天苑四

波江座恒星

天苑四（ε Eri / ε Eridani）是一颗主序带上分类为K2的恒星。它是波江座内最靠近我们，也是在近距离恒星列表上能以裸眼看见的全天第三靠近的恒星。估计他的年龄少于十亿年，相对来说还是颗年轻的恒星，因此这颗恒星的磁场活动比太阳强，而恒星风的强度估计是太阳的30倍。自转也比较快速，虽然有纬度上的变化，估计周期约为11.1 天。天苑四不仅质量和体积都比太阳小，它的金属量（原子量大于氦的元素）也比较低。

发现历史

天苑四在约翰·拜耳于1603年出版的测天图（Uranometria）中已经以拜耳命名法标示出来。ε是第五个希腊字母，意味着他大概也是波江座内最亮恒星中的第五颗亮星，约翰·佛兰斯蒂德在1712年初步完成的佛氏星表中将它编为波江座18号星，天苑四的视星等是3.73等，使得在都市中的居民，因为城市的光污染照亮了夜空，而很难以裸眼看见它。

地理位置

天苑四位于波江座北部，在明亮的波江座δ星东方约3度，赤纬-9.45度。

历史观测

天文学家以1800年至1880年间的观测为基础，发现天苑四的自行很大，当时估计为每年3角秒，暗示了它与太阳相当接近，所以这颗恒星适合作为三角视差法测量的目标，从1881年至1883年间, 威廉·路易斯·埃尔金使用太阳仪在南非好望角的皇家天文台对天苑四做了一系列的观测。根据这些观测结果，天文学家初步认定天苑四的视差为0.14 ± 0.02 角秒。

1917年根据观测结果精确估计天苑四视差为0.317 角秒，这个数值已经非常接近现代采用的数值0.3107 角秒这个视差值相当于10.5 光年的距离，所以天苑四是距离太阳第13近的恒星（第9接近的恒星系统）。

轨道参数

物理特征

天苑四的质量是太阳质量的85%，半径是太阳半径的84%但是亮度只有太阳的28%。它是继半人马座αB之后第二接近的光谱类型K型星，相较于太阳，这颗恒星拥有的原子序大于氦的元素比较少，在它的色球层中铁的含量只有太阳的74%。

天苑四色球层的磁场活动比太阳活跃，在光球层的9%深度的范围内发现的磁场强度是0.14泰斯勒，整颗恒星的磁场活动是不规则的，但它可能有5年的周期性变化。假设恒星的半径在这段时间内不会改变，则在活动程度上的变化相当于在温度上有15 K的改变，这相当于0.014星等的变化。

磁场活动的转动振幅显示恒星赤道的自转周期是11.10 ± 0.03 天，或是略短于太阳自转周期的一半。恒星光度的变化是由于磁场的活动加上自转的因素，被分类为天龙座BY变星，光度计的观测证实天苑四的表面也像太阳一样有微差转动，因此自转周期会随着纬度改变，从10.8天至12..3天变化著，天苑四的转轴倾角尚未确定，估计是在低的24°至高的72°之间。

相对于太阳，天苑四的外层大气看起来比太阳大和热，这是它的恒星风比太阳强30倍造成大量质量损失造成的。恒星风在大约8,000 天文单位处形成星状球，并且在距离恒星1,600 天文单位处造成弓形震波。以地球到这颗恒星的距离估计，星状球的视角大约有42弧分，比我们满月时的月球还要大。

天苑四空间速度的分量分别是U = −3，V = +7和W = −20 公里/秒，在银河系内以平均银心距离8,800秒差距，离心率0.09的轨道上运转着，在过去的数百万年间，相信曾有三颗恒星交近天苑四至2秒差距的距离内。最近一次大约是在12,500年前与卡普坦星的遭遇，但这些遭遇都被认为对星周盘没有影响，天苑四大约在105,000年前最接近太阳，当时的距离大约只有7光年。

背景参数

天文探测

弗兰克·德雷克使用西维吉尼亚州绿堤电波望远镜搜寻预期中的外星高智生命讯号，该计划被称为奥兹玛计划，计划所选定的目标就是靠近太阳的天苑四和天仓五，但是目前没有发现任何来自外星球生物的讯号（1960年4月8日曾收到一个飞机发出的假讯号），凤凰计划观测范围包含距离太阳7.2 秒差距内恒星，该计划在1995年以天苑四为目标，使用微波巡天搜寻外星生物的讯号，到了2004年，凤凰计划已经检验过800颗恒星，没有检测任何可疑的讯号。

在2006年使用哈伯太空望远镜证实确实有一颗行星以6.9年的周期环绕着这颗恒星。

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