城市交通堵塞，是指一种车多拥挤且车速缓慢的现象，通常在假日或上下班高峰等时刻出现。此情形常出现于世界上各大都市区、连接两都市间的高速公路，及汽车使用率高的地区。
原因
汽车使用率增加
汽车使用率增加是导致城市交通堵塞的主要原因。由于汽车的方便，导致市区内车流日益升高，每逢尖峰时间，上班的、旅游的、购物的车流从四面八方涌入市中心。但汽车的一大缺点，就是十分浪费空间，但数量又不断增加，导致现有道路无法负荷如此大的车流量，而造成堵塞的情形。
道路容量不足或设计不妥
道路容量不足亦为造成塞车的因素。现今如伦敦、罗马等许多历史悠久的都市，都是交通恶名昭彰的都市，原因就是出在于道路容量不足，因为其市区内的道路原来大都是供马车行走的，但汽车的数量不断增加，而道路扩建的速度又跟不上车流量增加的数度，使得市中心的道路拥挤不堪。
此外，许多城市也因道路设计不妥而导致交通堵塞。如北京的道路，主要是规划成辐射状，此设计虽然方便市郊间的往来，但也导致上下班时，周围郊区的车流全部往市中心移动，而导致市区的重要干道，都塞满了自郊区来通勤的车流。
道路交会处过多
平面道路交叉（即十字路口）处过多也经常导致交通堵塞，因为交通号志会暂时阻断车流行进，若车流量过大，就会产生回堵的现象。铁路平交道也会造成回堵，因此行经城市的铁路，其附近的道路经常堵塞。
主要影响
增加了通勤的时间，使得可用于工作(生产)的时间减少，而造成驾驶人及该区域经济上的损失。
导致驾驶人感到愤怒及烦躁，增加了他们的压力，而进一步损害其健康。
浪费燃料及污染：引擎在塞车时仍不断运转，持续消耗燃料，并且在堵塞的时候，车辆必须不断加速、煞车，增加燃料的耗费，因此交通堵塞不仅浪费能源，也造成空气污染。
造成都会区的生活品质降低，而导致居民大量迁至郊区（即所谓的郊区化）。
难以应变紧急状态：当有紧急需要时，可能因为交通堵塞而难以达到目的。
解决之道
交通堵塞的问题，远在古代的罗马就已经成为官员和市民最头痛的问题。当时的政府立法规定车马禁止于白天时进城，虽然解决了白天的交通问题，但晚上却吵的市民无法睡觉，因此很快就遭到淘汰。
近代的人们为了解决交通拥挤的问题，则是以减少单位面积道路内的汽车数量为原则。（即减少平方单位内的汽车密度）方法有下列这些：
兴辟拓宽道路
此方法是解决交通堵塞最为基本的方法，因为当汽车使用率增高时，就需要有更多的道路来容纳车流。不过此方法的流弊在于仅能“增加”道路面积，而无法“根治”交通堵塞，因为汽车数量并未随之减少。甚至有时，兴辟道路等于是在无形之中，鼓励更多的驾驶人开车上路。
减少道路交叉：此种方法包括了高架道路、地下行车道、铁路地下化等。
发展公共运输系统
相较于兴辟道路，公共运输系统可以借由改变驾驶人的通勤方式，来减少私人汽车的数量，因此根治交通堵塞的效果，较兴辟道路还来的显著。公共运输系统可分为公共汽车和城市轨道交通系统两种，都能解决塞车。但公共汽车的运作，仍受道路交通的影响。而后者则由于其是独立于其他交通体系 (如道路和其他铁路) 以外，运输乘客的效率更高。
完善步行网络结构
与发展公共运输系统的方式相类似，步行网络结构的完善从源头上减少了城市居民的私人车行交通出行需求，从而一定程度上缓解城市交通拥堵问题。
多元交通方式的“零换乘”
各种城市交通方式的换乘系统优化，减少中转交通能有效缓解城市交通拥堵问题。
国内北京、深圳等一些大城市早已开始了这方面的规划建设，据报道，北京动物园综合换乘枢纽中心每天能接纳、疏散十多万乘客；2008年建成的深圳福田交通枢纽，是一个具有集长途客运、城市公交、地铁和出租汽车为一体的多功能内部换乘及相互换乘功能的大型
综合换乘枢纽。
收费
用收费以抵制驾驶人的开车意愿，而减少汽车量的方法，称为“塞车费”，目前新加坡及伦敦等都市已开始实施，纽约市亦计划采取。
伦敦实施交通拥挤费而新加坡则采取“车牌竞投”的方法：以高价拍卖，加上繁琐及昂贵的手续，以减少非高收入市民购车的意欲。而续牌费也是其中一个方法，目前此方法在香港及新加坡地区实施。
但有时，收费系统反而是造成塞车的原因，因为汽车行经收费站时，会放慢车速，如是在车流量大的路段，会造成回堵，因此有些地区会以改变收费方式，以避免堵塞。以台湾为例，目前有些收费站已经安装
电子收费系统（ETC），那样车辆经过收费站时，就不必停车缴费了；至於在新年等节日时，高速公路上常有大量的返乡车流，政府为了避免因回堵造成的塞车，干脆宣布停止收费。
国外城市
纽约：到纽约曼哈顿上班的人，是从家里开车到市郊地铁站或
火车站再换乘地铁或火车进入市区，在市内的活动靠
公共汽车、
地铁和
出租汽车。曼哈顿许多街道只有持特殊牌照的车辆才能停车上落货和上落客，其他车辆停车就予罚款。
华盛顿：
联邦政府官员多不住在华盛顿市内，而是住在与华盛顿特区相邻的三个州的小城镇上，如果他们每天开几十公里车程到华盛顿上班，通向华盛顿的几十条公路都会堵车。为此，联邦政府拟定用公交工具接送代替个人开车的计划，使部分人放弃自己开车改由公交车接送。为了使人们接受这种做法，政府同时也答应在非上下班时间内，谁要有急事回家可由公交系统提供免费出租车回家。
巴黎：巴黎已实行
欧洲Ⅲ号汽车排放标准（北京在1999年实行的是欧洲1991－1994年实施的Ⅰ号汽车排放标准）。尽管提高了标准，但轿车数量增加得更快，城市
污染还是加重了，于是每逢无风日，市政府用单双号车牌来限制轿车进市。
东京：家用汽车平日存在车库，人们上下班还是乘地铁。一则是只有乘地铁才能准时上班，二则是公司里
总经理和
董事长二人才有车位。
汉城：多年来汉城不断建路，但也不断堵车，堵得大家都有意见。1997年政府提高汽油税，提高停车费，加征道路使用费。三管齐下，一部分车主放弃了开车上班的打算，堵车情况马上缓解。于是有人说这下好了，以后再堵车，再提高停车费和提高道路使用费就行了。
雅典：1993年至1995年间，这个城市平均每天死亡35人。当每立方米的空气中有毒烟雾增大到350毫克时，死亡人数上升到41人以上。面对各方面的强烈批评，政府宣布下列措施解决城市空气污染：高速上班时间，使街道车流更均匀；提高空气净化标准，更新设备，将新建企业迁离雅典；分单双号用车，减少行驶车辆；兴建地下停车场，不让汽车停靠在狭窄街道两旁；采取应急办法，在发现空气污染达危险极限时，全市所有汽车一律停驶半天。
伦敦：政府发出交通白皮书，公告市民：为了限制轿车数量，减少堵车和空气污染，在2000年起提高停车费用，城市内原有的各大公司、公共场所的免费停车场一律改为收费停车场。
新加坡：凡到过新加坡的人都说新加坡的道路秩序最好，不堵车。原来新加坡早在十几年前就在市区征收特定道路使用费，要交了费的汽车才能驶入。那时是在闹市区四周设岗亭，汽车要交了费才能驶入，现在已改由摄像机和电脑组成的自动收费系统，计算出应交的道路使用费并输进车主的帐户。
中国现状
2010年12月24日北京限牌购车后，2011年7月11日，贵阳决定对汽车牌号分段管理，成为继北京之后中国第二个汽车限牌的城市。
北京
单双号限行，在二环、三环、长安街等重点路段高峰期，实行单双号限行，外地进京车辆在五环之内实行单双号限行。
摇号限牌，每月限牌2万个，车辆上牌需通过摇号，个人买车每月可摇号一次，单位买车每两月可摇号一次。
提高停车费，计时单位变为15分钟。
外地牌照上下班高峰不准进5环。
北京新政
日前，北京市交通排堵保畅第十一阶段(2014年)工作方案及任务分解表发布。方案提到，12月底前，要出台城市低排放区车辆限行政策，同时研究电子车牌技术，为治理空气污染和缓解交通拥堵提供技术支撑。
方案中提到，完善机动车区域限行措施，研究城市低排放区车辆使用政策，以经济手段调控小客车使用强度，出台低排放区车辆限行政策。记者了解到，按照市政府相关规划，最快将收取交通拥堵费。此前，北京市交通委委员容军曾提到，低排放区划定以及收取交通拥堵费的政策将同时进行研究，交通拥堵费的收费范围或设置在低排放区域内，但也可能采用其他方式进行收费。
针对划定低排放区的政策，交通专家表示，方案中提到，要用经济手段调控小客车在低排放区的使用强度，可能是通过收取交通拥堵费的方式，进入该区域的小客车需要交纳费用，这样交通拥堵费的政策就与低排放区的政策直接挂钩。但这两个政策也可能分别实施，提高低排放区的停车费，能降低车辆进入低排放区的频率，这也是用经济手段调控车辆使用强度。
方案中还提到，12月底前，研究出电子车牌技术，对机动车实施精细化管理，为治理空气污染和缓解交通拥堵提供技术支撑。交通专家表示，电子车牌技术可以精确计量车辆的使用强度，同时，可实现快速通行
不停车收费，这项技术为北京收取交通拥堵费提供技术支持。