广告代理制指的是广告代理方（广告经营者）在广告被代理方（广告主）所授予的权限范围内来开展一系列的广告活动，就是在广告客户、广告公司与广告媒介三者之间，确立广告公司为核心和中介的广告运作机制。它是国际通行的广告经营与运作机制。广告业现代化的主要标志之一就是在整个产业结构中，广告代理公司处于中心地位。而对于相对滞后的我国大陆的广告业而言，媒介处于中心和强势地位，有“强媒介弱公司”的说法。广告代理制的最终确立与实施仍是广告业今后发展的努力方向和基本趋势。
制度概述
广告代理制就是广告公司在广告经营中处于主体和核心地位，为
广告主全面代理广告业务，向广告主提供以市场调查为基础、广告策划为主导、创意为中心、媒体发布为手段、同时辅以其它促销手段的全面性服务。
实行广告代理制，可以使广告业内部形成良性运行秩序，最大限度地发挥广告主、广告公司与媒体的长处。
类别
广告代理业的类型一般是以其所经办的业务类型或以其提供的服务范围来划分的。在我国，又以所有制性质来划分。广告代理业类型总的趋势是越细，越来越专业化。按照其功能和业务内容，主要类型有：
全面服务型代理业
亦称
营销导向型代理业。它从市场调查开始，协助广告主制订
营销计划和
广告计划，并付诸实施;在传播和推广的各个方面都能为客户服务。主要内容包括：研究产品或服务；研究现有的和潜在的市场；了解客户的销售因素；熟悉媒介的特点和影响力；制订广告计划；实施广告计划；从事其他
营销组合工作。全面服务型代理是广告代理业的主体，其发展程度如何，是一个国家或地区广告事业发展程度的标志。日本前10名广告公司的营业额占全国总额的50%以上。这种广告业务的集中性，说明了全面服务型代理的实力强大。
有限服务型代理业
这是创作导向型的，以设计制作广告为主要业务。它将事先制订好的
营销计划发展为
广告计划，并进行创作。这些代理业不负责
媒介购买，不需要媒介认可，直接向客户收费。但它也可受客户委托向媒介代理购买媒介的时间或版面。这些创作行的代理业，人才是高水准的，往往召集兼职的或
自由职业的撰稿人、设计师、
电视制作人员来完成定单。他们除了制作广告外，也承担电视灌溉和展览制作、包装和CI策划。
专业性广告代理业
经营特定的广告领域的代理，擅长某类商品广告或某种媒体的广告业务。包括：工业品（生产资料）广告代理业、金融广告代理业、新产品开发广告代理业、直销广告代理业、主办活动的广告代理业、户外工程广告代理业、
交通广告代理业、
礼品广告代理业、
分类广告代理业、
影视广告代理业和专属广告代理业等。
法律规定
对代理广告业务有以下规定：
（1）代理广告业务，系指广告代理人在被代理人的授权范围内，以被代理人的名义从事广告经营活动，且其经营活动的法律后果由
被代理人承担。（2）代理广告业务必须是经
工商行政管理机关核准登记，在确定的文选经营范围中有代理广告业务项目的
广告经营者。不是经工商行政管理机关核准登记的广告经营者，或虽然是广告经营者，但广告经营范围中没有代理广告业务项目的，不能代理广告业务。
（3）广告媒介单位，即新闻单位经过
工商行政管理机关核准登记，可以代理同类媒介的广告业务。一是广告媒介单位代理广告客户的广告业务时，只能代理在与其相同的媒介上发布广告；二是广告媒介单位只能代理与其相同的媒介单位承办广告业务。
（4）广告业务代理费必须严格遵守《
广告管理条例施行细则》的规定。即代理国内广告业务的代理费为广告费的10%；代理
外商来华广告业务，付给外商和国内代理者的
代理费分别为广告费的15%。
（5）代理广告业务的代理人必须查验
广告证明，审查广告内容。
（6）
广告经营者代理广告业务，应当与
被代理人签订
书面合同，明确各方的责任。
广告特点
广告代理制是在广告业的三位一体——广告主、广告公司和
广告媒介中，广告公司占据中间位置，是广告主与广告媒介联接的桥梁,一头是需要做广告的客户，另一头是能提供广告手段的媒介单位。广告公司实质上实行双重代理：一是代理广告主开展广告宣传工作，即从事市场调研、拟定
广告计划、设计制作广告、选择媒体安排刊播，提供信息反馈或效果测定；二是代理
广告媒介，寻求客户，销出版面或时间，扩展广告业务量，增加媒介单位的广告收入。
运行要点
广告经营中承揽与发布分开
广告公司承揽广告业务，将设计制作好的
广告投放在媒介上；而媒介单位专司发布广告，提高信息的传播、接受质量。双方分工协作，优势互补。
代理认可制
“代理”首先要被
工商行政管理机关核准，但这并不意味着该广告公司有特别的质量和大量的业务。按国际惯例，广告代理的认可，是由媒介或其团体根据广告公司所实际具有的财务状况、业务能力、信用、声誉，承认其代理资格，允许按照购买版面时间的数量，提取佣金，并可赊买媒介的版面时间。
代理充当业务委托人
广告代理代表客户与媒介交易时，在法律地位上即为
委托人，负责支付因客户广告所发生的债务。如果客户破产或违约，广告代理须负担支付帐单的责任。
广告代理是专门从事广告服务具有法人地位的、自主经营的经济组织。它一般不依附于某个广告主或
广告媒介，它是在广告交易中的中间者，具有客观公正的立场。
实行佣金制
广告公司主要收入来自媒介用广告版面时间的售出而给予的佣金。按国际惯例，
大众传播媒体的佣金比率是广告费的15%，
户外广告为16.67%；我国现行的标准为15%。
实行优点
实行广告代理制，要求广告公司处于广告经营的主体地位。
有利于实行广告专业化、社会化，可提高广告策划、创意水平，提高广告的社会经济效益。
有利于加强对广告业的宏观调控。政府有关部门可以采取措施，扶持各种类型的广告公司，促进完善其
经营机制与提高从业人员素质，还可提高广告业全面服务水平。并且可以集中力量，抓住广告管理重点，防止虚假
违法广告的发生。
有利于制止广告业中
不正当竞争。可以促使广告行业内分工明确：
广告主的投资决策，委托广告公司策划、实施，媒介单位负责广告的编排发布。各司其职，互相协作，有利于消除争拉广告的混乱现象。
有利于广告客户
广告计划的保证实施。广告公司能提供一班有熟练技能的广告人员，为客户服务。对多数客户来讲，聘用广告专职人才是不合算的。而且，广告公司人员有广泛的市场营销经验,一般比本单位雇员有较大的客观性、创造性。因此，客户可以依靠广告公司，全面实施自己的广告计划。
有利于向广告媒体提供销售时间罢免的
经济方法。因为媒介无须与成千上万个广告主洽谈生意，只需与少量的经认可的广告代理商打交道，从而减少了信用的风险。并且，广告制作的形式和内容，也将会更加符合要求和规范。曲折坎坷，
发展历史
广告的起源可以追溯到
商品交换的发端时代，历史悠久遥远，但是广告行业却是近代商品经济发展到一定程度的产物。由于交通运输发达，市场不断扩大；传播事业发展，企业对推销和广告更加重视。社会的分工，又使专门从事广告副外长的广告经营者，从商品流通领域中分离出来，逐渐形成一个独立的行业。在此之前，叫卖、招牌、
招贴、店铺等广告,都是由企业（广告主）自理的。由于报纸的产生，使媒介与广告主分离,也就促使广告代理人充当中间人的角色。广告代理业的产生与发展，以美国最为典型，可分为以下几个阶段：
版面推销人 福内·帕默（Volney Palmer）是著名的第一位挣广告佣金的人。1840年，他在
费城为各家报纸兜售版面，主要是承揽城外客户的广告,向报纸出版商收取50%以下的佣金,在费城、纽约和
波士顿开设办事处。不久便有了更多的代理,佣金比率逐渐降低。
版面批发商 1850年，出现了批发代理，乔治·罗畏尔（George Rowell）用先进低价向出版商购进大量版面，再以高价（零售价）分售给广告客户。他曾与100家报纸签约，买下1个月的一栏版面，再以每行固定价格销出这些版面。这是媒介套装购买的起源。
创作服务 1870年，作家查尔斯·贝茨（Charles Bates）开始为广告主或其代理人写作广告。他的公司不仅撰稿，而且还将策划、文案、美术结合起来，强调了广告公司是
广告创意中心的概念。这是由于各报刊成立广告部，直接承揽广告,媒介代理业务受到遏制,广告公司因势力导更新
经营策略，让服务重点转向广告主。
全面服务 1875年，佛
兰西斯·艾尔（Francis Ayer）成立了艾尔父子广告公司，确立了代理商与客户的关系。广告主同意通过艾尔公司投放其所有的广告。20世纪初,广告代理业从媒介代理转向为客户全面服务。1917年
美国广告代理商协会（AAAA）成立，确定 15%为标准的代理佣金，广告公司为
广告主进行广告及其相关的服务。至今广告代理商仍然从其为客户购买版面（或时间）的媒介那里收取佣金，但设计制作成本及附加费一般是由广告主出资。
80年代以来，国际广告业在组织结构、经营管理等方面均有了一些新发展，广告业进入集团化、跨国化时期。全球范围内推销商品活动加剧，
跨国经营的广告主要求广告代理的
服务全球化、多样化、专业化。因此，广告代理业只用相应扩大，具备新技术，才能为
跨国企业承担全面、准确、快捷的世界性服务。如，英国
萨奇兄弟公司，广告营业额达75亿美元，在28个国家有150多个办事处。
同时，
国家广告代理业的多样化、专业化也日趋发展。随着个人消费时代的来临，大众时常的细分化，不同的企业有不同的市场，广告业必须根据客户的特殊需要作出独特的服务，因而提供专门性广告服务的代理业不断涌现，常见的有：创作“精品店”（Boutique）。一些创作人员自己开办“精品店”或创作室,偏重于创作功能。独立媒介代理业。这些代理商专门于媒介计划和购买，不负责广告的设计制作。点菜式代理业（A La Carte Agency）,又称作组合性代理。它们只提供广告主所需要的服务中的几种用以创作和媒介计划的部分，如发起新产品宣传攻势、包装意念、CI计划、推销会等。
非
大众传播的广告代理。包括公关、调研、美术设计、促销活动和直复广告等。据有关设计，全球广告消费中，非大众传播广告占60%以上。这是由于媒体的细分化，传统媒介重要性 降低，多样化的宣传形式更为有效。典型的是奥运会，它已成为体育、文化和市场营销的多元化活动。
世界类型
（1）以日本为代表的东方模式：媒体代理
（2）以美国为代表的西方模式：商品代理