根据各地不同的土壤发生特点、地理分布规律、土壤资源特点和生产力，按照区别差异性和共同性，把全国、一个省或一个县划分成具有不同概括程度的区域等级单位，称为土壤区划。它所划分出的土壤区域与土壤类型的概念不同，区划着眼于各种类型的共性在一定地域上的具体表现(个性)，有特定的区域位置，在空间分布上不重复出现。一般可分为特定地区土壤区划和特定土壤类型区划两类。中国的土壤区划系统曾用土壤气候带(0级)、土壤地区和亚地区(1级)、土壤地带和亚地带(2级)、土壤省(3级)、土壤区(4级)、土壤组(5级)、土片(6级)等级别。其中，0～3级是土壤区划的高级单位，4～6级是低级单位。各级区划单位在空间分布上呈连续状，且不重复出现，这是土壤区划有别于土壤分类的重要特点。土壤区划是综合自然区划的重要组成部分，也是农业区划的基础工作，对于合理利用土壤资源、进行农业布局、发挥土壤生产潜力和提高土地利用率，具有指导作用。
简介
对土壤群体所作的地理上的区分。即以土壤群体在地面组
合的区域特征异同为依据，将相同或相似的土壤群体划归为同一个单元区；在同一个单元区内再根据土壤群体的某些差异进行续分。土壤区划是
综合自然区划的重要组成部分，也是
农业区划的基础工作。对于合理利用土壤资源、进行农业布局、发挥土壤生产潜力和提高土地利用率，具有指导作用。
类型
一般可分特定地区土壤区划和特定土壤类型区划两类：
特定地区土壤区划
指对全国或某一省、县或其他指定地区范围内所分布的土壤类型进行的区划，目的主要是为农林牧业综合发展服务。涉及内容较广，综合性较强。省级或特定地区的土壤区划，尚可进一步细分为亚土区、小区与土片等续分单元。县级以下的土壤区划要求数据精确，并与农业区划紧密配合，有具体的土壤改良利用措施。县的区划以分两级为宜。
特定土壤类型区划
指为某一土壤类型的利用、改良而对该土壤分布区进行的区划，着重对影响该土类特性和形成发育过程的有关因子进行分析。如风沙土的改良区划重点分析干燥度、风速、风向以及风沙移动和累积的情况；盐碱土的改良利用区划重点分析土壤盐分累积和碱化的情况，并联系反映
地下水位、
水质、
矿化度以及地区盐渍的地球化学特征等。
区划方法
土壤区划可分为全国性、省级、大区和地区、县级，
以及特定目的的或土壤改良利用区划。还有林业、牧业、工程建筑、环境等土壤区划。省或特定地区的土壤区划，可细分为亚土区、小区和土片等续分单元。县的区划以分两级为宜。县级以下的土壤区划，要求数据精确，与农业区划紧密配合，土壤改良利用的措施要具体。 中国科学院自然区划工作委员会于1959年提出中国土壤的区划系统,分为：土壤气候带（0级）、土壤地区和亚地区（1级）、 土壤地带和亚地带（2级）、土壤省（3级）、土壤区（4级）、土组(5级)、土片（6级）。0～3级是区划的高级单元，用于大陆、全国性、省级、大地区的土壤区划；4～6级是低级单元,用于地区和县级的土壤区划。
区划单位划分的依据是
①土壤气候带：根据地表热量状况划分,以气候指标为主,分为
寒温带、
温带、
暖温带、
亚热带和
热带5个带,表现总的
纬度地带性。
②土壤地区和亚地区：根据土壤气候带内土壤气候的差异(或湿润度)划分,表示出总的经度地带性。
③土壤地带和亚地带：是土壤地区内按地带性原则的续分，以地带性土类或亚类来命名，如栗钙土地带、暗栗钙土亚地带。
④土壤省：是土壤地带或亚地带的一部分，按大地形划分，如山地省、平原省。
⑤土壤区一般按土壤、地貌单元划分。
⑥土组：是土壤区内与一定地貌或不同母质相联系的单一
土壤组合或土壤复合划分。
⑦土片：依微地形变化所形成的土壤复区划分。这一区划系统层次分明，但级别过多，土区单元不够明确，不便记忆和应用。
中国土壤区划
中国土壤区划的系统和分级具有明显的地方性。现有3种方案。
第一种方案
将全国土壤分为7级。即：0级，称土壤气候带,分寒温带、 温带、暖温带、亚热带和热带5个带；1级，称土壤地区或亚地区，根据0级中土壤因经度的差异而发生的变化划分；2级，称土壤地带与亚地带；3级，称土壤省；4级，称土壤区，根据地形、地貌单元划分；5级，称土组，按土壤组合划分；6级,称土片,是按小范围内的地形变化划分的土壤复区。其中0至3级是土壤区划的高级单元；4至6级属低级单元。
第二种方案
将全国土壤分为3级，即：1级称大土区。全国分为8大土区：①砖红壤、
砖红壤性红壤、水稻土大区；②江南、西南红壤、黄壤、水稻土大区;③长江中、下游黄棕壤、水稻土大区;④黄河中、下游棕壤、褐土、黑垆土大区；⑤东北黑土、白浆土、暗棕壤大区；⑥内蒙古高原栗钙土、棕钙土大区；⑦甘新干旱漠土、绿洲土大区；⑧青藏高原高山土大区。
2级称地区。主要依据土壤在改良利用上的差异划分。例如在砖红壤、
砖红壤性红壤水稻土大区中，依南部热带可种植橡胶的砖红壤和北部适宜龙眼、荔枝的砖红壤的特点，分为第二级区等。
3级称土区。主要依土壤组合划分。如对黄淮海平原,根据其北部多盐碱土、南部多砂姜黑土的区别,分为两个土区等。
第三种方案
将全国土壤分为下列3级：1级为区域，2级为土壤带,3级为土壤区。全国共分4个区域和14个土壤带：富铝土区域 其下续分：①砖红壤带。具强富铝化土壤特征，可种植橡胶及其他热带经济作物。②赤红壤带。适生龙眼、荔枝，局部可引种驯化热带经济作物。③红黄壤带。属中度富铝化土壤，以种植
常绿阔叶林、柑橘、油茶、茶、油桐为主。④黄棕壤带。属弱度富铝化土壤，局部可生长茶、柑橘等。
硅铝质土区域 续分为：⑤棕壤、褐土、黑土带。以旱作和
落叶阔叶林为主，适生落叶干鲜果类；有盐土改良和水土保持问题。⑥暗棕壤、黑土、黑钙土带。富含有机质，多森林及草甸草原，盛产大豆、高粱。⑦灰土或灰化土带，以林为主，多落叶松。
干旱土区域 续分为：⑧栗钙土、棕钙土、灰钙土带。多干旱草原、畜牧业为主。⑨灰棕漠土带。多沙漠，亦见山前灌溉平原。⑩棕漠土带，多风蚀地貌、戈壁、砾幕，亦见山前绿洲。
高山土区域 续分为：?亚高山草甸土（黑毡土）带，多草原和畜牧业，亦见高产农田。?亚高山高草原土（莎嘎土）带。多半干旱草场和牧区，局部沟谷中亦见农区。?高山草甸土（草毡土）带，属高山牧区。?高山漠土带，属高山荒漠草原。
3级土壤区是2级土壤带的续分单元，全国土壤区划的基本单位。如华北平原（黄淮海平原）属棕壤、褐土带,可续分为下列土壤区:①黄河以北华北平原潮土－盐碱土区;②黄河以南泛平原潮土、盐碱土区;③淮北、苏北平原砂姜黑土区等。
1982年的中国土壤区划将全国土壤分为3级：土壤区域（1级）、土壤带（2级）、 土区（3级）。其划分依据和具体区划如下：
土壤区域：根据土壤性状和自然景观的重大差异，划为4大土壤区域：
①富铝土区域（或铁铝土区域）,位于秦岭、淮河以南，包括红壤、黄壤等。
②硅铝质土区域，位于秦岭、淮河以北，包括棕壤、褐土等。土壤只及于粘粒形成、淋溶和淀积阶段，不少土壤仍含有
石灰，低平处见盐分累积，以旱耕为主。
③
干旱土区域，位于长城沿线及黄土区西缘的西北部，包括栗钙土、
漠土等。盐分大量累积，多草场，主要为牧业。
④高山（原）土区域，位于中国西南部低纬度、高海拔的青藏高原。 土壤：土壤区域的续分。主要依据土壤与生物、气候的一致性进行划分。
①富铝土区域由南向北分为：砖红壤带，属强富铝化土壤，可种植橡胶及其他地带性
经济作物；赤红壤带，适生龙眼、荔枝，局部可引种驯化热带经济作物；红、黄壤带，属中度富铝化土壤，以
常绿阔叶林、柑橘、油茶、油桐为主；黄棕壤带，属弱度富铝化土壤，局部可生长茶、柑橘等。
②硅铝土区域由南向北分为：棕壤、褐土和黑垆土带，以旱作为主，为干鲜果类的重要产区，有水土保持问题；暗棕壤、黑土和黑钙土带，土壤富含
有机质，多森林及草甸草原，盛产大豆、高粱；灰化土或漂灰土带，以落叶松林为主。
③干旱土区域可分为：
栗钙土、
棕钙土、
灰钙土带，多干旱草原，以牧业为主；灰棕漠土带，多
沙漠，山前多灌区；棕漠土带，多
风蚀地貌、
戈壁，山前多
绿州。
④高山（原）土区域可分为：亚高山草甸土带，多草原及牧业；亚高山草原土带，多干旱草场及牧区，局部沟谷中见农区；高山草甸土带，以牧业为主；高山草原土带，多盐湖，局部牧业；高山漠土带，属高山漠境草原。
土区 全国土壤区划的基本单元。以黄淮海平原为例，属棕壤、褐土带中的广阔平原，是一个完整的土壤区，以潮土为主。可再分为：①黄河以北华北平原潮土──盐碱土区；②黄河以南黄泛平原潮土──盐碱土区；③淮北、苏北平原砂姜黑土区等。
特定土壤的改良利用区划
针对某一类型土壤所进行的区划，如
风沙土、
盐碱土改良、利用区划。
风沙土改良利用区划：应重点分析其干燥、湿润的情况，风速、风向及风蚀、风沙的移动和堆积，植被覆盖率及其固定程度。例如中国内蒙古东部的
呼伦贝尔高原沙地、
科尔沁沙地东部相对湿润，
沙丘可生长樟子松、榆等疏林及多种草灌，主要为半湿润固定风沙土区；科尔沁地中西部、小腾格里、
毛乌素等沙地相对干旱，多沙蒿、
柠条及
铺地柏（或
臭柏），主要为半干旱、半固定和固定风沙土；内蒙古西部的腾格里、巴丹吉林沙漠则更为干旱，植被稀疏矮小，主要为高大的流动沙土区。这些均是风沙土在改良利用时要考虑的主要差异。各大河泛滥平原或沙漠地区内风沙土的差异均较明显，可在低级区划中进一步详细区分。
盐碱土改良利用区划：依据土壤盐分累积特征和碱化问题及其成因，联系地区的生物气候条件、地貌、地下水位、
矿化度以及盐渍地球化学特征、土壤质地构型等进行区划。如中国滨海区以氯化物滨海盐土为主；黄淮海平原以
氯化物、
硫酸盐斑状盐化及瓦碱为主；草原以硫酸盐、氯化物和
碱土为主；西北干旱区以漠境氯化物、硫酸盐盐土为主。首先依据盐渍化差异划分盐渍区，再按盐渍区内部盐化、碱化特征、土壤特性等进一步区分，并拟出当前及长远的改良利用措施。