“官场小说”是 以现实主义为创作手法反映生活的小说类型，从很大程度上说官场小说，其文化的意义远远超过了单纯文学的意义。
简述
“官场小说”作为一个名称正式提出来，是
王跃文的长篇小说
《国画》出版以后。
1998年，王跃文写成《国画》。随着小说出版，“官场小说”作为描述、揭密官员腐败生活、政治较量的一类小说的名词，迅速被读者牢牢记住。而在众多读者心中，官场小说风行之后，催生的是一大批模式化的作品。官场小说诞生时就是迎合读者窥视心理，因为尖锐地揭露了官场的腐败和斗争，书中描写相互倾轧的权力斗争，成为读者满足猎奇心理，甚至学习“从政经验”的“
官经”。官场小说作家在从政经验中的体验和观察，在作品中透露出来，对与官场隔了一层
铁幕的普通读者而言，自然很有吸引力。 虽然官场小说揭露了一定的社会现实问题，并取得了令人惊叹的销售量，但在评论家眼里，它仍然只是一种消费型的文学，对于民主、廉政影响有限，也并无太多文学上的建树。
热点原因
满足窥探欲望
人们准备从“官场小说”中窥探到什么？那自然是多数读者经验之外的世界。只有陌生的东西才会引发好奇，催生窥探的欲望。不透明的官场，给了作家们尽情发挥想象的空间。而这种不透明对官员来说，实为一把双刃剑。
首先，它增加了官员身上的神秘感。传统政治文化认为，官员只有具备神秘感，才可能产生威严。其次，它也对官员无形中造成了损害。在所有的官场小说中，作为社会角色之一的官员，其整体形象是相当灰暗的。人们完全可以质疑，某些官场小说所设计的人物、情节已和现实严重脱离。
寻找“职场秘籍”
除了窥探，人们还想从官场小说中寻找“职场秘籍”，这也符合传统政治文化对官场的认知。古人把“官场”叫做“
宦海”，意思是其中的学问像海一样深，充分显示了人们对这一职业的敬畏。古人踏上仕途，到异地做官，有时会带上一本手抄的小册子，那里面记载着当地的风俗人情和有名望的乡绅，只有时刻牢记才能确保仕途的平稳上升，那也是一种“职场秘籍”。
21世纪的人们，如果还需要通过阅读搜奇纪怪的官场小说来提升自己宦海游泳的技术，两相比较，是进步还是退步？当代官场小说奇异的实用性在无情地提醒着我们，现代政治文化的发育还远远未到乐观的时候。因为官场小说热实在是一种复
杂的文化现象，所以，
中国作家对官场小说的情有独钟，官场小说在文学界的“奇特繁荣”、“独树一帜”，让人油然而生的，也就不仅仅是一种欣喜的心情了。
定义论述
所谓“官场小说”是销售“分类”，其实与文学无关
从严格的意义上说，所谓“官场小说”并非是“文学题材”的一种“命名”，而主要是“文学销售”方面的一个“分类”。现在被称为“官场小说”的作品，大致是由“反腐”题材作品脱胎而来，以所谓“官场”为舞台、官员为主角，描写当下干部体制的矛盾与领导层面的生存状态，既以编织生活化故事为主，又带有相当的纪实性成分。就反映生活、认知现实而言，这类作品也确有一定的作用与意义。
但从实际情况看，现在“官场小说”之所以受欢迎，乃至畅销不衰，却是切合了一种更实用或更功利的需要。因为几千年来“官本位”意识的深刻影响，也因为公务员成为求职中的热门，一些人把“官场小说”当成了求职的“指南”与工作的“宝典”。有的网站的读书频道就投其所好，将部分“官场小说”包装成“官场中人必读的十二本书”，其中有“入仕必读书”，有“晋升必读书”，有“守位必读书”，有“洁身必读书”等。这种对位分类与对应推荐，意在提供更好的“服务”，但这与文学无关。
面对“官场小说”的芜杂与流行，评论明显地缺失和缺席
公务员队伍的体制化，既已成为社会政治生活的重要构成，当然就是
直面现实的文学创作应予表现的内容。甚至可以说，这样一种含带了相当的独有特色的社情与国情，正为现实主义写作提供了丰沛的素材与鲜活的内容。但目下的所谓“官场小说”领域，却是
泥沙俱下，十分芜杂。一些比较流行的“官场小说”，大多没有走出摹写现实的窠臼，只满足于编造浅显的故事、制造热闹的情节，没有写出
事象背后的生活肌理，尤其是不同人物的鲜明性情，至于反思意识、
批判精神等，更是微乎其微，难觅其踪。拿这样的作品放在文学的层面上加以考量，当属可写可不写、可看可不看；正因为不太值得评论和不大经得起评论，有关“官场小说”的评论，明显地缺失和缺席，与其销售和阅读的热闹构成了较大反差。
比较而言，属于“官场小说”前身的“新改革小说”、“反腐小说”，确实还出现过一些相当精彩的佳作力构，让人至今记忆犹新，如
周梅森的《人间正道》、庹政的《青铜市长》、
张平的《国家干部》、
陆天明的《省委书记》、
王跃文的《国画》、
阎真的《沧浪之水》、陆仁《潜规则与权规则》等。这些作品在更广阔的时代背景与社会场景上，表现置身其中的各色人等，尤其主要的正面人物，既以
巨澜大波写他们的精神风骨，又以细波微澜写他们的个性心态，作品在保守与改革、营私与为公、腐败与反腐败等多种矛盾冲突的展示中，写出了正面力量的英气与这个时代的正气，读来既引人深思，又催人奋起。而当下的“官场小说”，虽然数量大幅增长，但在艺术质量上能与之相匹的，实在为数寥寥，几近凤毛麟角。
要达到现实主义艺术的已有深度与高度，这类作品还有较大距离
但最近有几部这一类的新作，倒是富有新意，委实值得关注，它们是
王晓方的《公务员笔记》、
王跃文的《苍黄》，
小桥老树的《
侯卫东官场笔记》。前两部作品都描写了贪官与“清官”，涉及了腐败与“反腐”，但其主旨并不在这里，而是独辟蹊径地把镜头对准身处夹缝中的中层干部或底层公务员，写他们步入“官场”的种种不易与身居“官场”的种种尴尬：他们或被强势的“官场文化”无形地裹挟，只好身不由己地随波逐流；或被
派定的上司和直接的领导左右一切，在“一损俱损、一荣俱荣”的勾连中，无论结局好坏，只能眼睁睁看着自己的命运在别人的主宰中起落沉浮。由人在“庙堂”的种种无奈，作品写出了人与环境、人与体制的深层矛盾；由基层干部的个人命运与内心焦虑，作品又在揭示令人深省的社会问题时叩问了人情、人性。这样的作品，从所谓“官场”入手，超越了“官场”本身，具有更为深广的社会意义与相当的文学意义。而《
侯卫东官场笔记》系列，则从一个刚毕业的大学生写起，从村镇干部到省级高官，随着主人公侯卫东的10年
升迁之路，逐层拨开
中国村、镇、县、市、省官场现状。这部小说同之前所有的官场小说迥然不同，描写一个小人物如何在官场奋斗成功的故事。通过主人公从下到上的一路走来，层层展现中国官场各级现状，成为新派官场小说的代表。“与老的官场小说不同，最新派的官场小说写的已经不仅仅是官场，它与网络小说合流，就成为都市小说中的奇特一支———
小桥老树的“官场笔记”就是这一支脉当中最著名的代表作之一。侯卫东的
官场笔记，其实就是一部小人物的官场奋斗史。这奋斗历程读者未必能够复制，但读的时候却很可以满足一下角色代入的快感，这是官场类网络小说的通例，也是这类读物能够风行的关键。”（新京报评语）。
概而言之，“官场小说”作为一种写作倾向，目前还多是一种与社会热点相对应的“文化现象”，它虽然拥有相当多的读者受众，但只有充足的“文化气场”，缺乏应有的“文学气韵”。作为
直面现实的文学写作，要达到现实主义艺术的已有深度与高度，当下所谓的“官场小说”还有较大的进步距离与很大的提升空间。如何做到既“现实”又“艺术”，既好看又耐看，这是摆在写作者、出版者与阅读者面前的一个共同性课题。
相关评述
有不少读者表示，如果“官场小说”只是一味地抒发不满、愤懑的情绪，未必喜欢看，“读者还是希望看到写得比较真实、细腻、客观的‘官场小说’”。
“官场小说”畅销离不开当下的
官场文化。“中国文人学而优则仕，这种官场文化、机关人生，某种程度上就是'主流人生'。
公务员考试为啥年年火爆？大家关注'主流人生’是可以理解的。”他说，人的欲望是所有行动的源泉。权欲其实是
中性词，一个人乐于管理社会是值得肯定的。同样，物欲虽然难听，但人总要吃饭穿衣，也非坏事情，美色情感也无可厚非--所有这些，关键是要把握一个度。”他希望人们了解“主流人生”后，培养独立人格，不要迷失在权力中。“在仕途中，也要恪守人生追求与做人操守，不钻营，不放弃。”
小桥老树的官场类型自成一格，徐徐中道出庙堂之高，人心之远。其写官场生动形象，人物百态，可谓纤毫毕现；观察中国基层生态别有会心，揭露毫不留情，而少浮躁偏颇，是一部具有独特价值的作品。——
张颐武，评论家，
北京大学中文系教授。
代表作品
作者介绍
王跃文，当代著名作家，湖南
溆浦人。代表作品：
《国画》、《
梅次故事》、《苍黄》。
周梅森，当代著名作家，江苏省
徐州人。代表作品：《人间正道》、《中国制造》、《
至高利益》、《绝对权力》、《国家公诉》。
张平，当代著名作家，山西人。主要代表作品：《国家干部》、《抉择》、《法撼汾西》。
陆天明，当代著名作家，江苏
海门人。主要作品：《省委书记》、《大雪无痕》、《
苍天在上》。
小桥老树，男，40岁，某省某市某局局长。主要作品：《侯卫东官场笔记》系列。
黄晓阳，当代著名作家，湖北大冶人。主要作品：《二号首长》系列。
唐朝，当代著名作家，山西人，主要代表作品：《
铁腕省长》、《
永不止步》、《
密捕首富》。