城市化的涵义分为狭义和广义。
动力
1、农业发展是城市化的初始动力。
（2）农业发展为人口向城市的聚集提供基本的物资生活条件.
（5）农业为城市工业提供市场.
2、工业化是城市化的根本动力.
（3）工业化带动交通地理的大变化
3、市场化是城市化的直接动力
（2）
土地资源市场化使城市窨规模的扩大和新城镇的建设得以实现
（3）产品市场化使城市化在更广阔地域的展开得以实现
本质
本质上是经济
社会结构变革的过程. 加快城市化进程的本质并不是到处出现城市，而是要使全体国民享受
现代城市的一切城市化成果并实现生活方式、生活观念、
文化教育素质等的转变。即：实现城乡空间的融合发展 -- 产业的融合、就业的融合、环境的融合、文化的融合、社会保障的融合、制度的融合等，以期真正实现城市和农村人民群众的共同富裕、
共同发展、共同进步。
考察我国城市化进程，总的看来仍处在城市化集中阶段。建国以来我国城市化进程，可以分为以下几个阶段：（1）1949 --1957年，是城市化起步发展时期；（2）1958--1965年，是城市化的不稳定发展时期；（3）1966--1978年，是城市化停滞发展时期；（4）1978，是城市化的稳定快速发展时期。
一、1949年，我国仅有城市132个，城市
非农业人口2740万人,
城市化水平（以城市非农业人口占总人口的比重计算）为 5.1%。在
国民经济恢复和“一五”建设时期，随着 156项重点
工程建设的开展，出现了一批新兴的工矿业城市。与此同时，对一批老城市还进行了扩建和改造，如武汉、成都、
太原、
西安、
洛阳、
兰州等
老工业城市。加强发展了
鞍山、
本溪、
哈尔滨、
齐齐哈尔、
长春等大中城市。一大批新建扩建工业项目在全国城市兴建，对土地、劳动力的需求和对城市建设、经济发展、以及服务业的兴起，都起到了有力的推动作用。
到1957年末，我国的城市发展到 176个，城市非农业人口占总人口的比重上升到8.4%。随着国家政治的稳定和经济建设的稳步发展，1953年至1957年，全国
工农业总产值平均年
增长率为18.3%，
城市人口年均增长16%。这说明，“一五”时期的城市发展及
城市人口增长与国民经济的发展是基本适应的。
二、1958--1965年期间，经历了“大跃进”运动。城市发展呈现出由扩大到紧缩的变化。在 3年的“大跃进”后，全国城市由1957年的 176个，增加到1961年的208个；城市人口由5412万增长到6906万，增长了28%；城市非农业人口所占比重由 8.4%上升到10.5%。
从1962年开始，陆续撤消了一大批城市，到1965年底崐，只剩下 168个。比1961年减少了40个。这个时期，一部分新设置的市恢复到县级建制，如
榆次、
侯马、
岳阳等；另一部分地级市实行降级，成为
县级市。如
石家庄、
保定等。与此同时，由于城市社会经济出现萎缩，致使城市人口出现负增长，城市化水平也由1961年的10.5%减少到1965年的9.2%。
三、1966--1978年期间，是城市化发展的低迷徘徊期。整整13年间，城市只增加25个，城市非农业人口长期停滞在 6000-7000万人左右，城市化水平在8.5%上下徘徊。
四、1979-- 1997年期间，城市化在改革开放中稳步发展，进入了稳定、快速发展的通道。改革开放政策的实施，无论是城市，还是农村，社会经济各项事业有了新的活力。“
乡村工业化”和城市工业的空前扩张，对城市化进程起了推动作用。这期间，我国经历了一个城市化的快速发展时期。到1997年，我国城市已发展至668个，与1979相比，新增城市452个，相当于前30
年增加数2倍多。城市人口也迅速增加，城市化水平增长到 18%。毫无疑问，这种快速发展是经济改革，特别是农村经济率先改革所带来的。
建议
解决城市化进程中突出问题的几点建议 民建中央委员、民建山西省委副主委、
临汾市政协副主席
成继东说：
经济全球化下的
城市发展道路是实现现代化的一个重要课题。没有
城市化水平的提高就没有现代化。
在城市化进程中，当前我们面临许多新的问题。不解决好城市化发展进程中的突出问题，就会贻误时机。
一、工业进园，集约开发。城市化的巨大
推动力之一是工业化，工业化推进了城市化。
山西省的问题是分散发展，遍地开花，缺乏统一的规范和
集约发展。
苏南地区确立“工业园区”的
发展战略值得借鉴。统一规划园区的道路、供水、供电等基础设施建设，大规模地进行统一开发。这样做能够节约土地，形成规模，
资源共享，避免浪费，集约土地，集约资源，形成良好的
投资环境，有利于吸引大企业、大财团。要按照
产业结构的分工，划分功能区，统一
建设规模较大、设施完善、环境优美的工业园区。
二、规划先行，
农民上楼。城市化发展进程中的第二个突出问题是规划滞后，水平较低，城镇无序开发，“只见新房，不见新城”，道路狭窄，设施残缺。当前，应当树立规划就是生产力的观念，充分认识规划不科学是对生产力的
严重破坏。这里要解决两个问题：一是加快城镇中心区的规划和建设；二是解决农民、居民上楼的问题。我们的城市化发展要用城市文明去改造传统的农民，要从改变千百年来形成的生活方式入手。借鉴深圳的做法，就是建
农民公寓和
统建楼，让农民上楼。这种做法好处很多：一是节约土地；二是改变农民传统的生活方式和习俗；三是引导农民走向城市化，走出一条
旧村改造和新城镇建设的新路子。
三、经营城镇，市场运作。城市化发展进程中的第三个突出问题是资金投入的问题，特别是基础设施的建设，需要大笔的投入。这就要拓宽
投资渠道，树立经营城镇的观念，引入
市场运行机制。主要的做法：一是用
土地置换资金，如建广场，周围的土地升值，可以给投资者建商场；二是用使用权置换资金，文化
体育设施规划设计归政府，建成以后的使用权归投资者，使用权可以是15年至30年；三是用资源换资金，城镇的基础设施建成以后，如何管理，也要充分地运用
市场机制。
四、
民营经济，放手发展。一个城镇的发展是否有活力和后劲，很重要的一个方面是看其能否建立起与
市场经济相适应的市场经济主体。我省不少城镇大力发展中小民营企业，推进了城市化进程。企业的竞争力，取决于
企业产权是否明晰，是否形成一个全国乃至世界范围的
市场网络；取决于
企业经营者的素质。中小企业虽然从个体上看规模很小，但分工细，
互补性强，这就能形成一个新的整体，形成一股合力。企业的规模大小，要顺应生产力发展要求，只要要素组合合理配套，就能形成新的生产力。因此，要把发展中小民营企业作为经济发展的一个新的增长点。重点是要给中小民营企业营造一个良好的发展环境。
五、注重商贸，优化结构。我省中小城镇的发展一要从商贸型做起，二要从旅游做起，以此促进第三产业的快速发展。进而推进产业结构的升级，进一步培植强势产业。一是大力发展
现代物流业。在
商品经济中，
商品流、
资金流、
信息流、人才资源流都是非常重要的环节，
物流服务企业创造了价值，促进了利润的增长，其产生的作用也越来越受到人们的重视。二是发展现代的
信息产业。必须把建设“数字城镇”摆上议事日程。建设“数字城镇”好处很多，它有利于运用网络化、数字化、信息化提升我们的
传统产业。通过发展“电子商务”，可以加速
商品流通，降低生产、
交易成本，更为重要的是改变了
企业结构。工业
社会生产的最大特色是流水线、大集团、规模经营，而在一个
数字社会，则可以虚拟制造、敏捷形态，这就可以避免大型企业的臃肿。在中小企业众多的地方，网络化可以促进它们的优势互补，促进分工协作。建设“数字城镇”更为重要的是可以提高人的素质以及丰富人们的精神
文化生活。三是大力发展
旅游产业和休闲产业。我省文物
旅游资源丰富，既有历史
人文资源，又有自然
生态资源，山西应从能源大省向旅游大省迈进。
六、
持续发展，人物和谐。实施可持续发展战略，建设一个
生态型、现代化、园林化的城市，是城市化的新要求。要高起点规划、高标准建设，加大环境污染的治理力度，给
人民群众营造一个适宜生活、适宜创业的环境。
七、转变职能，
强化管理。加快
城市化的发展进程，必须大胆进行
行政体制改革。首先，要转变
政府职能，政府要退出生产
经营领域，建议组建镇、村的股份公司，实行
委托经营，政府则把主要的精力集中到社会事务的管理和为企业提供服务上来。其次，建立
责权利相统一的
行政体制。要重心下移，下放一部分权力给城镇，这样，更有利于城镇的发展。第三，加大对城镇支持的力度，放水养鱼，增加城镇的财税返还，推动小康建设。