从广义的角度上讲,商业信息是指能够反映商业经济活动情况,同商品交换和管理有关的各种消息、数据、情报和资料的统称。商业信息的范畴不但包括直接反映商业购销和市场供求变化及供应运动的信息，而且还包括各种影响市场供求变化的有关情况的信息，如自然灾害、政治事件等会影响当年或来年市场商品可供量的增减、购买力投向变化等，有关这些方面的情况变化也可纳入商业信息的范围。
商业信息类型
商业信息按其划分的标准不同可以分为若干种，按照商业信息性质和内容可以划分为：市场营销信息、市场管理信息、商品科技信息和市场环境信息。
1.市场营销信息。它是市场信息的核心和主体，主要包括如下信息：商品生产和供应信息(市场商品生产能力、规模、布局、结构、渠道，以及购买增减和投向变化，消费水平和结构变化等)；商品竞争信息(同行业竟购、竞销能力及其竞争战略与策略等)。市场营销信息常常通过商情、广告、市场调查等形式反映出来。
2.市场管理信息。包括国家调控市场、市场引导企业的宏观管理信息和企业内部业务管理的信息。前者包括国家制定和颁布的经济法规、政策以及税收、银行、物价等部门出台的有关新的规定等。后者指的是商品产供销计划，购销合同的签订和履行，以及业务、财务、会计、审计、物价等管理措施的有关信息。
3.市场商品科技信息，包括新产品的开发、设计、试制，以及各类产品加工、包装、仓储、运输、检验、采购、销售、服务等环节中所出现的科学技术发明成果和改革、革新措施所形成的信息。
4.市场环境信息。指的是影响市场供求变化和营销活动的各种政治、经济、社会、自然环境变化的信息。政治环境信息，如国家重大方针政策变化、不同时期党的号召等；经济环境信息，如经济政策变化、经济体制改革、经济结构变化、经济发展速度和人民消费水平、消费结构变化等；社会环境信息，如城乡建设发展、人口发展与分布、人民文化和教育水平，以及风俗习惯等；自然环境信息，如气候变化、土地资源开发利用、农作物生长态势等，以上事物变化所产生的信息都可作为市场环境因素而对市场营销有着重要价值。
商业信息特点
商业信息是社会生产、交换、消费等经济活动必不可少的信息，它除了具有一般信息共有的可传递性、可记存性、可复制性、可共享性等特点外，还具有多变性、零散性和实用性等特点。
1.多变性。商业信息的多变性是它不同于其他信息的最突出的特征，主要表现为以下三点：(1)商品价格信息瞬息万变，而且不同商品之间的比价也不断变化。(2)商品的供求关系处在不断变动之中。由于大量新的企业参与市场竞争，某些商品往往很快由短缺转为过剩，畅销商品与滞销商品的位次也不断调整。(3)商品的品种、品牌不断增多，同一种商品的更新换代周期越来越短，使用功能也不断趋向于复合多元。
2.零散性。商品信息的零散性与商品生产的分散性和商品信息传播的多渠道、无序化密切相关。主要表现为以下三点：(1)商品生产多以分散的企业或企业集团为单位，为占领市场，企业只注重商品信息的及时发布而缺乏累积性，造成商品信息满天飞的局面。(2)商品信息经过各种社会传播渠道传播时，虽经过一定的整合，但仍然无法从根本上改变其分散的状态。(3)在以商品销售为目的的信息传播活动中，良莠不齐，存在片面、无序、虚假宣传的现象。
3.实用性。商品信息的实用性与商品信息的功能密切相关。它主要表现在以下几个方面：(1)沟通社会生产、流通、消费等环节的联系，促使其出现良性循环。(2)贴近大众生活，有广泛的共享性，提高经济活动的透明度。(3)服务于不同用户的需求。如企业可以据此了解竞争对手的生产情况、商品营销策略、价格与服务措施、商品的市场占有率等，从而有针对性地组织生产销售，使自己在竞争中占据有利的地位。
遵循的原则
目前大量的无用信息、虚假信息等“信息垃圾” 充斥信息交流渠道，极大地妨碍了人们对有用信息、正确信息的吸收利用。事实上，没有组织的或不加控制的信息不仅不是资源，而且可能会构成一种严重的妨害，只有经过组织管理的信息才能成为一种资源，没有信息管理，信息资源就不可能得到充分有效地开发利用。商业信息管理所遵守的原则主要有以下几个：
1.及时，就是信息传递速度要快。由于信息具有时效性，速度越快，信息水平越高，其价值越大。商业信息的及时性主要包括四方面的内容：一是收集信息要及时；二是加工制作新的信息要及时；三是反馈信息要及时；四是传输信息要及时。只有做到这四个及时，才能赢得企业经营上的主动权。
2.准确，即信息要如实反映客观情况。准确是信息的生命，情报越准确，其价值越大，而假情报、假信息只能导致企业经营管理的决策的失误，从而贻误整个商业工作。要做到信息能如实反映实际情况，首先必须做到一切从实际出发，周密调查研究，认真收集各种原始资料和数据，才能加工出准确的信息，保证企业决策人员的正确判断和管理过程的有效控制。
3.适用，就是信息要符合实际需要。在企业经营过程中，由于决策人员和企业职能科室人员的责任不同，他们所需要的信息在内容上也不尽相同。而且，即便同为决策人员，由于层次不同，他们所需要的信息量也不相同，愈往上层，需要的信息量愈少，但对信息的要求趋于整体化，所得信息也愈不正式，愈不规律，不易事先预测；信息处理愈加复杂，往往需通过模拟、预测或其他复杂的过程，才能得到战略上的信息。而愈在下面，信息资料愈加规律，趋于数据化、经常化。如果向不同部门以同样方式提供信息，不仅会造成信息的大量冗沉，增加信息处理工作的负担和费用，而且还会给这些部门查找所需要的信息带来困难，造成时间浪费甚至经济上的损失。
4.经济，是指采用的信息处理方式必须符合经济核算的要求。任何管理工作都要考虑经济效益，信息的处理也必须遵循经济效益的原则，即考虑如何用较低的费用获取必需的信息。满足这一要求应考虑两个方面的内容：一是从信息的生产到传播要尽量节约费用；二是如何使信息给商业工作带来更大的效用。
主要特点
进入20世纪后，世界的经济、技术发展迅速，生产社会化的程度越来越高，随着信息时代的到来，商业企业管理的本质和核心就是对企业信息流实施有效控制，西方企业界流行一种观点，即“控制信息就是控制企业的命运，失去信息就失去一切”。这充分说明了信息对企业的重要性。从商业企业管理的角度看，现代商业信息处理主要有以下几个特点。
1.信息量急剧增加。“信息爆炸”、“知识爆炸”是我们这个时代的特征之一，“信息爆炸”主要体现为信息量呈雪崩式的增长。英国技术预测专家马丁研究发现：人类的知识在19世纪是每50年增长1倍；20世纪是每10年增长1倍；70年代，每5年增长1倍。目前，信息的增长量是每2年增长1倍。1935年美国每生产 1美元产品要在信息处理方面花去15美分，1985年在信息处理方面的花费上升到25美分，1995年上升到36美分。
2.信息处理与传递的高度现代化。自从50年代中期计算机开始进入流通领域以后，商业营销活动发生了重大变革。从购销货物统计、费用核算、市场预测与分析，到库存控制、资金管理、劳动工资计算等，都可以利用计算机进行，企业的
信息处理技术及设备日益向着高度现代化发展。有资料显示，现在日本的一些大企业，可以在5秒到1分钟内通过电子计算机网络系统获得全世界金融行情，在1—3分钟内获得日本与世界各国进出口贸易资料；3—5分钟内查询或调用国内1万个重点企业当年及历年生产和经营情况；在当天就可获悉全国各地生鲜食品的批发、销售、库存和价格变动的数据。
3.处理方法的复杂化。随着市场竞争的日益激烈，企业为了挖掘潜力，获得最大的经济效益，其管理水平会不断提高，其决策过程也将越来越复杂。另外，企业对信息的及时性、可靠性、准确性、时效性的要求越来越高，也导致了信息处理的复杂度大大增加。
信息与数据
1.商业信息和商业数据的定义。商业信息是人们对与商业活动相关的事物及其变化规律的认识。这些认识被某种载体记录，进而加工、利用和传播，使其具有更高的利用价值。商业数据是记录商业信息的载体。商业数据可以以文字、数值、票据、凭证、文件、图表、多媒体等多种方式对商业信息进行记录。
2.商业信息与商业数据的关系。在商业信息系统中，商业信息以某种方式被记录下来，由此产生商业数据，所以商业信息是对商业数据的解释，是有一定含义的数据，是具有价值的数据。对商业数据进行计算加工，得到新的商业数据，这些新的商业数据可为进一步的管理、决策提供依据，是具有更高价值的商业信息，经过这样螺旋式的上升，使商业信息管理成为
商品流通企业不断发展的推动力，这也正是管理商业信息的最终目的。由此可见，商业信息是事物的本质，商业数据是管理商业信息的媒介。
商业信息与商业数据在运动中相互依存，相互转化，由于二者存在着这样的关系，所以在使用中有时对二者并不进行严格的区分。