幸神星

可能存在的太阳系行星

幸神星（Tyche，中文译为“堤喀”）是一颗假想的位于奥尔特云的气态巨行星。路易斯安那大学拉斐特分校的天文学家约翰·马泰塞和丹尼尔·惠特迈尔曾多次发表声明表示，基于长周期彗星运行轨道的不规则性，他们发现了该天体存在的证据。他们提到，假如幸神星的确存在，那么应能在美国航空航天局（NASA）的广域红外线巡天探测卫星（WISE）望远镜观测到的数据中找到它。然而，一些天文学家对此表示怀疑，得花两到三年时间去分析数据，以确认WISE是否的确观测到了这颗行星的存在。2014年发行的《天文物理期刊》指出，WISE排除了在10,000天文单位有土星大小的天体存在，以及至26,000天文单位（0.4光年）内有木星大小或更大的天体存在的可能性。

研究历史

相关词条：涅墨西斯星

1999年，基于长周期彗星的起源点在观测中存在偏差的现象，马泰塞首次提出该行星存在的假设。和通常认为的从随机点划过天空的看法不同，马泰塞得出了这些点聚集的范围偏向于黄道的结论。这种聚集现象的一种解释是，一颗质量至少与木星一样大的未知天体扰乱了彗星运行的轨道，这颗天体有可能是褐矮星。这颗假设行星（或太阳的伴星）应该位于奥尔特云的外围。他认为这样的天体也许还能够解释外海王星天体赛德娜的奇特轨道。然而，当时因为他研究收集到的证据材料不足而无法得出结论。

轨道推测

惠特迈尔和马泰塞推测这颗假设行星的轨道大约在海王星轨道外的500倍之处，亦即离太阳有约15,000天文单位（约0.24光年）。据估计，奥尔特云的边界应在50,000天文单位外，因此该天体依然位于奥尔特云内，其轨道周期约为180万年。红外天文卫星（IRAS）的一次失败的搜寻显示，5倍木星质量天体的距离必须大于10,000天文单位。这样一颗行星旋转的平面与其它已知的八大行星的不同，并且有可能形成远距双星的轨道。这颗远距双星有可能是在星团解体时被捕获的。

质量推测

这颗假设行星存在的支持者推测这颗行星的质量可以达到木星的四倍，其相对最高温度可达200开尔文（-73°C），热量主要来自行星形成过程中的余热和开尔文-亥姆霍兹热。由于质量不足，这颗行星无法在其内部产生核聚变反应（这一过程要求其质量达到约13倍木星质量以上）。一颗质量比木星略高（低于1.6倍木星质量）的冷却富氢气态巨行星，其体积会大过木星。而对于质量更高的，简并压力会导致行星收缩，增加的质量会被行星核心升高的简并压力抵消。

研究观点

科学家认为，他们可能已经在太阳系边缘发现一颗新行星，其质量或是木星的4倍。它的轨道距离太阳是地球距离太阳的几千倍，这也许就是人们仍未发现它的原因。

可证实这颗位于奥尔特云外侧的气体庞然大物幸神星（Tyche）是否存在的数据，不过一些科学家认为，美国宇航局的太空望远镜“广域红外探测器”已经收集到这方面的证据，正在等待引起人们的注意。

路易斯安那大学拉斐特分校教授丹尼尔·惠特迈尔表示，幸神星可能主要由氢和氦构成，拥有像木星一样的大气，并有斑点、环和云团。“它还有可能存在卫星。所有带环行星都有卫星。”他认为这颗行星非常大，它形成后的温度比冥王星等其他行星的温度更高，因为“这么大的天体冷却需要更长时间”。惠特迈尔和同事马泰塞最先指出了幸神星的存在。

如果幸神星确实存在，它也将会驱逐奥尔特云内部距离它较近的彗星，然而科学家并未发现这样的现象。如果它被证实确实存在，它的身份和名字将很快得到国际天文学联合会同意，它将成为第九大行星和太阳系最大的行星。

命名

堤喀（Τύχη，希腊语含义为“机缘”、“幸运”）是古希腊主管幸运与繁荣的守护女神。选择该名称，是为了避免和另一个更早的相似假设发生混淆：该假设认为，太阳的昏暗伴星涅墨西斯星的重力致使大量的彗星涌入内太阳系中，进而导致了周期性的地球物种大灭绝。

在古希腊神话中，堤喀是涅墨西斯的“好姐妹”。但该名称早已用在了小行星258上。

2014年，NASA经过3年的寻找，不仅从直观上搜集幸神星存在的证据，而且也寻找了假设幸神星存在而可能造成的天文现象，但都没有发现应该出现的证据，他们得出结论：“幸神星可能并不存在”。但最终结论还需要在持续观测中得出。

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