安地斯神鹰

美洲鹫科安第斯神鹫属动物

安地斯神鹰是南美洲的一种新大陆秃鹫。安地斯神鹰是属内唯一现存物种。它们是西半球最大的飞行鸟类。安地斯神鹰主要是吃腐肉的，喜欢如鹿或欧洲牛等大型动物的尸体。安地斯神鹰飞行时会在空中盘旋，姿势优美。

物种学史

安地斯神鹰是由卡尔·林奈（Carl Linnaeus）于1758年所描述，其最初的学名一直缘用至今。其属名是直接取自秃鹰的拉丁文。种小名则是来自古希腊文的“γρυπός”，意思是“钩鼻”。

安地斯神鹰及其他六种新大陆秃鹫的准确分类仍然不明。虽然新大陆秃鹫与旧大陆秃鹫有着相似的外表及接近的生态位，但它们却是源自于不同地方及互不相关的祖先。两者之间的分野仍在争论中，早期有指新大陆秃鹫较接近鹳，较近期的说法则指它们应与旧大陆秃鹫一同分类在隼形目或自成一目的美洲鹫目中。美国鸟类学者协会（American Ornithologists' Union）就将新大陆秃鹫从鹳形目改为地位未定，并注有分类在隼形目或美洲鹫目的可能性。

它们不像加州神鹫般有大量的化石，只有不充分的化石纪录。一些于上新世或更新世的南美洲物种与安地斯神鹰并没有分别，而在玻利维亚塔里哈省发现的细小骨头，则属于安地斯神鹰的古亚种V. g. patruus所有。

身躯特征

虽然安地斯神鹰平均较加州神鹫短5厘米，但它们的翼长较阔，可以达2.7－3.1米。它们也较为重，雄鹰达11－15公斤，雌鹰重7.5－11公斤。整体长度介乎117－135厘米。大部份的数据都是来自饲养的安地斯神鹰。

展翅飞翔的安地斯神鹰。安地斯神鹰的羽毛是黑色的，有白色羽毛围绕颈部底。它们在翼上有白色斑纹，在雄鹰上尤为显眼，但要第一次换羽后才会出现。头部及颈部都是红色至暗红色的，只有很少羽毛。它们会很小心地保持头部及颈部的清洁，而秃头也是一种卫生的适应性，可以让紫外线及脱水来帮助皮肤消毒。它们的头顶扁平，雄鹰有一个暗红色的肉冠。它们头部及颈部的肤色会随着情绪而有所变化，可以作为沟通的工具。雏鹰一般呈灰褐色，头及颈都是黑色的，有褐色的环状领。

安地斯神鹰的中趾很长，后趾则发育不全，所有趾上的爪都相对较直及钝。所以它们的脚很适合行走，很少会用爪来作为武器或抓住东西。它们的喙弯曲，可以撕开腐肉。雄鹰的瞳孔是褐色的，而雌鹰的则是深红色的。眼皮没有眼睫毛。与一般猛禽不同，雌鹰是较雄鹰细小的。

生活习性

飞行

安地斯神鹰飞行时会在空中盘旋，姿势优美。它们会水平张开双翼，初级飞羽末端会向上。它们没有支撑大型肌肉的胸骨，由此可以看出它们主要是以滑翔的方式飞行。它们会在地上拍动双翼，上升至一定高度时，拍动的次数变得很少，只依赖气流来保持高度。达尔文（Charles Darwin）指观察了它们飞行1.5小时，仍不见它们拍动一次双翼。它们喜欢栖息在高处，可以减少大力拍动双翼的次数。它们有时也会在岩壁滑翔，借助气流之力上升。安地斯神鹰就像其他的新大陆秃鹫般，会排便到脚上来帮助降温。故此，它们的脚上很多时都留有一层白色的尿酸。

食性

安地斯神鹰是食腐动物，主要吃腐肉。野生的安地斯神鹰栖息在大片土地，一日会飞行超过200公里来觅食。在内陆地区，它们喜欢吃大型的尸体；而在近岸地区，它们则喜欢吃水生哺乳动物的尸体。它们也会袭击细小鸟类的巢穴，偷鸟蛋吃。缘岸地区的食物供应较为充足，有时安地斯神鹰甚至自我限制其觅食地区在岸边几公里内。它们是靠视觉或跟踪其他食腐动物来寻找尸体的。它们有可能会跟踪美洲鹫属的红头美洲鹫、小黄头美洲鹫及大黄头美洲鹫觅食，因为这些美洲鹫属可以靠嗅觉来侦测尸体腐化初期发出的乙硫醇。细小的美洲鹫属有时在撕开大型动物尸体时感到困难，需要靠较大型的安地斯神鹰来协助，这也是一种共生的例子。安地斯神鹰只会间歇性觅食，甚至几日也不进食；一旦进食就会一次吃几磅腐肉，有时甚至飞不起来。由于它们的脚不爪并不适合抓住东西，它们只能在地上才可以进食。它们在生态系统上可以帮助清除腐肉，防止疾病的爆发。

繁殖

雏生的安地斯的神鹰。安地斯神鹰到了5－6岁就达至性成熟。它们的寿命可以达50岁或更长，终生也会交配。在求爱时，雄鹰的颈部会由暗红色变为鲜黄色，并且会张开。它们会伸出颈来接近雌鹰，显示它们的颈部及胸部，并且发出嘶嘶声，接着会张开双翼，直立及摆动其舌头。它们也会一边跳一边叫，或跳舞来示爱。它们喜欢在海拔3000－5000米的地方筑巢及繁殖。它们的巢是由树枝组成，放置在岩壁上。在如秘鲁这些较少岩壁的地方，它们会石缝间筑巢。它们于每两年的2月及3月间会生1－2枚蛋，蛋呈蓝白色，重280克，长75－100毫米。孵化期为54－58日，雄鹰及雌鹰会一同孵化。若雏鹰或蛋失踪，它们会再生一只蛋来取化原有的。故此，一些研究人员尝试以此来增加它们的繁殖率。

雏鹰是灰色的，差不多与父母一样大小。它们出生后6个月就可以飞行，但仍会与父母同住及觅食直至2岁。健康的成年安地斯神鹰并没有天敌，但大型猛禽及哺乳类掠食者可能会掠食鸟蛋或雏鹰。安地斯神鹰群族有很完好的社会结构，会以身体语言、竞争行为及发声来决定啄食腐肉的次序。

寿命

安地斯神鹰主要是吃腐肉的，喜欢如鹿或欧洲牛等大型动物的尸体。它们5－6岁就达至性成熟，栖息在海拔3000－5000米的岩壁。每次会生1到2枚蛋。它们是世界上最长寿的鸟类，可以活到50岁。

分布及栖息地

北至委内瑞拉及哥伦比亚，但数量十分稀少。沿安地斯山脉南至厄瓜多尔、秘鲁及智利，经玻利维亚及阿根廷西部至火地群岛。于19世纪初，它们分布在委内瑞拉沿整个安地斯山脉至火地群岛，但其分布地已因人类活动而大大减少。它们主要栖息在辽阔的草原及高达海拔5000米的山区，喜欢开扬及没有森林的地区，如岩石区或山区等，方便在空中寻找尸体。它们有时也会在玻利维亚东部及巴西西南部的低地、智利及秘鲁的沙漠地区及巴塔哥尼亚的假山毛榉属森林出没。

国家象征

安地斯神鹰是阿根廷、玻利维亚、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔及秘鲁的国家象征，且经常出现在南美洲的传说及神话中。世界自然保护联盟将它们列为濒危。它们受到失去栖息地及二次中毒所威胁。在几个国家已经有保育及饲养的计划。

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