呼吸频率正常成人为16～20次/分钟，与心脏搏动次数的比例为1：4。呼吸异常（abnormal breathing）是指呼吸的频率、节律改变，是患者主观感觉空气不足、呼吸费力，表现为呼吸困难，用力呼吸，呼吸肌和辅助呼吸肌均参与呼吸运动。
病因
1.肺源性呼吸困难
由呼吸系统病症引起，包括：
（1）上呼吸道疾病咽后壁脓肿、扁桃体肿大、喉异物、喉水肿、喉癌等。
（2）支气管疾病支气管炎、支气管哮喘、支气管扩张、支气管异物和肿瘤等所致的狭窄与梗阻。
（3）肺部疾病慢性阻塞性肺病（COPD）、各型肺炎、肺结核、肺淤血、肺不张、肺水肿、肺囊肿、肺梗死、肺癌、结节病、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）等。
（4）胸膜疾病自发性气胸、大量胸腔积液、严重胸膜粘连增厚、胸膜间质瘤等。
（5）胸廓疾病胸廓畸形、胸壁炎症、结核、外伤，肋骨骨折、类风湿性脊柱炎、胸壁呼吸肌麻痹、硬皮病、重症肌无力、过度肥胖症等。
（6）纵隔疾病纵隔炎症、气肿、疝、主动脉瘤、淋巴瘤、畸胎瘤、胸内甲状腺瘤、胸腺瘤等。
2.心源性呼吸困难
风湿性心脏瓣膜病（二尖瓣、主动脉瓣狭窄及关闭不全等）、高血压性心脏病、冠心病、心肌炎、心包炎、缩窄性心包炎等并发重度左、右心功能不全时，发生呼吸困难。
3.中毒性呼吸困难
感染性毒血症、尿毒症、糖尿病酮症酸中毒，药物中毒如吗啡、巴比妥、有机磷农药、除草剂中毒；化学毒物或毒气如亚硝酸盐、苯胺、氧化物、氮氧化合物、氯气、光气、氨气、臭氧、二氧化硫等。
4.血源性呼吸困难
重度贫血、输血反应、高铁血红蛋白症、一氧化碳中毒、白血病等。
5.神经精神性呼吸困难
中枢神经系统病变，如脑炎、脑出血、脑脓肿、脑水肿、脑肿瘤，颅脑损伤脊髓灰质炎、睡眠呼吸暂停综合征、格林—巴利综合征、严重脑动脉硬化和脑梗死时的缺氧、二氧化碳潴留所致的呼吸中枢功能障碍以及癔病等。
临床表现
1.呼吸频率
呼吸每分钟超过24次称浅呼吸，频率加快，见于呼吸系统疾病、心血管疾病、贫血、发热等。每分钟少于10次称呼吸频率减慢。是呼吸中枢抑制的表现，见于麻醉、安眠药中毒，颅内压增高、尿毒症、肝昏迷等。
2.呼吸深度
呼吸加深见于糖尿病及尿毒症酸中毒，呼吸深而慢称库司毛呼吸，呼吸变浅见于肺气肿、呼吸肌麻痹及镇静剂过量等。
3.呼吸节律
潮式呼吸或陈-施呼吸，表现为一段呼吸暂停后，随之一连串潮气量逐次增大的通气，速率加快，气促，随后呼吸的深度与速率迅速降低，又进入一段呼吸暂停，如此有规律地反复循环，这是呼吸中枢兴奋性降低的表现，表示病情严重；见于中枢神经系统疾病和脑部血液循环障碍如脑动脉硬化、心力衰竭、颅内压增高、尿毒症、糖尿病昏迷和高山病等。呼吸暂停，间期多变，是一种节律不规则的呼吸困难，见于脑炎、脑膜炎、中暑、颅脑损伤等。
4.年龄性别
儿童呼吸困难注意呼吸道异物、先天性疾病、急性感染等；青壮年多见胸膜病变、结核、风湿性心脏瓣膜病；老年人多为冠心病、肿瘤、肺气肿等，癔病性呼吸困难多见青年女性。
5.呼吸时限
吸气性呼吸困难多见于上呼吸道不全阻塞如异物、白喉、喉头水肿、喉癌或肺顺应性降低疾病，如肺间质纤维化、广泛炎症、肺水肿等。呼气性呼吸困难多见于下呼吸道不全阻塞，如慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等。呼气、吸气均有困难的如大量胸腔积液、大量气胸、呼吸肌麻痹、胸廓限制性疾病。
6.起病缓急
缓起者见于心、肺慢性疾病，如结核、尘肺、肺气肿、肺纤维化、冠心病、先天心心脏病等，急性起病如肺不肿、肺不张、急性支气管、肺感染、增长迅速的大量胸腔积液等。突然发生严重呼吸困难的有呼吸道异物、高压性自发气胸、大块肺梗死、急性呼吸窘迫综合征等。
7.患者体位
充血性心力衰竭患者坐起后易于呼吸，称端坐呼吸，一侧大量胸腔积液喜患侧卧，一侧大量气胸者易患侧向上卧位，重度肺气肿常静坐而缓慢吹气；肺水肿常惊恐慌乱躁动不安，大块肺梗死常突然惊叫；广泛心肌梗死者扪胸痛苦状态。
8.体力活动
劳累后呼吸困难是二尖瓣狭窄发生心力衰竭的早期表现，肺气肿、肺间质纤维化、先天性心脏病以劳力性呼吸困难为早期表现。
9.职业环境
接触各种粉尘的职业可诊断各类尘肺，接触毒气或毒物发生呼吸困难可做相应诊断；接触霉草、饲鸽者、种蘑菇等发生呼吸困难是外源性过敏性肺泡炎症，登高山时突发呼吸困难是高山肺水肿。
10.基础疾病
心血管患者出现呼吸困难是心力衰竭、肺水肿的表现，放射治疗肺癌发生呼吸困难是放射性肺炎；近期胸腹手术史者考虑为肺不张，呼吸急促>8次/分钟时可能为急性呼吸窘迫综合征；长期卧床的老年人出现呼吸困难往往是肺炎，广泛腹部或盆腔手术后突发呼吸困难应考虑肺梗死，糖尿病患者出现库司毛呼吸是酸中毒，免疫力机能低下者发生肺部感染应考虑为条件致病菌、真菌、卡氏肺囊虫感染。
11.伴发症状
伴咳嗽，发热时有支气管，肺感染，伴神经系统症状注意脑、脑膜疾患或转移性肿瘤；大量粉红色泡沫样痰考虑肺水肿；霍纳综合征者见于肺尖癌，锁骨上淋巴结肿大肺癌转移，伴上腔静脉综合征时考虑纵隔肿瘤；颈部皮下触及气肿时即想到纵隔气肿。
检查
包括血常规、胸部外部检查、胸部平片、胸部CT检查、呼吸运动检查等。
1.实验室检查
血常规检查在感染时有白细胞计数增高，中性粒细胞增高；过敏性疾患或寄生虫病时嗜酸性粒细胞计数增高；糖尿病患者尿糖阳性，尿酮体阳性，血糖增高，二氧化碳结合力降低；尿毒症时尿蛋白阳性，管型及红、白细胞等，血尿素氨和血肌酐增高；支气管—肺疾病应注意痰量，性质，气味并做细菌培养，真菌培养，痰中找结核菌，痰病理检查找癌细胞等都有一定诊断价值。
2.器械检查
X线检查：因心肺疾患引起的呼吸困难均有明显的心肺X线征象，用放大摄片可诊断尘肺结节与网织状结构，体层摄影鉴别肿块性质或寻找纵隔和肺门肿块；X线计波摄影鉴别心包积液与心脏增大、大血管瘤和肿瘤；支气管造影：诊断支气管扩张，支气管腺瘤和癌，肺动脉造影诊断肺梗死，纵隔充气造影与体层摄影对确立肿瘤与纵隔关系有诊断价值。心脏病患者可做心电图、超声心动图、晚电位、心功能、24小时动态心电图，24小时动态高血压等检查，对慢性肺疾病如慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病（COPD）、支气管哮喘等做肺功能测定（用力肺活量FVO、一秒用力呼气量FEV1、最大呼气中期流速FEJ0.25～0.75、肺闭合气量测定，残气测定等）诊断肺功能损伤的性质和程度。肺部放射性核素扫描诊断肺气肿和肺血管病变。纤维支气管镜检查用于支气管肿瘤、狭窄、异物的诊断和治疗，而肺活组织检查明确诊断，肺穿刺活检对肺纤维化、肿瘤等意义重大。
诊断
根据病史、临床表现和检查进行诊断。
鉴别诊断
1.呼吸浅慢是重症呼吸衰竭所表现出来的一种症状。呼吸困难、三凹征明显或反而不明显，呼吸由浅快转为浅慢、节律紊乱，常出现下颌呼吸和呼吸暂停，呼吸音减低，口唇发绀加重，四肢末端发绀、发凉，昏睡或昏迷，甚至惊厥。严重者可出现脑水肿(球结膜水肿或视神经乳头水肿)、脑疝(瞳孔两侧大小不等)等危重改变。
2.不规则的呼吸类型是颅内压增高的特征。临床常见潮式呼吸、浅而快呼吸、抽泣样呼吸。有颅后窝血肿时呼吸减慢较多见。脑干损伤时呼吸不规则、潮式呼吸多见。
3.潮式呼吸：又称陈-施呼吸，是一种周期性呼吸异常，周期约0.5～2秒钟。呼吸由逐渐浅慢以致暂停，然后呼吸逐渐加深加快，周而复始交替出现。多见于中枢神经系统疾病，如脑炎、脑膜炎、颅内压增高、巴比妥类药物中毒等。
4.呼吸急促(气促)，是临床上常见的呼吸系统症状，往往因呼吸系统疾病或控制、影响呼吸的器官或组织病变导致呼吸功能不全的早期症状，病情进一步加重出现呼吸窘迫或呼吸困难，甚至呼吸衰竭而危急生命。
治疗
1.针对原发病进行治疗。
2.对症治疗
（1）保持呼吸道通畅如颅脑损伤患者通过充分给氧后，患者的呼吸困难、缺氧症状得不到改善或患者排痰困难，应配合医师及早行气管切开术，及时清除呼吸道分泌物，解除呼吸道梗阻，使胸内压和颅内压下降，并减少呼吸道死腔，增加有效气体交换，改善呼吸状态和脑缺氧，减轻脑水肿，降低颅内压。如患者呼吸减弱、潮气量不足，应使用呼吸机辅助呼吸。
（2）预防呼吸道感染口腔护理每日2次，雾化吸入每日2～3次，翻身、拍背2～3小时一次，翻身动作要轻稳。气管切开患者每日更换气管切开处敷料，保持敷料干燥、清洁，气管内套管每4小时消毒一次，气管内滴用20ml生理盐水加沐舒坦15mg，每小时2ml，气管套外口用单层无菌生理盐水纱布覆盖。吸痰时严格遵守无菌操作，先吸气管内分泌物，再吸口鼻分泌物，每次吸引不超过15秒。