人类学会制造使用玻璃已有上千年的历史，但是1000多年以来，作为建筑玻璃材料的发展是比较缓慢的。随着现代科学技术和玻璃技术的发展及人民生活水平的提高，建筑玻璃的功能不再仅仅是满足采光要求，而是要具有能调节光线、保温隔热、安全（防弹、防盗、防火、防辐射、防电磁波干扰）、艺术装饰等特性。随着需求的不断发展，玻璃的成型和加工工艺方法也有了新的发展。已开发出了夹层、钢化、离子交换、釉面装饰、化学热分解及阴极溅射等新技术玻璃，使玻璃在建筑中的用量迅速增加，成为继水泥和钢材之后的第三大建筑材料。
品种
建筑玻璃( architectural glass )的主要品种是
平板玻璃，具有表面晶莹光洁、透光、
隔声、保温、耐磨、耐气候变化、材质稳定等优点。它是以
石英砂、砂岩或
石英岩、石灰石、
长石、
白云石及
纯碱等为主要原料，经粉碎、筛分、配料、高温熔融、成型、退火、冷却、加工等工序制成。
平板玻璃
窗用玻璃
窗用
平板玻璃也称平光玻璃或镜片玻璃，简称玻璃，是未经研磨加工的平板玻璃。主要用于建筑物的门窗、墙面、室外装饰等，起着透光、隔热、隔声、挡风和防护的作用，也可用于商店柜台、橱窗及一些交通工具（汽车、轮船等）的门窗等。窗用平板玻璃的厚度一般有2、3、4、5、6mm五种，其中2～3mm厚的，常用于民用建筑，4～6mm厚的，主要用于工业及高层建筑。
磨光玻璃
磨光玻璃称
镜面玻璃或白片玻璃，是经磨光抛光后的
平板玻璃，分单面磨光和双面磨光两种，对玻璃磨光是为了消除玻璃中含有玻筋等缺陷。磨光玻璃表面平整光滑且有光泽，从任何方向透视或反射景物都不发生变形，其厚度一般为5～6mm，尺寸可根据需要制作。常用以安装大型高级门窗、橱窗或制镜。
磨砂玻璃
磨砂玻璃也称
毛玻璃，是用机械
喷砂，
手工研磨或使用
氢氟酸溶液等方法，将
普通平板玻璃表面处理为均匀
毛面而成的。该玻璃表面粗糙，使光线产生
漫反射，具有透光不透视的特点，且使室内光线柔和。它常被用于卫生间、浴室、厕所、办公室、走廊等处的隔断，也可作黑板的板面。
有色玻璃
有色玻璃也称
彩色玻璃，分透明和不透明两种。该玻璃具有耐腐蚀、抗冲刷、易清洗等优点，并可拼成各种图案和花纹。适用于门窗、内外墙面及对光有特殊要求的采光部位。
彩绘玻璃
彩绘玻璃是一种用途广泛的高档装饰玻璃产品。屏幕彩绘技术能将原画逼真地复制到玻璃上，它不受玻璃厚度、规格大小的限制，可在平板玻璃上作出各种透明度的色调和图案，而且彩绘涂膜附着力强，
耐久性好，可擦洗，易清洁。彩绘玻璃可用于家庭、写字楼、商场及娱乐场所的门窗、内外幕墙、顶棚
吊灯、灯箱、壁饰、家具、
屏风等，利用其不同的图案和画面来达到较高艺术情调的装饰效果。
光栅玻璃
光栅玻璃也称
镭射玻璃，是以玻璃为基材，经激光表面
微刻处理形成的激光
装饰材料，是应用现代高新技术采用激光全息变光原理，将摄影美术与雕塑的特点融为一体，使
普通玻璃在白光条件下显现出五光十色的三维立体图像。光栅玻璃是依据不同需要，利用电脑设计，激光表面处理，编入各种色彩、图形及各种色彩变换方式，在普通玻璃上形成物理衍射分光和
全息光栅或其他光栅，凹与凸部形成四面对应分布或散射分布，构成不同质感、空间感，不同立面的透镜，加上玻璃本身的色彩及射入的光源，致使无数小透镜形成多次棱镜折射，从而产生不时变换的色彩和图形，具有很高的观赏与艺术装饰价值。光栅玻璃耐冲击性、防滑性、耐腐蚀性均好，适用于家居及公共设施和文化娱乐场所的大厅、内外墙面、门面招牌、广告牌、
顶棚、
屏风、门窗等美化装饰。
装饰镜
装饰镜是室内装饰必不可少的材料。可映照人及景物，扩大室内视野及空间，增加室内明亮度。可采用高质量浮法
平板玻璃及真空镀铝或
镀银的镜面。可用于建筑物（尤其是窄小空间）的门厅、柱子、墙壁、
顶棚等部位的装饰。
压花玻璃
压花玻璃也称
花纹玻璃或滚花玻璃，是用无色或
有色玻璃液，通过刻有花纹的滚筒连续压延而成的带有花纹图案的
平板玻璃。压花玻璃的特点是透光（
透光率60%～70%），不透视，表面凹凸的花纹不仅
漫射、柔和了光线，而且具有很高的装饰性。在压花玻璃有花纹的一面，经气溶胶
喷涂或经
真空镀膜、彩色镀膜后，具有良好的热反射能力，立体感丰富，给人一种华贵、明亮的感觉，若恰当地配以灯光后，装饰效果更佳。应用时注意，花纹面朝向室内侧，透视性要考虑花纹形状。压花玻璃适用于对透视有不同要求的室内各种场合的内部装饰和分隔，可用于加工
屏风、台灯等工艺品和日用品。
安全玻璃
钢化玻璃
钢化玻璃是将
平板玻璃加热到
软化温度后，迅速冷却使其骤冷或用化学法对其进行
离子交换而成的。这使得玻璃表面形成压力层，因此比普通玻璃
抗弯强度提高5～6倍，
抗冲击强度提高约3倍，韧性提高约5倍。钢化玻璃在碎裂时，不形成锐利棱角的碎块，因而不伤人。钢化玻璃不能裁切，需按要求加工，可制成磨光钢化玻璃、吸热钢化玻璃，用于建筑物门窗、隔墙及公共场所等防振、防撞部位。弯曲的钢化玻璃主要用于
大型公共建筑的门窗，工业厂房的天窗及及车窗玻璃。
夹层玻璃
夹层玻璃是将两片或多片
平板玻璃用透明塑料薄片，经热压粘合而成的平面或弯曲的复合玻璃制品。玻璃原片可采用
磨光玻璃、
浮法玻璃、
有色玻璃、
吸热玻璃、
热反射玻璃、
钢化玻璃等。夹层玻璃的特点是安全性好，这是由于中间粘合的塑料衬片使得玻璃破碎时不飞溅，致使产生辐射状裂纹，不伤人，也因此使其抗冲击强度大大高于普通玻璃。另外，使用不同玻璃原片和中间夹层材料，还可获得耐光、耐热、耐湿、耐寒等特性。夹层玻璃适用于安全性要求高的门窗，如高层建筑的门窗，大厦、地下室的门窗，银行等建筑的门窗，商品
陈列柜及橱窗等防撞部位。
夹丝玻璃
夹丝玻璃是将
普通平板玻璃加热到红热软化状态后，再将预热处理的金属丝或金属网压入玻璃中而成。其表面可是压花或磨光的，有透明或彩色的。夹丝玻璃的特点是安全性好，这是由于夹丝玻璃具有均匀的
内应力和抗冲击强度，因而当玻璃受外界因素（地震、风暴、火灾等）作用而破碎时，其碎片能粘在金属丝（网）上，防止碎片飞溅伤人。此外，这种玻璃还具有隔断火焰和防火蔓延的作用。夹丝玻璃适用于振动较大的工业厂房门窗、屋面、采光天窗，需安全防火的仓库、图书馆门窗，建筑物复合外墙及透明栅栏等。
防盗玻璃
防盗玻璃是
夹层玻璃的特殊品种，一般采用
钢化玻璃、特厚玻璃、增强
有机玻璃、磨光
夹丝玻璃等以树脂胶胶合而成的多层
复合玻璃，并在中间夹层嵌入导线和敏感探测元件等接通报警装置。
特种玻璃
吸热玻璃
吸热玻璃是在玻璃液中引入有吸热性能的着色剂（
氧化铁、
氧化镍等）或在玻璃表面
喷镀具有吸热性的着色氧化物（
氧化锡、
氧化锑等）薄膜而成的
平板玻璃。吸热玻璃一般呈灰、茶、蓝、绿、古铜、粉红、金等颜色，它既能吸收70%以下的红外
辐射能，又保持良好的
透光率及吸收部分
可见光、紫外线的能力，具有
防眩光、防紫外线等作用。吸热玻璃适用于既需要采光、又需要隔热之处，尤其是炎热地区，需设置空调、避免眩光的
大型公共建筑的门窗、幕墙、商品陈列窗，计算机房及火车、汽车、轮船的风挡玻璃，还可制成夹层、
中空玻璃等制品。
热反射玻璃
热反射玻璃是表面用热、蒸发、化学等方法
喷涂金、银、铝、铜、镍、
铬铁等金属及
金属氧化物或粘贴有机物薄膜而制成的
镀膜玻璃。热反射玻璃对太阳光具有较高的热反射能力，热
透过率低，一般
热反射率都在30%以上，最高可达60%左右，且又保持了良好的透光性，是现代最有效的防太阳玻璃。热反射玻璃具有单向透视性，其迎光面有
镜面反射特性，它不仅有美丽的颜色，而且可映射周围景色，使建筑物和周围景观相协调。其玻璃背光面与透明玻璃一样，能清晰地看到室外景物。热反射玻璃适用于现代高级建筑的门窗、
玻璃幕墙、公共建筑的门厅和各种装饰性部位，用它制成
双层中空玻璃和组成带空气层的玻璃幕墙，可取得极佳的隔热保温及节能效果。
光致变色玻璃
光致变色玻璃是在玻璃中加入
卤化银，或在玻璃与有机夹层中加入钼和钨的感光化合物，获得光致变色玻璃。光致变色玻璃受太阳或其他光线照射时，其颜色会随光线的增强而逐渐变暗，停止照射后，又可自动恢复至原来的颜色经。其玻璃的着色、退色是可逆的，而且耐久，并可达到自动调节室内光线的效果。光致变色玻璃主要用于要求避免眩光和需要自动调节光照强度的建筑物门窗。
特性
建筑玻璃具有怎样的特性？简要的介绍两种玻璃，一种是
平板玻璃，一种是
浮法玻璃。
平板的玻璃由于生产的厚度是5mm左右，是一种比较薄的玻璃，其
平整度以及厚度相差比较多的，这种平板的玻璃主要应用于普通居民家的玻璃门窗的使用，是一种居用建筑玻璃，经过一定的
喷砂、雕磨，再加上一定的腐蚀处理以后，就可以把这种玻璃制作成为
屏风、黑板、隔断堵等使用，对于质量比较好的玻璃也可以做为某种深加工的产品来进行使用，比如原片玻璃。
行业发展
中国已经是世界上最大的建筑材料生产国和消费国。主要建材产品
水泥、平板
玻璃、建筑卫生陶瓷、石材和墙体材料等产量多年居世界第一位。同时，建材产品质量不断提高，能源和原材料消耗逐年下降，各种
新型建材不断涌现，建材产品不断升级换代。
“十一五”规划基建投资已棋至中盘，公路、铁路等基础设施建设投资的爆发增长和普通民用建筑投资的平稳增长，使建筑行业正处在景气上行阶段。同时，在建设节能社会和国家加强自主创新能力的背景下，节能和技术创新主题将是行业的发展热点。