巨蟹座55f

美国天文学会会议在2005年4月首次发表巨蟹座55f的消息，然而在2年半后，巨蟹座55f才出现在同行审核的杂志当中。它也是首颗运行轨道完全位在适居带内的系外行星。而且它的发现也使得巨蟹座55成为太阳以外首颗拥有至少5颗行星的恒星。直到2009年4月为止，巨蟹座55仍是人类已知太阳系外拥有至少5颗行星的恒星。

巨蟹座55f距离主星约0.781 天文单位，需花费约260天来完成一次公转。因为使用迳向速度法来观测巨蟹座55f，所以只能够知道它的最低质量，大约是木星的0.144倍或是海王星的2.67倍。根据观测结果，巨蟹座55f的轨道可能接近圆形，虽然目前假设它的轨道离心率是0.2±0.2。根据牛顿运动定律来模拟行星间的交互作用后，天文学家推测它的轨道离心率仅有0.0002，接近正圆形。哈伯太空望远镜的天体测量学观测显示外侧行星巨蟹座55d的轨道相对于巨蟹座55f运行的平面有53度的倾斜。如果这次测量结果是正确的话，巨蟹座55f而且假设巨蟹座55符合共面性的话，巨蟹座55f的真实质量将会比目前估计的质量下限要增加约25%，达到0.18个木星质量。

因为这颗行星是透过观测巨蟹座55间接侦测出来的，所以相关的数据，例如直径、结构组成及大气层成份都是未知的。因为巨蟹座55f的质量达到土星的一半，所以它很可能是一颗气体行星，而不是类地行星。它的轨道位于适居带当中，这意味着液态水可能存在它所拥有的系外卫星表面。

据国外媒体报道，一个天文学家小组宣布，在巨蟹座55恒星系统中发现了第五颗行星，即巨蟹座55F。加州理工学院的天文学家卡斯帕冯布劳恩则对巨蟹座55恒星系统进行了详细的观测，最新的结果表明：这颗新发现的巨蟹座55F行星轨道在远日点（离恒星最远）到恒星的距离是地球到太阳的1.3倍，而其再近日点时距离其恒星只有地球到太阳距离的一半，也就是说：巨蟹座55F行星的轨道穿过该恒星系统的可居住带，进一步计算表明，这颗行星上一年有260天，其中有192天处于可居住带上，或者说，这192天的时间里，这颗行星上的水是液态。同时，天体生物学家都在致力于寻找太阳系以外适合人类居住的行星。

而用于观测巨蟹座55F行星的则是佐治亚州立大学位于威尔逊山上高角分辨率天文研究中心（CHARA）阵列望远镜，由6台1米口径的阵列组成。该阵列组成的观测能力相当于一台250米口径的望远镜，其是世界上最清晰的近红外波段的望远镜。根据天文学家对系外行星生命可能存在形式的研究成果：水对生命来说是个重要因素，距离恒星一定范围的轨道位置，存在一个可居住带，这个轨道位置上的水呈液态，有着较为适宜的温度和光照。而如何描述这样一个可居住带还存在争议，由于行星的轨道是个椭圆形，并不是圆形，所以在通过轨道上的远日点和近日点的过程中具有不同的速度特征。　根据现有的数据，天文学家推测巨蟹座55F行星可能就是一个大水球，没有火上活动或者陆地，虽然这仅仅是推测，但是有一点可以肯定：如果行星上存在水，那么水的一年中大部分的时间里是液态的。或许这就相当于一颗真实版得潘多拉星球，由于这个恒星系统轨道较近，可以想象在这颗行星上还可以见到巨大的“月亮”，就像土星巨大的土卫六那样。行星上拥有大气和水，正如2009年科幻大片中描述的潘多拉星球上存在着蓝皮肤的阿凡达。　计算机模拟结果显示，在该恒星系统形成的最后阶段，已经形成的行星周围还存在尘埃和气体，这些气体和尘埃足以形成这些行星的小卫星，就像环木星轨道上那四个伽利略卫星一样，或者可能集中形成一个较大的卫星，就像土星的大卫星泰坦那样，有着浓厚的大气密度。　这样一颗卫星存在于巨蟹座55F行星的环绕轨道上，将对行星产生一定的影响。加州理工学院的天文学家认为：这颗卫星就导致在巨蟹座55F行星上出现短暂闷热的夏季和较长的冬季。在夏季行星上平均地表温度在302开尔文，相当于29摄氏度或者84华氏度，而在冬季行星上平均温度则在221开尔文，即零下52摄氏度。但是，这个温度推演的数据只是在没有行星大气的条件下，而如果考虑到行星大气中存在类似二氧化碳的温室气体，那么这颗行星具有相当理想的温度环境。　假如地球上的生命对环境的适应性是标准的生物进化的结果，那么不能想象出这巨蟹座55F行星上的生命同样也会进化出适应他们星球气候特征的生命形态。生命与环境的相互作用，并且不断处于动态的变化中。　然而，如果巨蟹座55F行星上适应的环境演化处高等智慧生物，那么他们会将看到三个较亮的行星位于他们的太阳周围，就像咱们看到金星一样，而这些行星却距离巨蟹座55F有些远，更靠近他们的太阳，处于内轨道位置上，而最靠近这颗恒星的则是一颗类似天王星质量的行星，完成一次公转仅仅只要3天的时间，接下来则是一颗类似木星大小的行星，轨道周期只要15天，排在第三的则是一颗土星质量的行星，轨道周期仅有44天。　在巨蟹座55F行星上，夜空中不仅能看到繁星点点，就像地球上看到的一样，而且在位于这个恒星系统1000亿英里的地方还有一颗红矮星，巨蟹座55F恒星系统中的恒星是一颗黄矮星，由此看来，在这个恒星系统中，行星的夜空不会那么漆黑。　毫无疑问，巨蟹座55恒星系统是一个令天文学家痴迷的地方，今后将由更多的空间望远镜或者近地轨道上的探测器对准这个地方进行研究，值得一提的是，该恒星系统中的黄矮星的年龄比我们的太阳要大的多，这就是说，如果巨蟹座55恒星系统中存在生命，并且开始进化，那么他们极有可能已经进化到非常高级的生命形式，并且拥有远比地球文明高级的星际科技。