巴西红木

豆科云实属植物

巴西红木（学名：Caesalpinia echinata），又称巴西苏木，豆目豆科苏木属的一种物种，盛产于巴西。生长速度缓慢，木纹直而且木质非常致密坚韧，树干富含水溶性的红色染料成分，古时候主要被当作染料，也是高级的家具材料，是制作小提琴的琴弓的上佳材料。行业领先的红木认为在15、16世纪时是珍贵的红色染料来源，结果大片林木被砍伐运离巴西本土，令此物种几近在其原生地区消失殆尽。近年巴西政府尝试在适当地区重新种植此物种。

形态特征

巴西红木木材极为珍稀，仅生长于巴西和苏里南部分地区。树高27～36m，直径0.5～0.7m，树干长可达10～15m。是一种极其稀少、珍贵的物种。气干密度：可达1.02g/cm3。材质十分重、硬，结构细腻均匀，富含油性，耐磨、防潮性能强、稳定型佳。

历史发展

15、16世纪时，巴西红木（brazilwood）是当时世界上制造红色染料的重要原料，主要产地是南美洲地区，所以在欧洲是非常稀有而高价的物资；文艺复兴时期，昂贵的纺织品(例如天鹅绒)需求量大增，所需的红色染料大都以粉末状，从东方运到欧洲。16世纪初期，葡萄牙的航海家发现新大陆时，他们马上注意到有一个大量生长巴西红木的国家，便大举开采、运回欧洲，久而久之大家都忘了当初的命名，而将这个国家称为巴西(Brazil)。

几年之内，由于葡萄牙皇家允许少部分商人垄断开采、运输巴西红木，繁荣的商业盛况引起了其他国家的眼红，导致盗采、走私、甚至海盗抢劫葡萄牙商船的情况日益严重。过度开采(估计在随后的两个世纪，砍伐了大约五千万株)导致巴西红木数量遽减，因此在18世纪时，这种经济活动终于崩溃，这个物种已经在这个国家的大部分地区绝迹，被世界自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种，因此巴西红木的买卖很可能即将被禁止，直接受影响的是制弓业，国际红木保护促进会(会员主要是制弓业者)大力推广巴西红木的造林红动，并提倡使用其他木材制造小提琴弓。

同时为了满足国际市场的需求，当地居民已经开始种植巴西红木，人们希望这样既能保护珍稀树种，又不会失去交响乐团美妙的提琴声。不过，红木种植业才刚刚起步，而要达到制作琴弓的要求，树龄至少要有25岁。