宫猫

明代宫廷猫儿房饲养的猫

从古时起，就有很多宫中的人养猫，即宫猫。明代养“宫猫”，已是登峰造极。

历史记载

太监刘若愚在《酌中志·内府衙门职掌》中记载：“猫儿房，近侍三四人，专饲御前有名分之猫，凡圣心所钟爱者，亦加陞管事职衔。”

猫儿房是“宫猫”的管理机构。它的职责不仅是管理好大量的“宫猫”，还要在众多的“宫猫”中选拔佼佼者，献给皇帝。皇帝喜欢的自己留下，其他则赏赐于皇亲国戚。

这些“宫猫”和人一样，分三六九等，公的叫“某小厮”，母的叫“某丫头”，混得好的，得个名分——即得到皇帝和后妃们特别宠爱的，无论生前还是死后，该赐名的赐名，该封号的封号。有了职衔的猫就叫“某管事”，它们享受着特别的待遇，即“随同内官同领赏赐”。由于“宫猫”主人的官衔不同，所以这些“猫管事”们也就有了“大管事”与“小管事”的差别。特别有意思的是，有的公猫竟然被阉割，成了“公公”后，一般叫“某老爷”。猫老爷在“宫猫”中享受一定的待遇，地位挺高的。

如果“宫猫”得到皇帝的恩宠，那就了不得了，生有风光，死有哀荣。

嘉靖初年，有一只“宫猫”通体毛色淡青、双眉洁白，性情温驯，不乱喊滥叫，不狂咬疯噬，尤其善解人意。经猫儿房推荐，这只叫“霜眉”的“宫猫”得到嘉靖皇帝的喜爱，它日夜伴随皇帝左右。时间稍长，“霜眉” 就熟识了皇帝的日常习性。皇帝起身或外出，它必在前当向导；皇帝就寝入睡，它不离左右。如果它遇到饥渴或大小便，也一定要等到主人醒来方才离去……因此，皇帝愈加溺爱，并封它为“虬龙”。“虬龙”死后，嘉靖皇帝伤心不已，下令葬于万岁山北侧，命为“虬龙冢”，并立碑祭祀。

为了解除嘉靖皇帝失“霜眉”之痛，猫儿房又千选万遴来一只狮猫，以填补皇帝内心的空虚。据《万历野获编》记载，这只狮猫死后，“上痛惜，为制金棺，葬之万寿山之麓；又命在值诸老为文，荐度超升。”这实在难为了那些饱读诗书的大臣们。一个叫袁炜的侍讲学士，因写出“化狮作龙”之句，得到嘉靖皇帝的非常赏识，后被提升为少宰，加一品入内阁，享尽荣华富贵。

这些玩物丧志的皇帝，万万没料到“宫猫”盛行所酿之患。特别是在猫儿发情时期，它们嘶叫不绝，上蹿下跳，猫影幢幢，一些刚出生不久的婴儿，岂能遭此惊吓，有的竟抽搐成疾，甚而夭亡。而侍奉婴儿的乳母、宦官却不敢进言。另外，供养这些“宫猫”，耗资巨大。仅以乾明门豢养的12只猫（非宫内）为例，每年消费猪肉1700多斤，肝365副。何况“宫猫”繁多，其享受、花费更巨。

明代猫儿房和“宫猫”的繁盛，折射出一个时代的风貌。

现状

历史变迁，当年皇帝妃子们宠爱的宫猫已经不知去向。

现今故宫里的流浪猫，一部分可能是当年这些宫猫的后代，一部分是自己跑进来的，一部分是外面游客夹带进来的猫。

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