哈罗·沙普利

美国天文学家

哈罗·沙普利（Harlow Shapley，1885年11月2日－1972年10月20日），美国天文学家，美国科学院院士。他主要从事球状星团和造父变星研究。提出了银河系的中心不是太阳系；太阳系其实处在银河系的边缘。1921年-1952年担任哈佛大学天文台台长；1943年-1946年担任美国天文学会会长。他的儿子劳埃德·沙普利是2012年诺贝尔经济学奖得主。

生平

哈罗·沙普利（Harlow Shapley），1885年11月2日－1972年10月20日，美国天文学家，美国科学院院士。20世纪科学史上最杰出的人物之一。

他主要从事球状星团和造父变星研究。提出了银河系的中心不是太阳系，而是处在银河系边缘，银河系的中心是在人马座方向，为我们认识银河系奠定了基础。

1885年11月2日出生于纳什维尔，密苏里州的一个农场。五年级辍学。16岁参加工作，在报社做一名报道犯罪故事的记者。期间利用短短两年时间自学完成6年高中课程，并以全校第一名毕业。

1907年，22岁的沙普利前往密苏里大学学习新闻。当他了解，新闻学院的开学推迟了一年，他决定研究其他课题，而他选择的课题是天文学。

毕业后，沙普利获得奖学金，前往普林斯顿大学攻读研究生课程，师从亨利·诺利斯·罗素。期间通过造父变星（赫丽塔·勒维特发现）与球状星团的关系，推算出星团的距离。他是第一个提出了银河系的中心不是太阳系的人。

1920年4月，沙普利与希伯·柯蒂斯在华盛顿举行的美国科学院会议上就旋涡星云究竟是在银河系以内，还是远在银河系以外，是不是与银河系同级的天体展开了一场大辩论。

在辩论前，沙普利正在在威尔逊山天文台任职。辩论之后，他被雇用为哈佛大学天文台台长，以取代作刚去世爱德华·查尔斯·皮克林。

1921年-1952年，沙普利担任哈佛大学天文台台长。在此期间，他聘请了首位获得拉德克利夫学院博士学位(1925年)的塞西莉亚·佩恩-加波施金（女）到哈佛大学天文台工作。

1943年-1946年担任美国天文学会会长。

从1941年起，在匹兹堡周期研究基金会常设委员会任职。

20世纪40年代，沙普利帮助成立政府资助的科学协会，其中包括国家科学基金会。同时他还承担联合国教科文组织“S” 类大纲。

1950年，沙普利推动学术界对争议的美国畅销书-《considered by many as pseudoscience》的反对运动。

沙普利在退休后积极参与科学普及活动。他富有激情并饱含哲理的演说，使年轻的听众大受裨益，并从中诞生了一批知名的科学家。

猜测

20世纪初，天文学家想要了解的是银河系以外是否还有类似银河的星系。有些人猜测，旋涡星云就是其它的银河系，即康德所说的宇宙岛，利克天文台的希伯·柯蒂斯也这样主张。但是，威尔逊山天文台的沙普利则估计银河系的尺度约有30万光年，他认为旋涡星云应该还在这庞大的银河系内。1920年4月，他们两个人在华盛顿举行的美国科学院会议上进行了一场大辩论。两个人的论据似乎都有道理。究竟谁正确呢？

这时，一位天文学界的新秀——埃德温·哈勃来到了威尔逊山。哈勃明白，要弄清星云的本质，关键是要测定它们的距离。他手里有两个完成这项任务的有利条件：一是威尔逊山上清澈的大气和无风的稳定状况，极适合天文观测；二是威尔逊山天文台有当时世界上威力最大的、口径2.54米的望远镜。

哈勃观察着那些遥远的星云，夜空是如此的浩瀚，怎么才能测算出它们的距离呢？

造父变星

1912年，哈佛大学天文台的女天文学家赫丽塔·勒维特在南半球天空的麦哲伦星云中找到了一类特殊的天体，叫做“造父变星”。它们的亮度先是快速上升，随后缓慢下降，呈周期性变化，越亮的造父变星光变周期越长。不久，勒维特的发现就被沙普利知道了。沙普利立即认识到，通过造父变星可以推算出星团的距离。怎么推算呢？假定不同距离的造父变星有相同的周光关系，如果在距离未知的星团中发现了一颗造父变星，根据观测到的周期从已定标好的周光关系得出其光度，然后就可从其测得的视亮度算出它所在星团的距离了。沙普利正是用这种方法测定出银河系的尺度为30万光年，虽然比实际值偏高，但这种方法还是帮助他做出了太阳并不在银河系中心的重大发现。

家庭

沙普利与玛莎·贝茨（Martha Betz）于1914年4月结婚。玛莎·贝茨协助其在威尔逊山天文台和哈佛大学的天文学研究。他们有四个儿子和一个女儿。

荣誉

获奖

亨利德雷珀奖（1926年）

英国皇家天文学会金质奖章（1934年）

布鲁斯奖（1939年）

亨利·诺里斯·罗素讲席（美国天文学会终身成就奖，1950年）

以他命名的星系

沙普利超星系团

沙普利陨石坑（月球上）

1123号小行星（Shapleya）