帽天山虫

动物界脊索动物门动物

帽天山虫(Maotianshania)属于脊索动物门，生活在5.3亿年前的寒武纪前期的浅海中，帽天山虫属于曳鳃动物类中的一种，身体细长，呈圆柱状，长约5厘米，宽约0.3厘米，身体长有发达的肌肉，运动依靠肌肉收缩使身体产生的波浪弯曲来游泳。血液循环的方式为闭锁式循环，呼吸用鳃进行，平时潜伏在海底的软泥中。帽天山虫是所有爬行动物和哺乳动物的祖先，也是地球上最早的脊索动物居民。帽天山虫于1991年在中国云南澄江县帽天山发现，是澄江生物群中最重要的发现之一，也为寒武纪生命大爆发的重要佐证。

外形特征

帽天山虫属于曳鳃动物类中的一种，身体细长，呈圆柱状，长约5厘米，宽约0.3厘米。身体靠液压进行蠕动，平时潜伏在海底的软泥中，前端有一根肉质软管，可以迅速伸出体外捕捉小动物。

帽天山虫的消化器官包括口，咽喉，中肠和后肠等部分。口位于漏斗状前器之后端，咽喉位于鳃腔的后部；咽喉之前长有两对以上的齿状构造，这可能也属于消化器官的一部分，后肠螺旋状，位于脊索的腹面。

帽天山虫的背部由22—24个骨骼化的肌节组成，肌节被近似平直的肌隔分开。帽天山蠕虫的体内有一条贯穿前后的软管，作为肌肉的附着点。它的体内还有一对很小的侧褶，后来演化成了哺乳类的四肢。帽天山蠕虫身体的前端还有一个吸盘，它通过吸盘附在别的生物上来稳定自己的身形。

生活方式

帽天山虫的身体长有发达的肌肉，它的运动依靠肌肉收缩使身体产生的波浪弯曲来游泳。血液循环的方式为闭锁式循环，呼吸用鳃进行。帽天山虫营底表滤食生活，在口部经过初步筛选的小颗粒进入鳃腔，食物颗粒及氧气在鳃腔中流动而被鳃丝附着，并通过咽进入肠道，而水流进入围鳃腔并通过身体中部腹面的围鳃腔孔排出体外。这种薄片状的丝状构造可增大过滤及呼吸表面积，是原始滤食功能的表现。

分布区域

帽天山位于云南澄江县城东，距澄江县城6公里，距昆明56公里，距玉溪市87公里。因化石而闻名，所谓地球生命的“寒武纪大爆发”指的就是这里。整个化石埋藏带呈蛇状蜒蜒达20公里，宽4.5公里，埋藏深度达50米以上。现圈定的保护面积为18平方公里，其中核心区保护面积1.2平方公里。

帽天山虫属除云南的早寒武世地层外，亦见于贵州中寒武世的凯里动物群；澄江生物群中的本属化石仅有「圆筒帽天山虫」（Maotianshania cylindrica Sun & Hou, 1987）一种，普见于云南地区的早寒武世地层纪录。

发现意义

帽天山虫是所有爬行动物，哺乳动物的祖先，是人类的始祖，也是地球上最早的脊索动物居民。帽天山虫身体中有一条脊索，这在生命是上是第一次。脊索的出现提高了动物控制身体和对环境的适应能力。帽天山虫的发现证明了在澄江生物群中蕴涵着脊椎动物的起源，这是生命演化史上的重大突破。

帽天山虫的发现不仅使脊索动物在地球上出现的历史往前推进了1500万年。同时解决了生物进化论上一个最棘手的难题之一，即脊椎动物与无脊椎动物两大类别的演化关系，这也具有非凡的意义。

帽天山虫是无脊椎动物与脊椎动物之间最典型的过渡型动物，在进化生物学上占据十分重要的地位。它为脊椎动物溯本清源提供了进一步的线索。