定约桥牌，以两人为一对同伴而进行的牌戏的第四代。第一代是惠斯特，继之是惠斯特桥牌，和竞叫桥牌，而定约桥牌是第四代。定约桥牌与前三种牌戏的主要区别在于，只有叫牌所指定的额外墩数的墩分，才能用于计算是否足够一局，其余任何赢墩的分数均不能作为此项计算之用。
定义
定约人叫到并做成100分的墩分，则算做成一局，并成为有局方。成局定约有：3NT（第1墩40分，以后每墩30分）；4副高级花色，H和S 每墩均为30分；5副低级花色，D 和C 每墩均为20分。叫牌中的最低一个叫牌是1C ，依次往上是1D、1H、1S、INT，照此类推直到7副花色或7NT。必须注意，副数较高的叫牌总是比副数较低的叫牌为高，虽然副数较低的叫牌的每一墩的墩分，可能比副数较高的叫牌的每一墩的墩分为高。定约可被加倍，以提高奖分和罚分。完成6副或7副定约时另有奖分，这两种定约分别称为小满贯和大满贯。
如果两对同伴都是早先组成，则自然成为对抗的的双方。否则就需要用切牌办法来决定同伴；而第一个发牌人在这两种情况下都要由切牌决定。两对同伴分别自己两两相对坐在桌子的四方，并人为地用罗盘指向来表示座向，即南北与东西对抗。由发牌人左方的一个牌手洗牌，洗好后把牌交给发牌人，后者再把牌交给他右方的牌手切牌。一般使用两副各为52张的扑克牌，由发牌人的同伴洗第二副牌，洗好后把牌放在他自己的右边，打下一副牌时发牌人就由该处把牌拿起，并送给上一副牌的发牌人切牌。发牌人按顺时针方向轮流地每次发给每人一张牌，由第一张牌发给发牌人立方的牌手开始，直到发牌人得到最后，一张牌为止，这样其余3人都在发牌人之前先得到13 张牌。这时牌手开始看自己的牌，叫牌过程也随之开始。
打法
庄家左方的一个牌手有义务进行首攻。在他攻出一张牌后/庄家的同伴就把自己的牌全部牌面向上地摊放在桌上，他的所有牌张都由庄家来打。
打牌一共进行13墩，四人按顺时针的正确顺序各、打出一张牌构成1墩。在可能时每个牌手都必须打出攻牌人所攻出的花色，如果不可能时，他就可以打出任何其他花色的牌张。如果一墩牌中含有将牌。由最大的将牌赢得此墩。如果不含有将牌，则由攻出的这个花色中的最大一张牌赢得此墩。每一墩牌的赢得者有权利和义务攻出下一墩牌。
庄家尽力设法完成其定约，也就是要赢得他的最后定约所指定的超过6墩的一定数目的牌墩数。如果他成功，就把他所得到的墩分记在横线下方，而他可能得到的其他超额赢墩的分数或奖分等，则记在横线上方。一对同伴所得墩分满100分时就算做成一局．并成为有局方，接着开始打新的一局。一方先做成两局，算是赢得一盘，并获得奖分。
庄家如果未能完成定约，则他每宕1墩都由对方获得一定分数，并记在横线之上。如果在叫牌期间这个定约已被加倍或再加倍，则对方所得分数增加。
式演变出来的：在这两种方式中已引人了只有定约指定的墩数才能得到墩分（用于计算成局）的办法。但是直到1925年经过哈罗德·范德比尔特的设计和命名，才正式称为定约桥牌。他在一次由洛杉矾到哈瓦那的海上旅途中，实际试验和改进了定约桥牌的新的记分方法。在1925年以后的较早的时期中，记分方法虽然多次有过改变，但基本性质没有改动。
范德比尔特的定约桥牌迅速吸引了大量牌手，但是在好几年问都没有正式的桥牌规则，并且在很多俱乐部中，竞叫桥牌和定约桥牌都在进行。由美国纽约惠斯特俱乐部比赛委员会所提出的规则，可能是当时使用最广的规则。这样就使得早些时候的由R·F·福斯特和克尼克尔波克惠斯特俱乐部所订立的规则，被纽约惠斯特俱乐提出的规则所代替。
在埃利·克柏森编辑的，于1929年10月出版的《桥牌世界》杂志创刊号中，提出和公布了定约桥牌国际规则。紧接着美国、英格兰和法国都派出了代表自己的委员会，经过会议决定，这个第一部定约桥牌国际规则于1932年11月生效施行。
1930年9月埃利·克柏森出版了他所著的《定约桥牌蓝书》，此书当时十分畅销，四年之内每年均修订重版一次。是克柏森通过他的著作、他的为人、他的讲学和他的组织、使得定约桥牌获得广泛流行，他对定约桥牌作出了巨大贡献。由著名的1931年的克柏森-廉茨桥牌比赛，以及1930、1933和1934年的英美桥牌比赛所引起的国际上的注意，使得定约桥牌这一新的牌戏成变成了家喻户晓的娱乐活动。虽然克柏森叫牌法是最早流行的定约桥牌叫牌方法，但此法已经过时，在它之后出现了为数极多的各种叫牌方法。以计点法为基础的戈伦叫牌法，于1950年之后成为美国的标准叫牌法，但戈伦叫牌法是在克柏森所创立的基础上制定出来的。
桥牌规则
规则1 牌张和花色的级别
复式定约桥牌用52张的一副牌来进行，一副牌有四个花色，每种花色有13张牌。四种花色的级别按下面的次序递降：黑桃（a），红心（?），方块（¨），梅花（§）。每一种花色中的13张牌的级别按下面的次序递降；A、K、Q、J、10、9、8、7、6、5、4、3、2。
规则2 复式桥牌牌套
一个复式桥牌牌套中装有本次比赛要打的一副牌。一次比赛中所要打的各副牌，应各分别装入一个牌套。每一个牌套上均分别标有号数，并各有四个口袋以便装入四手牌，这四个口袋上分别注有北、东、南、西字样。发牌人及局方情况是按下面方式安排的，并在牌套上分别注明：
北发牌人 副数 1 5 9 13东发牌人副数261014南发牌人副数371115西发牌人副数481216双方无局 副数1 8 1114南北无局副数251215东西有局副数36916双方有局副数471013
第17－32号牌套上的发牌人及局方情况，依照上述同样的次序标注，以后每16个牌套为一组，照此类推。
凡不符合上述条件的牌套均不应当使用。万一使用了这样的牌套，则该牌套上所标注的条件（发牌人及局方情况）在该场比赛的整场中适用。
规则3 桌位安排
每张桌子供四名牌手打牌，所有桌子按裁判长规定的次序标有桌号。由裁判长指定一个方向为北，其余三个方位按照与北的正常关系决定。
规则4 同伴
每一桌上的四名牌手组成两对同伴或两方，分别坐北-南和东-西，互相对抗。在对式及队式比赛中，比赛人成对或成队地参加比赛，并在整场比赛中保持固定的同伴（经裁判长批准更换同伴时例外）。在个人比赛中，每名牌手单独参加比赛，并在比赛中轮流更换同伴。
规则5 指定座位
A．初始座位
在一场比赛开始时裁判长对每一个比赛人（每一单人、每对或每队）指定一初始座位。除另有规定外，每对或每队的成员可通过相互商量。在指定给他们的座位中选定自己的座位。一个牌手一经选定某一方向的座位之后，只有在得到裁判长的指示或允许时才能改换座位。B．方向或桌位的改变
牌手按照裁判长的指示改变自己初始座位方向或转移到另一桌上。裁判长负责将指示宣布清楚，每一牌手则应照指示按时转移，并在每一改变之后占据自己的正确座位。
裁判法
国桥牌协会
复式定约桥牌裁判法
（试行）
录
第一节 总 则
第二节 裁判的责任
第三节 人员，场地和器材
第四节 比赛的报名
第五节 比赛编排及更换运动员限制
第六节 牌桌上的程序
第七节 比赛用时
第八节 弃权及其处理
第九节 叫牌体系及约定叫的使用与提醒
第十节 程序性判罚
第十一节 纪律性判罚
第十二节 赛场管理
第十三节 比赛的记分及更正错误的时限
第十四节 同分名次的确定
第十五节 带分方法
第十六节 申诉及仲裁
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一节 总则
1条 为提高国内桥牌竞赛组织水平，指导桥牌竞赛的组织工
，规范桥牌竞赛，特制定本裁判法.
2条
中国桥牌协会主办的全国性比赛执行本裁判法，但比赛组
委会可通过比赛规程及补充规定对本裁判法的部分内容进行修订.比赛
规程及补充规定中已有明确规定的，应按相关规定执行；没有明确规定
的，应参照本裁判法有关条款执行.
二节 裁判的责任
4条 裁判长的身份
裁判长是比赛主办机构的正式代表.
中国桥牌协会主办的全国性比
赛须由国家级裁判担任裁判长.
5条 裁判的职责范围
一，裁判负责处理竞赛方面的所有技术问题.
二，裁判受《
中国桥牌竞赛规则》，本裁判法以及比赛主办机构公
布的竞赛规程和补充规定的约束.
6条 裁判的职责和权力
根据比赛的规模，比赛组委会可将部分下列的裁判职责和权力交由
其他部门负责.
一，检查，指导布置赛场
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赛前，裁判应对比赛场地的分配，座位的安排，比赛器材的准备，
场地的设施等进行认真的检查和指导，使之符合比赛的要求.
二，接受报名
接受参赛人员的报名，并编排比赛方法和座次.
三，制定比赛规定
制定适当的比赛规定，并在赛前向参赛者宣布.
四，维护纪律，保证比赛正常进行
裁判有权对违反赛场秩序和赛场纪律的赛员，观众，予以规劝，警
告，罚分，取消该场（节）部分或全部比赛资格,禁止参观比赛.
五，公正执法
裁判在执行任务时，应随身携带《中国桥牌竞赛规则》，本裁判法
以及比赛主办机构公布的竞赛规程和补充规定，公正，准确地做出裁决，
并告诉赛员按照规则其所享有的权利和应负的责任.
六，记分
及时公布每场（节）的比赛成绩，并向参赛者公告该成绩公布的具
体时间.
七，更正错误
在桥牌规则79C款规定的时限内，裁判要对以任何方式察觉的错误
或违规加以纠正.
八，判罚或放弃处罚权
在需要时按照桥牌规则做出适当的判罚.裁判可根据非违规方的请
求，并通过自己的斟酌决定，允许非违规方放弃处罚权.
九，接受申诉
裁判应接受所有符合程序要求的申诉，并按规定经裁判长裁决或及
时送交仲裁委员会处理.
十，竞赛报告
比赛结束后，裁判长应撰写竞赛报告，上交比赛主办机构.竞赛报
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告的内容包括：比赛情况评述，比赛成绩，典型判例，经验与教训，意
见和建议等.
十一，指派助手
裁判长可根据需要指派助手，协助裁判执行任务.
三节 人员，场地及器材
7条 比赛举办机构应做好人员配备，场地及器材的准备工作.
8条 场地要求