现在所说的外贸平台，通常指的是电子商务外贸平台，至于像广交会、外贸博览会之类的传统外贸平台，不在本文讨论之列。我们知道电子商务平台有B2B、B2C和C2C三种形式（三者的含义就不赘述了）。同样，外贸平台也有B2B、B2C和C2C这三种形式。
混合型
随着网上外贸的发展，国内出现了不少混合型外贸平台。其中，许多声称是B2B模式的外贸平台，其实是B2B和B2C甚至是C2C三者的混合体。
这些平台的买家和卖家，也绝不只是企业（Business）。就卖家而言，外贸企业（或公司）、批发商、零售商、外贸个人所占比例不相上下。就买家而言，批发商、零售商、个人消费者也是各占一席。
其次，在
自然选择的过程中，无论是以企业/公司形式存在的商家（如批发商、零售商、代理商甚至是生产商），还是以个体形式存在的外贸Soho或消费者，也无论是买家（Buyer）还是卖家（Seller/Supplier），都能在这类平台中找到适合自己的发展空间，于是，平台也就呈现出混合型的商业形态。再次，由于平台上不同商品、不同行业、不同市场、不同阶段、不同区域的情况千差万别，所以，平台上也就显示出极大的包容性和多样性。这里就不一一举例了。
当然，随着混合型外贸平台的发展，平台自身也会有所取舍。有些相对较老的混合型外贸平台（其实也很年轻），可能会渐渐侧重于B2B模式。而尚处于发展初期的平台，其发展机会的多样性更为突出，也就不用急着给自己“
划地为牢”。正所谓有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，谁也说不准哪种模式最有前景。
网站分类
外贸网站按照其功能可以分为：浏览型网站和营销型网站。
浏览型网站
浏览型网站是企业为了对外展示产品、企业信息而建立的
网络站点。
优势：建立和维护的费用低，基本建站之后后续维护费用少。
劣势：
1、因为国内建站基本是使用几个固定的
网站模板，所以，大多数浏览型企业网站几乎千篇一律；
2、只能做企业及产品信息的展示，缺乏互动，不能够通过网站与客户建立联系；
3、浏览型网站不及时更新信息，容易导致客户对企业
信任度降低；
4、国内的服务器，影响海外买家的浏览质量；
5、不利于后期网络推广与拓展。
营销型网站
营销型网站整合了各种网络营销理念和网站运营管理方法，不仅注重网站建设的专业性，更加注重网站运营管理的整个过程，是企业网站建设与运营维护一体化的全程网络营销模式。
优势：
1、关注网站建设细节，注重客户的体验感受；
2、网站建设按照搜索引擎的习惯建设网站，便于搜索引擎的收录；
3、企业有自己的后台，便于网站、信息的管理；
4、营销型网站有自己的询盘系统，便于企业与客户沟通；
5、不单纯是企业的展示平台，更是企业的销售平台。
劣势：费用相对于浏览型网站高。
B2B平台
外贸b2b平台像Tradekey、阿里巴巴、环球资源、欧洲黄页和Made in China、ECVV、慧聪等。其实也是属于较传统的外贸方式，提供买家信息的平台。成败在于买卖双方的沟通情况，主要是做MIC产品，大多是大的订单。通过海运集装箱完成。这类订单，追求的往往是量。所以这类平台，对于想要做外贸出口的供应商比较合适。
盈利方式
佣金
采取佣金，只在买卖双方交易成功后收取费用。
会员费
企业通过第三
电子商务平台参与电子商务交易，必须注册为B2B网站的会员，每年要交纳一定的会员费，才能享受网站提供的各种服务，目前会员费已成为我国B2B网站最主要的收入来源。使用平台的优势主要在于能够获得较多的行业信息，同时与较大的平台合作也能够提升企业的品牌价值，收费平台会由一系列的审核机制，能够提升企业的诚信价值，
Directindustry工业B2B平台标准会员费4990USD/年，增值方案6942USD-19266USD/年。
广告费
网络广告是门户网站的主要盈利来源，同时也是
B2B电子商务网站的主要收入来源之一。
竞价排名
企业为了促进产品的销售，都希望在
B2B网站的信息搜索中将自己的排名靠前，而网站在确保信息准确的基础上，根据会员交费的不同对排名顺序作相应的调整。
增值服务
B2B网站通常除了为企业提供贸易供求信息以外，还会提供一些独特的增值服务，包括
企业认证，独立域名，提供行业数据分析报告，
搜索引擎优化等。像现货认证就是针对电子这个行业提供的一个特殊的增值服务，因为通常电子采购商比较重视库存这一块。另外针对电子型号做的谷歌排名推广服务，就是搜索引擎优化的一种，像ecvv这个平台就有这个增值服务，企业对这个都比较感兴趣。所以可以根据行业的特殊性去深挖客户的需求，然后提供具有针对性的增值服务。
线下服务
主要包括
展会，期刊，研讨会等。通过展会，供应商和采购商面对面地交流，一般的中小企业还是比较青睐这个方式。期刊主要是关于行业资讯等信息，期刊里也可以植入广告。像ECVV组织的各种展会和采购会也已取得不错的效果。
商务合作
包括广告联盟，政府，行业协会合作，传统媒体的合作等。广告联盟通常是
网络广告联盟，亚马逊通过这个方式已经取得了不错的成效，但在我国，联盟营销还处于萌芽阶段，大部分网站对于联盟营销还比较陌生。国内做得比较成熟的几家广告联盟有：
百度联盟、谷歌联盟等。
按询盘付费
区别于传统的会员包年付费模式 ，按询盘付费模式是指从事国际贸易的企业不是按照时间来付费，而是按照海外推广带来的实际效果，也就是海外买家实际的有效询盘来付费。其中询盘是否有效，主动权在消费者手中，由消费者自行判断，来决定是否消费。尽管B2B市场发展势头良好，但B2B市场还是存在发育不成熟的一面。这种不成熟表现在B2B交易的许多先天性交易优势，比如在线价格协商和在线协作等还没有充分发挥出来。 因此传统的按年收费模式，越来越受到以ECVV为代表的按询盘付费平台的冲击。“按询盘付费”有4大特点：零首付、零风险；主动权、消费权；免费推、针对广；及时付、便利大。广大企业不用冒着“投入几万元、十几万，一年都收不回成本”的风险，零投入就可享受免费全球推广，成功获得有效询盘后，辨认询盘的真实性和有效性后，只需在线支付单条询盘价格，就可以获得与海外买家直接谈判成单的机会，主动权完全掌握在供应商手里。
B2B优势
降低采购成本
企业通过与供应商建立企业间电子商务，实现网上自动采购，可以减少双方为进行交易投入的人力、物力和财力。另外，采购方企业可以通过整合企业内部的采购体系，统一向供应商采购，实现批量采购获取折扣。如Wal-Mart将美国的3000多家超市通过网络联接在一起，统一进行采购配送，通过批量采购节省了大量的采购费用。
降低库存成本
企业通过与上游的供应商和下游的顾客建立企业间
电子商务系统，实现以销定产，以产定供，实现物流的高效运转和统一，最大限度控制库存。如Dell公司通过允许顾客网上定货，实现企业业务流程的高效运转，大大降低库存成本。
节省周转时间
企业还可以通过与供应商和顾客建立统一的电子商务系统，实现企业的供应商与企业的顾客直接沟通和交易，减少周转环节。如
波音公司的零配件是从供应商采购的，而这些零配件很大一部分是满足它的顾客航空公司维修飞机时使用。为减少中间的周转环节，波音公司通过建立电子商务网站实现波音公司的供应商与顾客之间的直接沟通，大大减少了零配件的周转时间。
扩大市场机会
企业通过与潜在的客户建立网上商务关系，可以覆盖原来难以通过传统渠道覆盖的市场，增加企业的市场机会。如Dell公司通过网上直销，有20%的新客户来自于中小企业，通过与这些企业的建立企业间电子商务，大大降低了双方的交易费用，增加了中小企业客户网上采购的利益动力。
外贸支付工具
PayPal
PayPal是eBay旗下的一家公司，致力于让个人或企业通过电子邮件，安全、简单、便捷地实现在线付款和收款。PayPal账户是PayPal公司推出的最安全的网络电子账户，使用它可有效降低网络欺诈的发生。PayPal账户所集成的高级管理功能，使您能轻松掌控每一笔交易详情。在跨国交易中超过90%的卖家和超过85%的买家认可并正在使用PayPal电子支付业务。
电汇
卖家需要在汇入行开立银行账户，并给国外买家提供汇款线路（具体汇款线路需咨询你的汇入行），国外买家即可到当地银行按照提供的汇款线路给你办理国际汇款了，但国外买家需要承担高额的汇款费用，到账时间为3-7天，汇款会直接到你的银行账户上。
西联国际汇款
西联汇款是目前全球最大的国际汇款公司，也是最早进入国内的国际公司，已与农行、中国邮政合作，在指定营业网点开展美元国际汇款业务。速汇金则是全球第二大国际汇款服务公司，已与工行合作开展业务。