学生返校。吴炳湘对学生们说：“待会天气要热了，大家还是早点回去睡午觉吧！”学生回答说，“大人您年高，也要注意身体哦。”吴回答说，“客气客气。”学生告之游行只是为了宣示爱国之情，为外交作后援后，吴炳湘等不虞有他，只得离开。

北京卫戍司令段芝贵准备调派部队弹压，吴炳湘力阻之，不惜向国务总理钱能训以“撂担子”相胁。不料后来学生在冲动之下，火烧赵家楼，殴打章宗祥，演变为暴力事件，警察也无法阻止。奉命到赵家楼曹汝霖家执行保护任务的警察队长竟对曹说，对待学生，“上头命令‘文明对待’”，所以，“连警棍都没有带”。学生纵火殴人后一哄而散，大队警察方才赶到，共抓捕了31名学生。学生开始被送步兵统领衙门，后移送警察厅。吴炳湘亲自慰劳学生，安排了宽敞的囚室，允许他们走动、交谈、看报纸，允许外边同学探望，也允许他们托寄信出外。“伙食标准按警察厅科员例，每人每餐约一毛有零，共分五桌，每桌六七人。”

然而，“请神容易送神难”，抓捕学生引发新一波学潮，吴炳湘也陷于“两面不是人”的窘境。5月6日，徐世昌大总统电令曰：“本月四日，北京大学等校学生，纠众集会，纵火伤人一案。方事之始，曾传令京师警察厅，调派警队，妥为防护。乃未能即时制止，以致酿成纵火伤人情事。迨经警察总监吴炳湘亲往指挥，始行逮捕解散。该总监事前调度失宜，殊属疏误。所派出之警察人员，防范无方，有负职守。著即由该总监查取职名，呈候惩戒。首都重地，中外具瞻，秩序安宁，至关重要。该总监职责所在，务当督率所属，切实防弭，以保公安。倘再有借名纠众，扰乱秩序，不服弹压者，著即依法逮捕惩办，勿稍疏弛。此令。”政府不批评学生而批评吴炳湘，甚至强调要惩戒警察，可谓煞费苦心。而吴炳湘被点名批评的同时，还得出面做学生工作，他当日还在与各大学校谈判，只要学生取消第二天（5月7日）举办的大罢课，原被捕学生便可统统释放。校长们问他以什么保证，他竟发誓说：“如果复课而不放学生，我吴炳湘便是你们终身的儿子！”后便经高层默许，以原在现场的军警“亦不能指出谁为在场行殴，谁系在场纵火”、无法指证为由，对30多名学生全部予以开释。

此后局势反反复复，学潮、工潮蔓延全国。5月21日，步军统领李长泰去职，徐世昌令王怀庆署理。王怀庆和吴炳湘又先后抓捕了上千名学生，同样难以处理。据学生运动领袖罗家伦回忆，不少学生还不愿出临时拘留所，步军统领衙门和警察所只好派人道歉，学生才肯出来。后来甚至预备汽车燃放鞭炮也不能把学生送，一位总务长只好向学生作揖恳求说：“各位先生已经成名，赶快上车吧！”在如此待遇下，学生们才选择昂然回到学校。“五四运动”的结果以6月中旬国务总理钱能训带领内阁全体辞职、大总统徐世昌请辞未被参众两院接受才基本平息。经历此役的吴炳湘也心力交瘁，于当年10月提出“病体不堪繁剧，坚请开缺养疴”。徐世昌下令慰留，并给假20天让其调养身体。

处理临城大劫案

1920年7月，段祺瑞下台，吴炳湘随之去职，寓居北京。1923年5月，他转行从商，担任山东枣庄中兴煤矿驻矿经理。这一任职，正体现了军阀混战时代企业对“保安全”的需求。不久，吴炳湘便碰到震惊中外的临城劫车案。土匪孙美瑶率部劫持火车，掠走100多号“肉票”，包括10余名外国人，一时中外哗然。中兴公司矿务大楼成为处理接待军政要人、各方名士、被劫人员家属的场所，吴炳湘自始至终均参与了有关谈判，事件在重兵包围和各方反复斡旋下，最后达成协议。为促成谈判，吴炳湘还认孙美瑶为义子。孙美瑶被收编后，当上了旅长。6个月后，兖州镇守使张培荣与吴炳湘以接风为名将孙美瑶诱至中兴公司，灌醉后将其处死。孙美瑶旧部扬言要报复吴炳湘，吴出面声言是“禀公受命”，此事与己无关，又花了些银两，才摆平危局。

1924年底，段祺瑞出山，吴炳湘再被任命为京师警察厅长。他未到任，次年初即被派任安徽省长，不久因直奉战争爆发而辞职，从此不入政界。1926年6月，他第三次被任命为警察厅长，再次明智地没有到任。此时的北京，已在奉系军阀的控制之下，失却京师地位矣。国民党北伐成功后，北京改名北平，京师警察厅也从此成为历史，为北平市公安局取而代之。

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