土沉香（Aquilaria sinensis (Lour.) Spreng.）是瑞香科，沉香属乔木，别名女儿香、栈香等。高可达15米，树皮暗灰色，小枝圆柱形，叶革质，圆形、椭圆形至长圆形，有时近倒卵形，上面暗绿色或紫绿色，下面淡绿色，两面均无毛，边缘有时被稀疏的柔毛；叶柄被毛；伞形花序有花，花芳香，黄绿色，萼筒浅钟状，裂片卵形，花瓣鳞片状，着生于花萼筒喉部，花药长圆形，子房卵形，蒴果果梗短，卵球形，种子褐色，花期春夏，果期夏秋。
植物学史
名称由来
土沉香的树干受伤或者被真菌感染以后，作为防御措施，会分泌大量具有芳香味的树脂。经过很长时间，树脂浸透了木材，在树干内凝结成块。由于其密度比水大、入水即沉，因此叫作“沉香”。
种植历史
土沉香在东莞有1000多年的种植历史，以地方名称对此香进行命名，称“莞香”。莞香树自唐代传入中国以来，广泛种植，产业不断发展。明代时期，东莞形成莞香收购、加工、交易一条龙的完整产业链。其中尤以寮步镇的牙香街最为繁盛，它是当时广东著名的香市，与广州的花市、罗浮的药市、合浦的珠市，并称为“广东四大市”。当时，东莞的很多村庄都以种香、制香、贩香作为主要经济来源，莞人也多以香起家。清朝时期，莞香已经成为东莞的重要经济支柱。
形态特征
乔木，高5-15米，树皮暗灰色，几平滑，纤维坚韧。
枝
小枝圆柱形，具绉纹，幼时被疏柔毛，后逐渐脱落，无毛或近无毛。
叶
叶革质，圆形、椭圆形至长圆形，有时近倒卵形，长5-9厘米，宽2.8-6厘米，先端锐尖或急尖而具短尖头，基部宽楔形，上面暗绿色或紫绿色，光亮，下面淡绿色，两面均无毛，侧脉每边15-20，在下面更明显，小脉纤细，近平行，不明显，边缘有时被稀疏的柔毛；叶柄长约5-7毫米，被毛。
花
花芳香，黄绿色，多朵，组成伞形
花序；花梗长5-6毫米，密被黄灰色短柔毛；萼筒浅钟状，长5-6毫米，两面均密被短柔毛，5裂，裂片卵形，长4-5毫米，先端圆钝或急尖，两面被短柔毛；花瓣10，鳞片状，着生于花萼筒喉部，密被毛；雄蕊10，排成1轮，花丝长约1毫米，花药长圆形，长约4毫米；子房卵形，密被灰白色毛，2室，每室1胚珠，花柱极短或无，柱头头状。
果
蒴果果梗短，卵球形，幼时绿色，长2-3厘米，直径约2厘米，顶端具短尖头，基部渐狭，密被黄色短柔毛，2瓣裂，2室，每室具有1种子。
种子
种子褐色，卵球形，长约1厘米，宽约5.5毫米，疏被柔毛，基部具有附属体，附属体长约1.5厘米，上端宽扁，宽约4毫米，下端成柄状。
分布范围
分布于中国广东、海南、广西、福建。
生长环境
土沉香喜生于低海拔的山地、丘陵以及路边阳处疏林中。喜温暖湿润气候，耐短期霜冻，耐早。幼龄树耐阴，成龄树喜光。对土壤的适应性较广，可在红壤或山地黄壤上生长。
生长习性
土沉香在富含腐殖质、土层深厚的土壤上生长较快，但结香不多在瘠薄的土壤上生长缓慢，长势差，但利于结香。花期春夏，果期夏秋。
繁殖方法
自然繁殖
土沉香的果实成熟开裂以后，种子悬吊在一根细丝上，侧面有一条虫子一般的附属体会被食肉的胡蜂当成猎物。胡捕获这条“虫子”以后，因为挂在半空不便进食，会把它整个抱到远处的地面上再吃;吃完附属体以后，胡会把种子遗留在原地，这样就帮助土沉香传播了种子。
人工繁殖
土沉香用种子繁殖。6-8月果实星青黄色成熟开裂时采收，勿日晒，尽快播种。若无法及时播种，用砂混合贮放。在苗畦开沟条播，播后10天左右出苗，出苗延续约20天。新鲜饱满种子发芽率高。幼苗长至一定高度疏苗移栽，尽量带土，可移栽至小箩保证成活，幼苗需适度萌蔽，生长缓慢期要加强松土、除草、浇水、施肥。
栽培技术
采种
在土沉香种植过程中采种是一项非常重要的环节，种子最好在10年以上的优良沉香树上进行采集，通常在7月份果实生长最为成熟时进行采种，并且保证每一粒种子质量在110克为最佳。在采种过程中要将果枝一起采摘下来，然后放到通风处进行风干，注意能够进行日晒，2天之后果实就会裂开，及时将脱落的种子播种，这样可以提升种子的发芽率，一般都能够在85%以上。如果遇到特殊情况，无法进行及时播种，需要将种子放在通风低湿处进行沙藏。而且为了保证发芽率，种子贮藏时间最好不要超过一周。
播种育苗
播种育苗要选好环境，年降水量、气温适宜，地势平缓、土壤肥沃疏松且排水佳的砂壤土为宜，苗床高、面宽、步道宽有要求。播种前用高锰酸钾水溶液消毒，撒播或条播，播后覆稻草淋水保湿。幼苗发2-3对真叶移至容器培育，起苗用竹签等工具，木棒引穴栽入营养袋，压实土、淋足水。移植后保持土面湿润，做好排水、除草，幼苗稳定后用尿素溶液按比例喷洒施肥，每月一次，避开高温，苗高30厘米可移出栽植。
水肥管理
土沉香适宜栽种在海拔1000米以下、pH值4-6的肥沃疏松黄壤或红壤缓坡、丘陵地带。造林前整地，采用穴状或带状，造林时按一定密度、行距、穴规格种植，施基肥回土。春季雨后大苗定植，栽苗注意事项多。造林后缺株要补，7、8月松土，三年各季抚育施肥、除草。幼龄沉香生长慢，每年多次除草、施肥、修枝，依年份调施肥量。修枝保主干通直。土沉香受伤后可形成沉香，常用砍伤法、化学法人工促结香。
病虫防治
土沉香经常会发生各种病虫害现象，以最常见的幼苗
枯萎病和卷叶虫为例。
幼苗枯萎病主要就是幼苗发生枯萎死亡。在具体防治过程中可以对苗床进行消毒，然后再进行合理的密植。当发现病害时需要在初期就将其拔除，然后用50%多菌灵800倍的水溶液淋湿土壤，并且每周进行一次。
卷叶虫是一种夏季常见的一种虫害，主要就是幼虫通过吐丝将叶子卷起来，然后蛀食叶肉，使得沉香树的光合作用逐渐减弱，从而不利于苗木的生长。针对这种虫害，可以通过人工捕杀的方法进行除害，一旦发现卷叶及时将其剪掉，并且烧毁。同时也可以在虫害初期喷洒杀虫溶液，并且保证每周喷洒一次，大约喷3次即可。
保护现状
保护级别
列入中国《国家二级保护植物名录》；列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——易危（VU）。
种群现状
土沉香为中国特有树种，因富含芳香树脂的心材（沉香木）遭大量砍伐。据2018年记录，中国广西壮族自治区估计有超过103个成熟个体、43棵幼树和3857棵幼苗；在中国海南省，该物种的野生种群在过去10年数量减少了30%。尽管该树种的栽培种植越来越多，但目前正在增加的数量也是栽培（非野生）树种。
致危因素
沉香种群数量下降是由多种因素造成的。首先，沉香属植物的自然再生能力较低，生长缓慢。其次，野生种群被用作沉香木采伐目标，因为它们的市场价值高于栽培种群。当个体达到一定年龄时，种群会被接种以诱导沉香木生产，这会对种群增长产生不利影响。另外，该物种也是害虫和疾病的目标，特别是枯萎病和卷叶虫。
保护措施
中国广东东莞市植物园已为来自海南、广西、云南和广东等多个省份的土沉香进行了迁地保护。
在中国香港西贡、沙田、沙头角、大埔、大屿山、南丫岛和香港岛等不同地区都存在非法采伐土沉香的情况，香港当局的执法行动也因此不断增加，2010年至2013年间，共提起79起诉讼，在一些非法采伐的地区，执法部门已开始向树木喷洒抗真菌喷雾，以抑制树木产生沉香树脂。为增加土沉香种群，中国香港自2009年至2013年间种植约49110株树苗。
在中国大陆，土沉香也已广泛种植，在五个南方省份种植了超过250万株，种植面积达3500公顷。
中国医学科学院药用植物研究所研究并引进了一种新技术，可刺激该物种心材树脂的产生，从而确保生产出高产沉香木；这种方法已被用于人工种植的土沉香树木，并在中国各地广泛应用。
主要价值
经济价值
土沉香老茎受伤后所积得的树脂，俗称沉香，可作香料原料，树皮纤维柔韧，色白而细致可做高级纸原料及人造棉；木质部可提取芳香油，花可制浸膏。
沉香手串是最常见的一种沉香产品，有佛珠手串、随行手串、男款沉香木手串。沉香摆件也分为多种。比如，原型摆件，就是沉香木自然形成的形状，加上底座形成的一件极具艺术感的摆件。沉香木雕刻摆件，自古以来雕刻就是一种艺术，这种雕刻技术到现在也越来越成熟，所以对沉香木能雕刻出各种各样的形状，人物、风景、场景都可以重现。
药用价值
药性：味辛；苦；性温。
功能主治：行气止痛；温中降逆；纳气平喘。主脘腹冷痛；气逆员息；胃寒呕吐呃逆；腰膝虚冷；大肠虚秘；小便气淋。
食用价值
研究表明，沉香叶作茶或者食用都是安全的。土沉香的成熟老叶和嫩叶混合可制成沉香茶，或是用叶与肾茶、甘草混合制成沉香肾茶。另外，用土沉香老叶、嫩叶、巴戟天、肉苁蓉、西洋参等一起配制可作保健品 。
观赏价值
土沉香树形优美，枝叶繁茂，四季常绿，是一种观赏价值很高的园林绿化树种。清明前后新叶由淡绿渐变深绿而有光泽，特别是在广东地区能感受到季节的变化，可作为行道树使用。土沉香的花有一种淡淡的清香，能沁人心脾；幼树分枝呈两叉状，造成主干低矮不明显，天然形成一木多干高观赏性的景观；另外果实也具有很高的观赏价值，在未成熟时果实像桃状的小吊铃，蒴果成熟开裂后有白丝状物将黑褐色的种子与果瓣相连，且会遇风而动如风铃。
植物文化
沉香文化
沉香作为君子美德的象征，在古代诗词歌赋中频繁亮相，如“沉香亭北倚栏干，玉树芝兰信手栽”，描绘了高雅士人以沉香为伴，修身养性的情景。而在艺术创作的世界里，沉香因其独特的木质纹理与浓郁香气，成为了雕刻师手中的珍材，被雕琢成形态各异的艺术品，亦或是制作成典雅香炉，散发出的气息弥漫于文人墨客的书房、殿堂，乃至庙宇祭祀之中，赋予了浓厚的精神寄托与神圣含义。
自汉武帝时期，沉香便以其高雅的香气和稀缺性，成为了皇室贵族熏香的首选；唐代，宫廷之中，奢华的熏香习俗盛行，沉香作为贡品，源源不断地被送入长安，无论是宫廷女子以沉香熏衣，还是贵族们在斗香活动中比试优劣，都展现了沉香的地位，李白还在沉香亭北写下千古名篇；宋代，沉香与点茶、挂画、插花并称为“四艺”；明清时期，随着制香技术的进步和香品、香具的丰富，沉香逐渐从皇室贵族的专属走向了民间，工匠们将沉香加工成文房器物，如笔筒、镇纸等，同时，沉香也成为了收藏家们争相追捧的珍品。
海南沉香“家常事”
2024年11月，“2024沉香花梨国际大会”在中国海口举行，从不同角度展现海南沉香的风采。海南日报《海南周刊》“看鉴海南”短视频栏目特别策划了《海南沉香“家常事”》系列视频。短视频分为三个篇章：《香家篇》《香常篇》《香事篇》。