四月初八

佛教佛祖显世的降生之日

四月初八，指浴佛节，是佛教佛祖显世的降生之日，中国佛教徒纪念教主释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日。

佛诞日概述

民间也在这一天有放生和吃结缘豆的习俗。在浴佛节前后，还有民间的拜观音求子，以及拜药王活动。　传说，二千五百多年前，释迦牟尼佛诞生在印度北部的兰毗尼园。相传佛母摩耶夫人在无忧树下生下佛陀时，园中百花齐放，天空出现九条龙，由龙口吐出香水为婴儿（佛陀）沐浴。所以后世为了纪念佛陀出世，每年佛诞日便模仿九龙吐水沐浴，象征佛弟子信受佛法。所以这一天，各佛寺会在寺院的广场或大殿，摆设庄严的佛桌，上面安置着大佛盘，盘中莲台上亭亭立着一个孩童，代表佛陀刚出生时的悉达多太子像。佛盘中盛满着水，称为香汤，信众以盘中杓子舀起香汤，像神龙一样为佛沐浴。

浴佛节

浴佛节，为每年的农历四月初八，是中国佛教徒纪念教主释迦牟尼佛诞辰的一个重要节日，又称佛诞节、灌佛会、龙华会、华严会等。中国历史记载佛诞为周昭王二十四年（公元前1027年），释迦牟尼从摩耶夫人的肋下降生时，一手指天，一手指地，说“天上天下，惟我独尊。”于是大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。因此各国各民族的佛教徒通常都以浴佛等方式纪念佛的诞辰。公元前1027年，农历四月初八，佛祖诞生在北印度，有天上九龙吐出香水为太子洗浴。因此典故，便有了庆祝的重要内容之一：以香水沐浴佛身。所以，浴佛节又名佛诞节。农历四月初八佛诞节，中国东汉时仅限于寺院举行，到魏晋南北朝时流传至民间。

习俗

农历四月初八日为浴佛节，又称佛诞节、龙华会。它早在汉末三国时已出现，魏晋以后已成为节，是佛教传入中国后兴起的、与中国传统文化相结合的民间节日。主要习俗有：

浴佛。为祝贺佛祖诞日，寺庙里置铜佛一尊，放在盆中，以兰汤为之洗尘。福州风俗竹枝词《浴佛》有云：“卓越禅宗不可攀，如何涤垢示尘寰。身如菩树心如镜，拂拭殷勤岂等闲。”当日，寺庙开堂招请檀越（佛教用语即施主）参观，在大禅林中，观众不下数千。据《三山志》载：“四月八庆佛生日，是日，州民所在与僧寺共为庆赞道场，……此风盖久矣。”

受戒（有人因福州方言谐音，误成“修戒”或“烧戒”）。舍身佛门者自当日子时起齐集佛殿，头上“以墨画做圈子，圈上置龙眼、艾草及贡香等，举火燃之，……旁以二人扶掖，初则口念‘南无、南无’，继则却变做‘唉呵、唉呵’”。“市民前往观礼者甚多，以鼓山涌泉寺、怡山西禅寺为最热闹”。福州风俗竹枝词《受戒》有云：“入门先作火中莲，艾炷偏教顶上燃。断送头皮缘底事，袈裟几辈往生天。”

放生。佛教主张不杀生，在浴佛节也有放生的习俗，放生物或畜、或禽、或鱼，放生点或寺、或山、或水。蔡襄知福州时，就曾写过题为《四月八日西湖观民放生》的诗。

结缘。由于佛教认为人与人之间的相识是前世结下的缘分，“缘”与“圆”音近，自元代起，我国各地有在浴佛节期间分、食圆圆的黄豆，以与佛祖结缘、与信众结缘的习俗。

佛祖其人

据说释迦摩尼就是在四月初八诞生的。他出身高贵，属于刹帝利种姓，是迦毗罗卫王国的王子；生性聪颖，从小学习吠陀、武艺，也颇有成就。如果不出意外，即使不能继承王位，也可以凭借出身和能力，在社会上取得令人羡慕的地位和成就。可是，他在29岁时，因感于人生无常，于是告别妻儿，离家出走，寻求解脱。出家后，他修行了六年苦行，但认为这样做都达不到解脱，便在一棵毕钵罗树下坐禅，经七天七夜，对人生和解脱问题进行思考，达到“觉悟”，此时他35岁。　此后，他开始传播自己领悟到的真理，直到80岁去世。释迦摩尼出家的目的，是寻求解脱人生痛苦的途径。为此，他提出了“四谛”的概念。“谛”是实在和真理的意思。四谛即苦、集、灭、道。

农历四月初八为佛诞日，而南传、藏传佛教则以阳历五月间的月圆日为佛陀的诞辰、成道日与涅槃日。西元1955年，世界佛教徒友谊会于缅甸首都仰光召开第三次会议，曾定此日为世界佛陀日。

宋·释普济《五灯会元》卷一：“世尊才生下，乃一手指天，一手指地，周行七步，目顾四方曰：‘天上地下，惟吾独尊。’”

出处

《修行本起纪》：“此时‘有龙王兄弟，一名迦罗，二名郁迦罗，左雨温水，右雨冷泉，释梵持天服裹之。天雨花香，弹琴鼓乐，熏香烧香，捣香泽香，虚空侧寒。’”《过去现在因果经》“难陀龙王、优难陀龙王于虚空中，吐清净水，一温一凉，灌太子身。……天龙八部亦于空中作天伎乐，歌呗赞颂，烧众名香，散诸妙花，又雨天衣及以璎珞，缤纷乱坠，不可称数。”。

《般泥洹经》卷下（不载译人附东晋录）：“于时八国得佛八分舍利。各还起塔。皆甚严好。梵志毛蹶。种邑道人大温违。还俾贲邑。衡国道士得地灰。归皆起塔庙。舍利八分有八塔。第九甖塔。第十炭塔。第十一灰塔。佛从四月八日生。四月八日舍家出。四月八日得佛道。四月八日般泥洹。皆以沸星出时。此时百草华英。树木繁盛。佛已般泥洹。天下光明灭。十方诸天神。莫不自归佛。”

《佛说弥勒来时经》（失译人名附东晋录）：“弥勒得道为佛时。于龙华树下坐。树高四十里。广亦四十里。弥勒得佛时。有八万四千婆罗门。皆往到弥勒所师事之。则弃家作沙门。弥勒到树下坐。用四月八日明星出时得佛道。”

《佛说摩诃刹头经》（西秦沙门释圣坚译）：“佛告天下人民。十方诸佛皆用四月八日夜半时生。十方诸佛皆用四月八日夜半时。去家入山行学道。十方诸佛皆用四月八日夜半时得佛道。十方诸佛皆用四月八日夜半时般泥洹。佛言。所以用四月八日者何。春夏之际殃罪悉毕。万物普生毒气未行。不寒不热时气和适。今是佛生日故。诸天下人民共念佛功德。浴佛形像如佛在时。是故以示天下人。”

《过去现在因果经》卷第一（宋天竺三藏求那跋陀罗译）：“尔时夫人。既入园已。诸根寂静。十月满足。于二月八日（宋、元、明藏，作四月八日）日初出时。夫人见彼园中。有一大树。名曰无忧。花色香鲜。枝叶分布。极为茂盛。即举右手。欲牵摘之。菩萨渐渐从右胁出。”

《佛说太子瑞应本起经》卷上（吴月支优婆塞支谦译）：“自夫人怀妊。天为献饮食。自然日至。夫人得而享之。不知所从来。不复飨王厨以为苦且辛。到四月八日夜明星出时。化从右胁生堕地。即行七步。举右手住而言。天上天下。唯我为尊。三界皆苦。何可乐者。”

《佛般泥洹经》卷下（西晋河内沙门白法祖译）：“佛泥曰后。作八宗庙。第九瓶塔。第十炭塔。第十一灰塔。经曰佛以四月八日生。八日弃国八日得道八日灭度。以沸星时。去家学道。以沸星时得道。以沸星时。般泥曰。草木复更华叶。举国树木皆更茂盛。佛般泥曰去。三界天中天。光明以灭。一切十方。皆自归于佛。”

《牟子理惑论》（东汉末年作品）说︰“佛四月八日生。”

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