工律是中国古代有关冶炼、铸钱、煮盐、建筑和制造兵器以及其他官民日用器物等手工业生产的法律。迄今所看到的中国最早的手工业法规是秦律的工律、均工、工人程以及保存在《秦律杂抄》中的有关条款。汉代的手工业管理基本上沿袭秦制。
秦代立法
迄今所看到的中国最早的手工业法规是秦律的工律、均工、工人程以及保存在《秦律杂抄》中的有关条款。秦手工业分官营和私营两种。官营手工业，朝廷由内史监管，各郡、 县由郡守、 县令和县丞监管。具体管理手工业生产的，按不同行业分别为：工官、吏、佐、曹长、太官、右府、左府、右采铁、左采铁和啬夫等。在各生产单位内部，从事生产的是工师、工徒。此外,还有相当一部分是刑徒,如“工城旦”、“工鬼薪”、“工隶臣”以及居作的女刑徒等。秦律规定：官营手工业生产要按照朝廷的“命书”进行，无“命书”擅自制作其他器物者，工师和县丞要受惩罚。工匠在选料、用料时不得浪费，把尚能使用的材料定为不可用，要受惩罚。为了便于批量生产和维修，工律规定，制造同一器物，大小、长短和宽度必须相等，对工匠要注意进行技术训练。过去作过工的一年学成，未作过工的二年学成，提前学成的给予奖励，期满未学成者，要将姓名登记上报内史。
技艺
秦律还注意对有技艺的劳动力合理使用，工隶臣斩获敌首和别人斩敌首为其赎免的，都令作工匠，如体形已残缺，为隐官工；隶臣有技艺的不要派去作赶车和烹炊的仆役。对手工业生产规定有劳动定额，新工匠第一年完成工匠劳动定额的一半，第二年劳动定额与工匠相等；隶臣、下吏、城旦等同工匠一起生产的，冬季得放宽定额，三日收取相当夏天二日的产品；做粗杂活的隶妾两人当工匠一人；女子制作刺绣等产品的，一人当男子一人。对手工业生产要经常评比，县工官上交的新产品评为下等，或各生产单位的产品在定期评比时被评为下等，生产者和管理者都要受惩罚，连续三年被评为下等的，加重惩罚。这些规定表明，秦从
商鞅变法到
秦始皇统一中国，对手工业生产是重视的。这也是秦在商鞅变法后国家经济、军事实力能够迅速增长的原因之一。
汉代立法
汉代的手工业管理基本上沿袭秦制。惠帝（公元前195～前188在位）、高后（前187～前180在位）时向富豪和贵族让步，曾“复弛商贾之律”，将某些官营手工业交给私人经营。 文帝五年（前175）“除盗铸钱令”，民得私铸，结果贵族、官吏乘机大发横财。据《汉书·食货志》记载：“是时，吴以诸侯即山铸钱，富埒天子，后卒叛逆。邓通，大夫也，以铸钱财过王者。故吴、邓钱布天下。”汉代朝廷管理手工业的是少府和大司农，地方设有工官和铁官。大司农收入归国库，少府收入归皇室。武帝（前141～前87在位）时,由于连年用兵，国库空虚，为增加国家收入，对富商大贾实行限制，决定将铸钱、冶铁和煮盐等手工业的主要部分收归官营。元狩（前122～前117）年间规定：“敢私铸铁器鬻盐者，?左趾，没入其器物。”并规定：“盗铸诸金钱罪皆死”。汉武帝确立的铸钱、炼铁和煮盐三业的官营制度，加强了朝廷的经济实力，有利于封建国家的统一和巩固。汉以后，铁、盐官营私营各朝时有变化，但铸钱官营制度却被历代封建王朝所沿袭。
唐、宋立法
唐代是中国封建经济发展较快的时期，手工业生产有了长足进步，手工业立法除颁行一些单行法规外，在
《唐律疏议》和
《唐六典》中也作了具体规定，如兴造要报请批准，如实申报用工用料，“诸有所兴造，应言上而不言上，应待报而不待报，各计庸坐赃论减一等；即料请财物及人功多少违实者，笞五十，若事已损费,各并计所违赃庸,重者坐赃论减一等。”唐代法律规定对手工业工匠要按技艺的难易进行训练。“凡教诸杂作，计其功之众寡与其难易而均平之。功多而难者，限四年、三年成；其次二年，最少四十日。”手工业生产要按照一定的规程进行，质量不合标准，区分不同情况论罪：“诸工作有不如法者，笞四十；不任用及应更作者,并计所不任赃庸，坐赃论减一等;其供奉作者加二等;工匠各以所由为罪,监当官司各减三等。”为保证产品质量，唐代法律规定：“其造工矢长刀，官为立样,仍题工人姓名，然后听鬻之，诸器物亦如之,以伪滥之物交易者没官，短狭不中量者还主。”又规定：“凡营单器，皆镌题年月及工人姓名，辨其名物，而阅其虚实。”宋律承袭唐律,有关手工业的法律规定,除见于单行法规外，还见于
《宋刑统》的“擅兴”和“杂律”两篇。
明、清立法
明代进入了封建社会后期，手工业生产在整个封建经济中的比重进一步增大。为加强对手工业生产的管理和控制,几经修改后,于洪武三十年(1397)颁行《大明律》，将唐、宋律中有关手工业生产管理的条款加以集中和扩充，专设工律一篇。其主要内容有如下几点：①凡军民官司有所兴造，应报告上级批准，不经批准而非法营造者，各计所役人数计工钱坐赃论。②营造计料、申请财物及人工不实者，笞五十；若财物和人工已费，各并计所损财物价及所费雇工钱，重者坐赃论。③凡役使人工、采取木石料及烧砖瓦之类，虚费工律而不堪用者，计所费雇工钱坐赃论，若有所造作及有所损坏，备虑不谨而误致人死亡者，以过失杀人论，工匠、提调官各按应承担的责任论罪。④凡造作不如法者笞四十，若成造军器不如法及织造缎匹质量粗糙不合格者，各笞五十；若不堪用及应再返工改造者，各并计所损财物及所费雇工钱，罪重者坐赃论；其应供奉御用之物加二等;工匠各按应承担的责任论罪,其他有关官吏按责任大小论处，都必须赔偿官府损失的物价、工钱。⑤凡造作局院的头目工匠多领物料归己者，计赃以监守自盗论罪,追物还官；官吏知情不举与同罪,过失者减三等。⑥凡监临主守官吏将自己物料送官局带造缎匹者，杖六十，缎匹入官；工匠笞五十，官吏知情不举与同罪，过失者减三等。⑦凡民间织造违禁龙凤文，纻丝纱罗货卖者,杖一百，缎匹入官，机户及挑花、挽花工匠同罪,连当房家小起发赴京籍充局匠。⑧凡各处每年规定制造的缎匹、军器，工匠过期不纳齐足者，以所造数十分为率，一分笞工匠二十，每一分加一等，罪止笞五十；官吏若不依期调拨物料于工匠者，局官笞四十，提调官吏减一等，不论处工匠。⑨凡各处公廨、仓库、局院系官房舍，如有损坏，该负责官吏要随即报告有关机构修理，违者笞四十；若因而损坏官物者，除依律科笞四十之外，并赔偿所损之物；若已移文报告有关机构者，论处有关机构官吏。《大明律》的工律，对盗决河防、堤防、桥梁、道路维修和违章侵占街道等违法行为的处理，都作了具体规定。
《大清律例》的工律内容一准于《大明律》，其条款基本相同。
相关古籍
原文
为器同物者，其小大、短长、广夹（狭）必等。
译文
制作同一器物，其大小、长短和宽度必须相同。
原文
为计，不同程者毋同其出。
译文
计帐时，不同规格的产品不得列于同一项内出帐。
原文
县及工室听官为正衡石赢〈羸〉（纍）、斗用（桶）、升，毋过岁壶〈壹〉。有工者勿为正。?（假）试即正。
译文
县和工室由有关官府校正其衡器的权、斗桶和升，至少每年应校正一次。本身有校正工匠的，则不必代为校正。这些器物在领用时就要加以校正。
原文
邦中之?（徭）及公事官（馆）舍，其?（假）公，?（假）而有死亡者，亦令其徒、舍人任其?（假），如从兴戍然。
译文
在都邑服徭役和因有官府事务居于官舍，如借用官有器物，借者死亡，应令服徭的徒或其舍人负责，和参加屯戍的情形一样。
原文
公甲兵各以其官名刻久之，其不可刻久者，以丹若?书之。其?（假）百姓甲兵，必书其久，受之以久。入?（假）而而毋（无）久及非其官之久也，皆没入公，以齎律责之。
译文
官有武器均应刻记其官府的名称，不能刻记的，用丹或漆书写。百姓领用武器，必须登记武器上的标记，按照标记收还。缴回所领武器而上面没有标记和不是该官府标记的，均没有归官，并依《齐律》（当为关于财物的法律——录者注）责令赔偿。
原文
公器官□久，久之。不可久者，以?久之。其或?（假）公器，归之，久必乃受之。敝而粪者，靡?其久。官辄告?（假）器者曰：器敝久恐靡者，遝其未靡，谒更其久。其久靡不可智（知）者、令齎赏（偿）。?（假）器者，其事已及免，官辄收其?（假），弗亟收者有罪。?其?（假）者死亡、有罪毋（无）责也，吏代赏（偿）。毋擅?（假）公器，者（诸）擅?（假）公器者有罪，毁伤公器及□者令赏（偿）。
译文
官有器物由官府……加上标记。不能刻记的，用漆书标记。有借用官有器物的，归还时，标记相符才能收还。器物破旧而加处理的，应磨去上面的标记。官府应告知借用器物的人：器物用旧而恐标记磨减的，要趁标记尚未磨减，报请重新标记。器物的标记已经磨减或无法辨识的，令以钱财赔偿。借用器物的，其事务已完和免除时，官府应即收回所借器物，不及时收回的有罪。如借用者死去或犯罪而未将器物追还，由吏代为赔偿。不得擅自借用官有器物，凡擅借官有器物的有罪，毁损官有器物和……的令之赔偿。